Quarraisha Abdool Karim es epidemióloga de enfermedades infecciosas y cofundadora y directora científica asociada de CAPRISA . Es profesora de Epidemiología Clínica en la Universidad de Columbia , Nueva York, y vicerrectora de Salud Africana en la Universidad de KwaZulu-Natal , Sudáfrica.
Abdool Karim nació en Tongaat , Sudáfrica, en 1960. Asistió a la escuela subvencionada por el estado de Vishwaroop, a la escuela Victoria y a la escuela secundaria de Tongaat. Cita a su abuela y a sus padres como algunos de sus mentores, lo que le inculcó la pasión por el conocimiento. [1] En 1981, se graduó con una Licenciatura en Ciencias de la Universidad de Durban-Westville . Abdool Karim luego se trasladó a la Universidad de Witwatersrand , [2] obteniendo una licenciatura con honores en Bioquímica . [3] Para obtener su maestría, Abdool Karim se mudó a los Estados Unidos y obtuvo su maestría en Parasitología en 1988, de la Universidad de Columbia. En 2000, completó su doctorado en Medicina en la Universidad de Natal , en Sudáfrica. [3]
Abdool Karim es el Embajador Especial de ONUSIDA para los Adolescentes y el VIH y copreside el Grupo Asesor de ONUSIDA para el Director Ejecutivo. Es miembro del grupo ejecutivo de los comités directivos del ensayo de terapia solidaria Covid-19 de la OMS y del ensayo de vacunas solidarias Covid-19 de la OMS. Abdool Karim copreside el Mecanismo de Facilitación de Tecnología (TFM) de los 10 Miembros del Objetivo de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas; es miembro del Consejo Asesor Científico de PEPFAR ; y forma parte de la junta directiva de Amigos de la lucha mundial contra el SIDA, la tuberculosis y la malaria (EE. UU.). Abdool Karim es vicepresidente de la Alianza de la OMS para la Salud Sexual y Reproductiva; miembro del Consejo Asesor Científico de Indlela: Behavioral Insights for Better Health; y Miembro del Consejo de Control de CAPRISA .
La investigación de Abdool Karim durante los últimos 32 años se ha centrado en la prevención de la infección por VIH en adolescentes y mujeres jóvenes. Esto incluye la realización de ensayos clínicos desde la fase inicial, pasando por la prueba de concepto y la implementación de nuevos descubrimientos. Su estudio histórico, el ensayo CAPRISA 004 en gel de tenofovir , demostró por primera vez que los antirretrovirales pueden prevenir la infección por VIH . El estudio fue destacado por la revista Science como uno de los 10 principales avances científicos de 2010. Abdool Karim tiene más de 200 publicaciones revisadas por pares; editó varios libros y contribuyó con varios capítulos de libros, incluida la coedición de la sexta y séptima edición del Oxford Textbook on Global Public Health. Ha desempeñado un papel central en la construcción de la base científica en el sur de África a través de la Universidad de Columbia - Programa Internacional de Investigación y Capacitación sobre el SIDA Fogarty del Sur de África, que ha capacitado a más de 600 científicos en el sur de África. Es miembro electa de la Academia Nacional de Medicina (EE.UU.); y miembro de la Academia Mundial de Ciencias , la Real Sociedad de Sudáfrica , la Academia de Ciencias de Sudáfrica y la Academia Africana de Ciencias . Es científica con calificación A1 de la Fundación Nacional de Investigación de Sudáfrica .
Las contribuciones científicas de Abdool Karim al resaltar la vulnerabilidad de las mujeres jóvenes, la necesidad de tecnologías iniciadas por las mujeres y la integración de los esfuerzos de prevención del VIH en los servicios de salud sexual y reproductiva han sido reconocidas con más de 30 prestigiosos premios locales e internacionales, incluido el más alto honor de Sudáfrica, la Orden. de Mapungubwe , del presidente de Sudáfrica. En 2020, Abdool Karim recibió tres prestigiosos premios por su trabajo científico en la prevención del VIH y la salud de la mujer: el Premio John Dirks Canada Gairdner de Salud Global; el Premio Christophe Mérieux de las Academias de Ciencias de Francia; y el Premio 500 años del Estrecho de Magallanes del gobierno de Chile. Recibió la medalla John FW Herschel 2021 de la Royal Society of South Africa . Ha recibido el Premio Kwame Nkrumah de Ciencia y Tecnología de la Unión Africana; el Premio TWAS-Lenovo de la Academia Mundial de Ciencias ( TWAS ); la Medalla de Oro de Ciencia para la Sociedad de la ASSaf ; la Medalla de Oro del Consejo Sudafricano de Investigaciones Médicas; el premio L'Oréal-UNESCO Mujeres en Ciencia 2016 para África y los Estados Árabes; el Lifetime Achievement Award del Instituto de Virología Humana de Estados Unidos; y el premio HPTN Ward Cates Spirit 2018. Recibió un doctorado honoris causa (Honoris Causa) de la Universidad de Johannesburgo (2017) y la Universidad de Stellenbosch (2020) en Sudáfrica. Ella es una Leyenda Viviente de la Ciudad de Durban, un honor otorgado por la ciudad a los ciudadanos que han hecho una contribución ejemplar para aumentar el perfil de la ciudad a nivel nacional e internacional.
