Una bula papal es un tipo de decreto público, carta patente o carta constitutiva emitida por un papa de la Iglesia católica . Recibe su nombre por el sello de plomo ( bulla ) que tradicionalmente se le añade para autenticarlo.
Las bulas papales se utilizan al menos desde el siglo VI, pero la expresión no se utilizó hasta finales del siglo XIII, y sólo de forma interna y con fines administrativos no oficiales. Sin embargo, se oficializó en el siglo XV, cuando una de las oficinas de la Cancillería Apostólica pasó a denominarse «registro de bulas» (« registrum bullarum »). [1]
Con la llegada al trono del Papa León IX en 1048, se estableció una clara distinción entre dos clases de bulas, de mayor y menor solemnidad. La mayoría de las "grandes bulas" que existen actualmente son confirmaciones de propiedad o cartas de protección otorgadas a monasterios e instituciones religiosas. En una época en la que se inventaban muchos documentos de ese tipo, quienes obtenían bulas de Roma deseaban asegurarse de que la autenticidad de su bula estuviera por encima de toda sospecha. Una confirmación papal, bajo ciertas condiciones, podía alegarse como prueba suficiente del título en los casos en que el título original se hubiera perdido o destruido. [1]
Desde el siglo XII, las bulas papales llevan un sello de plomo con las cabezas de los apóstoles san Pedro y san Pablo en un lado y el nombre del Papa en el otro. Las bulas papales fueron emitidas originalmente por el Papa para muchos tipos de comunicación de naturaleza pública, pero hacia el siglo XIII, las bulas papales solo se usaban para las ocasiones más formales o solemnes. [2] El papiro parece haber sido usado casi uniformemente como material para estos documentos hasta los primeros años del siglo XI, después de lo cual fue rápidamente reemplazado por un tipo tosco de pergamino . [1]
Los estudiosos modernos han utilizado retroactivamente la palabra "bula" para describir cualquier documento papal elaborado emitido en forma de decreto o privilegio , solemne o simple, y algunos menos elaborados emitidos en forma de carta. Popularmente, el nombre se utiliza para cualquier documento papal que contenga un sello de metal.
Hoy en día, la bula es la única comunicación escrita en la que el Papa se refiere a sí mismo como " Episcopus Servus Servorum Dei " ("Obispo, Siervo de los Siervos de Dios"). [3]
Si bien las bulas papales solían llevar un sello de metal, ahora lo llevan solo en las ocasiones más solemnes. Una bula papal es hoy el tipo más formal de decreto público o carta patente emitida por la Cancillería del Vaticano en nombre del Papa.
El formato de una bula comenzaba antiguamente con una línea en letras altas y alargadas que contenía tres elementos: el nombre del Papa, el título papal " Episcopus Servus Servorum Dei " ("Obispo, Siervo de los Siervos de Dios ") y su incipit , es decir, las primeras palabras latinas de las cuales la bula tomaba su título para fines de registro, pero que podían no ser directamente indicativas del propósito de la bula.
El cuerpo del texto era a menudo muy simple en su diseño y no tenía convenciones específicas para su formato. La sección final consistía en un breve " dato " que mencionaba el lugar de emisión, el día del mes y el año del pontificado del Papa en el que se emitió, y las firmas, cerca de las cuales se colocaba el sello.
En el caso de las bulas más solemnes, el propio Papa firmaba el documento, en cuyo caso utilizaba la fórmula « Ego N. Catholicae Ecclesiae Episcopus » («Yo, N., Obispo de la Iglesia católica»). En este caso, a la firma le seguía un elaborado monograma , las firmas de los testigos y, a continuación, el sello. En la época moderna, un miembro de la Curia romana firma el documento en nombre del Papa, normalmente el cardenal secretario de Estado , por lo que se omite el monograma.
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La característica más distintiva de una bula era el sello de metal ( bulla ), que generalmente estaba hecho de plomo , pero en ocasiones muy solemnes se hacía de oro , como solían ser los de los instrumentos imperiales bizantinos (ver Bula de Oro ). En el anverso representaba, originalmente de forma algo tosca, a los primeros Padres de la Iglesia de Roma , los apóstoles San Pedro y San Pablo , identificados por las letras Sanctus PA ulus y Sanctus PE trus ( por lo tanto , SPA • SPE o SPASPE ). San Pablo, a la izquierda, se mostraba con cabello suelto y una barba larga y puntiaguda compuesta de líneas curvas, mientras que San Pedro, a la derecha, se mostraba con cabello rizado y una barba más corta hecha de globetti en forma de cúpula (cuentas en relieve). Cada cabeza estaba rodeada por un círculo de globetti , y el borde del sello estaba rodeado por un anillo adicional de tales cuentas, mientras que las cabezas mismas estaban separadas por una representación de una cruz. [4] En el reverso se encontraba el nombre del papa emisor en la forma nominativa latina, con las letras "PP", de Pastor Pastorum ("Pastor de pastores"). Este disco se sujetaba al documento ya sea con cordones de cáñamo , en el caso de las cartas de justicia y cartas ejecutorias, o con seda roja y amarilla , en el caso de las cartas de gracia, que se pasaba por ranuras en la vitela del documento. El término " bulla " deriva del latín " bullire " ("hervir"), y alude al hecho de que, ya fuera de cera, plomo u oro, el material que formaba el sello tenía que fundirse para ablandarlo para la impresión.
En 1535, el grabador florentino Benvenuto Cellini recibió 50 escudos para recrear la matriz de metal que se usaría para imprimir las bullae de plomo del papa Pablo III . Cellini conservó elementos iconográficos definitivos, como los rostros de los dos apóstoles, pero los talló con una atención al detalle y una sensibilidad artística mucho mayores de las que se habían evidenciado anteriormente. En el reverso del sello añadió varias flores de lis , un símbolo heráldico de la familia Farnese, de la que descendía el papa Pablo III.
Desde finales del siglo XVIII, la bula de plomo ha sido reemplazada por un sello de tinta roja de los Santos Pedro y Pablo con el nombre del Papa reinante rodeando la imagen, aunque las cartas muy formales, por ejemplo, la bula del Papa Juan XXIII convocando el Concilio Vaticano Segundo , todavía reciben el sello de plomo.
Las bulas papales originales existen en cantidad solo después del siglo XI en adelante, cuando se hizo la transición del frágil papiro al pergamino más duradero. Ninguna sobrevive en su totalidad de antes del año 819. Sin embargo, todavía sobreviven algunas bulas de plomo originales del siglo VI.
En términos de contenido, la bula es simplemente el formato en el que aparece un decreto del Papa. Cualquier tema puede ser tratado en una bula, y muchos lo fueron y lo son, incluidos los decretos estatutarios, los nombramientos episcopales, las dispensas , las excomuniones , las constituciones apostólicas , las canonizaciones y las convocaciones . [10] [11]
La bula fue el formato exclusivo de las cartas del Vaticano hasta el siglo XIV, cuando apareció el breve papal . El breve es la forma menos formal de comunicación papal y se autentificaba con una impresión en cera, ahora una impresión en tinta roja, del Anillo del Pescador . [12] [13] [14]
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Thurston, Herbert (1908). "Bulls and Briefs". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia católica . Vol. 3. Nueva York: Robert Appleton Company . Consultado el 23 de julio de 2014 .