El robo de arte medieval de Quedlinburg fue perpetrado por el teniente del ejército de los Estados Unidos Joe T. Meador en los días previos al final de la Segunda Guerra Mundial en Europa . El ejército de los Estados Unidos encontró valiosos objetos de iglesia almacenados cerca de Quedlinburg , Alemania . Fueron puestos bajo custodia, pero ocho objetos extremadamente valiosos desaparecieron, incluido un libro del evangelio manuscrito iluminado del siglo IX , el Samuhel Evangeliar ( en español : Evangelio de Samuhel), y un evangeliario impreso (libro de lecturas del evangelio para los servicios) que data de 1513 (el Evangelistar aus St. Wiperti ), ambos con cubiertas de libros con joyas, [1] así como relicarios , un peine litúrgico de marfil , un frasco de perfume hecho de cristal de roca y otros artefactos irremplazables de importancia histórica.
El manuscrito iluminado más famoso asociado con la ciudad, el fragmento Itala de Quedlinburg del siglo V , que alguna vez estuvo en la iglesia, fue trasladado a un museo en Berlín y no fue robado.
Los objetos desaparecidos comenzaron a reaparecer en 1987. Después de varias demandas y negociaciones con los herederos del entonces fallecido Meador, fueron devueltos a sus legítimos propietarios. William Honan , un autor y periodista que trabajaba para The New York Times , publicó en 1997 un relato del robo y de cómo lo atribuyó a la familia Meador. El investigador de arte Willi Korte tuvo una importante participación en esto, al igual que el pastor de Quedlinburg Friedemann Goßlau. [2]
La Abadía de Quedlinburg fue fundada en el año 936 por el emperador Otón el Grande como iglesia de propiedad de la familia imperial otoniana , en memoria de su padre. Durante los siglos siguientes, acumuló una rica colección de tesoros donados por la familia imperial. Durante la Reforma protestante , se convirtió en la Iglesia luterana de San Servacio .
Durante la Segunda Guerra Mundial, el tesoro fue trasladado por seguridad a un pozo de mina al suroeste de la ciudad. [3] El 19 de abril de 1945, una unidad del ejército estadounidense que avanzaba, el 87.º Batallón de Artillería de Campaña Blindada, encontró el escondite y lo puso bajo vigilancia. [2] En junio, las autoridades de la iglesia se quejaron de que faltaban ocho objetos preciosos. [3] Sin embargo, las investigaciones resultaron inútiles y el asunto se abandonó en 1949 porque, para entonces, Quedlinburg era parte de Alemania del Este .
El primer teniente Meador era miembro del 87.º Regimiento. [2] Antes de la guerra, en 1938, Meador había recibido una licenciatura en la Universidad Estatal del Norte de Texas , con especialización en arte, [2] por lo que habría tenido una mejor apreciación que la mayoría del valor del hallazgo. Varios de sus compañeros soldados informaron haberlo visto entrar en la mina y salir con bultos. [3] Las cartas que escribió a su familia indican que envió por correo al menos varios de los objetos a su casa en Whitewright, Texas . [1]
Aunque Meador mostró ocasionalmente las obras de arte a sus compañeros de trabajo, no hizo ningún intento por venderlas. Tras su muerte por cáncer el 1 de febrero de 1980, su testamento no hizo mención alguna de la obra de arte. [2]
Jane Meador Cook y Jack Meador, hermana y hermano de Joe, vendieron el Evangelio de Samuhel a la Fundación Cultural de los Estados, una organización con sede en Berlín y dedicada a repatriar arte alemán perdido, por 3 millones de dólares. [1] La transacción se finalizó el 9 de mayo de 1990.
Sin embargo, la noticia de la venta dio lugar a una demanda civil presentada en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. en nombre de la iglesia de Quedlinburg el 18 de junio de 1990. [1] Las negociaciones condujeron a un acuerdo por el cual se pagaría a la familia Meador 2,75 millones de dólares (menos los pagos de 1990) [3] o 1 millón de dólares [1] por la devolución de todos los artefactos.
El gobierno de Estados Unidos decidió presentar cargos. El 4 de enero de 1996, Jack Meador, Jane Cook y su abogado, John Torigian, fueron acusados de "conspirar para recibir, poseer, ocultar, almacenar, canjear, vender y disponer de bienes robados y de recibir, poseer, ocultar, almacenar, canjear, vender y disponer de bienes robados". [1] [4] Sin embargo, el 22 de octubre de 1996, el Tribunal de Distrito desestimó los cargos porque se habían presentado demasiado tarde, según el plazo de prescripción . [1]
Posteriormente, el Servicio de Impuestos Internos investigó y solicitó más de 50 millones de dólares en impuestos, multas e intereses. [3] El 20 de abril de 2000, el IRS y la familia Meador llegaron a un acuerdo por 135.000 dólares. [3]
51°47′09″N 11°08′13″E / 51.78583, -11.13694