En la década de 1990, Sudáfrica se vio afectada por una epidemia de VIH . Durante este tiempo, Abdool Karim inició sus estudios socioconductuales en relación al VIH, en Sudáfrica. [4] Realizó encuestas poblacionales, con el objetivo de comprender la propagación de la epidemia entre las mujeres, así como investigar sobre factores adicionales como el género, la edad y la migración. En 1992, Abdool Karim et al. publicó un artículo destacando que las mujeres eran más vulnerables a la infección por VIH. El estudio también encontró una correlación entre la migración y el VIH. Se encontró que esta correlación era particularmente acentuada entre los hombres. [5] Durante la década de 1990, Abdool Karim realizó numerosos estudios y escribió varios artículos, estudiando la infección y destacando los diferentes grupos que corrían mayor riesgo de contraer la enfermedad. [4]
En 2007, CAPRISA llevó a cabo un ensayo clínico histórico, denominado CAPRISA 004, y Abdool Karim fue el investigador principal. El objetivo subyacente de este estudio fue investigar los efectos del gel de Tenefovir para reducir el riesgo de contraer el VIH. El ensayo CAPRISA 004 en gel de tenofovir también resultó en una prueba de concepto para microbicidas . [6] En general, el estudio demostró protección contra la infección por VIH, con una reducción del 39% en las infecciones. [7] Además, en la XVIII Conferencia Internacional sobre el SIDA de 2010 , los resultados de su estudio CAPRISA 004 provocaron una gran ovación, algo poco común en una reunión científica. [8] En 2017, junto con otros líderes del proyecto, Abdool Karim editó Los ensayos clínicos CAPRISA: tratamiento y prevención del VIH . [9]
Desde este proyecto, Abdool Karim ha seguido investigando y publicando escritos sobre el VIH/SIDA en Sudáfrica. Publicó el libro VIH/SIDA en Sudáfrica con su marido y colaborador de investigación Salim Abdool Karim en 2005, y la segunda edición se publicó en 2010. [10] En 2015, coeditó la sexta edición del Oxford Textbook of Global Public Salud . [11] En 2017, el director ejecutivo del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH y el SIDA (ONUSIDA) la nombró Embajadora Especial de ONUSIDA para los Adolescentes y el VIH. [12]
Además de su investigación sobre el VIH y el SIDA, Abdool Karim también ha trabajado para mejorar la educación y la formación de científicos en Sudáfrica y ha actuado como defensora de las mujeres en la ciencia. A través del Programa Internacional de Investigación y Capacitación sobre el SIDA de la Universidad de Columbia y Fogarty de África Meridional, Abdool Karim ha trabajado para capacitar a más de 600 científicos en la región desde 1998. [13]
También ha hablado y concedido entrevistas explicando las dificultades asociadas con ser mujer en la investigación y animando a más mujeres jóvenes a dedicarse a las ciencias. [14] [1]
Abdool Karim ha ganado numerosos premios por su trabajo en la investigación del SIDA. Esto incluye el premio TWAS-Lenovo Science. Aquí, se convirtió en la primera mujer en recibir ese premio, recibiendo el premio de 100.000 dólares. [15]
En 2017, la BBC nombró a Abdool Karim como una de las siete mujeres pioneras en la ciencia. [25]
Quarraisha Abdool Karim está casada con el epidemiólogo sudafricano Salim Abdool Karim , con quien colabora en ocasiones en investigaciones. Ella tiene tres niños.
Abdool Karim posee una casa en Durban . [2]