El embalse Queen Mary es uno de los embalses más grandes de Londres que suministra agua dulce a Londres y partes de los condados circundantes, y está ubicado en el distrito de Spelthorne en Surrey . El embalse cubre 707 acres (2,86 km 2 ) y está a 45 pies (14 m) sobre el área circundante.
El embalse Queen Mary está ubicado al sur de Ashford y al este de Laleham. Se encuentra al sur de la A308 y en su punto más cercano a 0,40 km (0,25 millas) al noroeste de la autopista M3 . El aeropuerto de Heathrow está a 6 kilómetros al norte del embalse.
El embalse fue designado anteriormente como ubicado en el condado de Middlesex . En 1965, los distritos urbanos de Staines y Sunbury-on-Thames fueron transferidos al condado de Surrey. El municipio de Spelthorne se formó en 1974 incorporando los distritos urbanos de Staines y Sunbury-on-Thames. El embalse ahora está designado como parte del condado de Surrey.
La construcción del embalse de Littleton fue autorizada según las disposiciones de la Ley de la Junta Metropolitana de Agua (Varios Poderes) de 1921 (11 y 12 Geo. 5, c.cxv). [2] Fue diseñado por el ingeniero jefe de la Junta, Henry Stilgoe (1867-1943) [3] y se completó en diciembre de 1924. [4] Algunas fuentes afirman que el embalse fue diseñado por John Watson Gibson para la Junta Metropolitana del Agua . [5] [6] Fue inaugurado formalmente por el rey Jorge V en junio de 1925 como el embalse Queen Mary , rebautizado como la reina consorte, María de Teck ; una placa conmemora el evento. [5] Era el embalse más grande del mundo en ese momento.
En 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, el depósito se utilizó para probar sumergibles. El sumergible recibió el sobrenombre de " La Bella Durmiente ". En 2010, el Príncipe Felipe visitó el embalse para descubrir una réplica moderna de los sumergibles probados aquí. El modelo está en exhibición en el museo Eden Camp cerca de Malton , North Yorkshire .
El terraplén del embalse tiene un núcleo de arcilla de charco que se extiende hacia la arcilla londinense subyacente y hombros de grava/tierra con una pendiente de 1 en 3. [7] La parte superior del terraplén está a 12 m por encima del terreno circundante. Los parámetros clave de ingeniería son: [7]
El embalse tiene un rompeolas central de 1 km con terraplén de grava/tierra que corre de norte a sur y está diseñado para reducir la acción de las olas. [4]
El agua se extrae del río Támesis aguas abajo de Penton Hook Weir a una velocidad de hasta 200.000.000 imp gal (910.000.000 L; 240.000.000 gal EE.UU.) [8] y fluye a través del acueducto Laleham de 1,26 km hasta una estación de bombeo (51°24'56,0"N 0 °28'36.9"O) en el terraplén occidental del embalse. La estación de bombeo eleva agua al depósito. Una torre de salida está ubicada junto al terraplén noreste (51°25'17.4"N 0°26'57.1"W). El agua se descarga en el acueducto de los embalses de Staines , que recorre el norte del embalse hasta las obras de tratamiento de agua de Kempton Park y Hampton. [9]
Los cambios en la calidad del agua que tuvieron lugar durante el almacenamiento del embalse son los siguientes. [10]
La Junta Metropolitana del Agua operó el embalse hasta que la Junta fue abolida en 1974 según las disposiciones de la Ley del Agua de 1973 (c. 37) [11] propiedad y control transferidos a la Autoridad del Agua del Támesis . Según las disposiciones de la Ley del Agua de 1989 (c. 15), la Thames Water Authority fue privatizada como Thames Water .
Antiguamente se dragaba arena y grava del embalse, lo que desnivelaba el fondo y afectaba a la circulación del agua. [4] En 2008, Thames Water modeló digitalmente el fondo para identificar los puntos altos donde se podrían eliminar los agregados. Se aprobó la planificación para retirar 1,25 millones de toneladas de áridos y dos tercios del rompeolas. Esto aumentó la capacidad del embalse en un 1,26 por ciento. [4] Se construyó un embarcadero y una instalación de procesamiento de agregados en el lado oeste del embalse, justo al norte de la toma.
La tasa de descenso de emergencia (la tasa a la que se puede reducir el nivel del agua en el embalse) fue de aproximadamente 0,25 metros/día. Las inspecciones realizadas entre 2005 y 2007 identificaron que esto era inadecuado y propusieron que la reducción debería ser de 0,75 m/d tal como se define en las disposiciones de la Ley de Embalses de 1975 . [12] Esto se logró instalando tubos de sifón gemelos de 1,6 m de diámetro sobre el terraplén. Las válvulas que controlan el caudal de salida tienen 13 m de altura y una capacidad de caudal de 13 m 3 /s. Las tuberías de descarga tienen 250 m de largo y desembocan en el acueducto de Laleham, devolviendo el agua al Támesis. [7]
El embalse y la tierra al oeste están designados Sitios de importancia para la conservación de la naturaleza, cubren unas 360 ha y destacan por su variada avifauna.
El Queen Mary Sailing Club es un club náutico miembro del embalse. Posee una empresa subsidiaria, Queen Mary Sailsports, que realiza todas las operaciones de formación "internamente".
