So Evil My Love es una película de suspenso psicológico gótico británica y estadounidense de 1948 dirigida por Lewis Allen y protagonizada por Ray Milland , Ann Todd y Geraldine Fitzgerald . [2]
So Evil My Love es un drama de época ambientado en la época victoriana y filmado en estilo cine negro a fines de la década de 1940, subgénero a menudo conocido como " Gaslight noir". [3] La película está basada en la popular novela For Her to See de 1947 de Marjorie Bowen (publicada bajo el seudónimo de Joseph Shearing). [4] Algunos elementos de la trama se basan en la misteriosa muerte del abogado Charles Bravo en 1876. La conclusión también puede estar basada en la muerte (en la ciudad de Nueva York, en 1904) de Cesar Young por Nan Patterson. [5]
A bordo de un barco que viaja a Liverpool , Inglaterra , desde las Indias Occidentales , Olivia Harwood ( Ann Todd ), la viuda de un misionero anglicano , es convencida de ayudar a cuidar a los pacientes de malaria en las cubiertas inferiores. Allí conoce al apuesto Mark Bellis ( Ray Milland ), que ha enfermado. A pesar de la vaguedad de Mark sobre su vida y su pasado, la pareja entabla una amistad. Completamente recuperado cuando el barco atraca, Mark convence a Olivia para que le permita instalarse en la casa de huéspedes que ha heredado de su difunto marido. Procede a trabajar una suave línea de seducción con ella, mientras todavía encuentra tiempo para usar también sus encantos con la más mundana y vulgar Kitty ( Moira Lister ).
El pasado de Mark como ladrón y falsificador de obras de arte se revela cuando se reúne con su ex compañero de fechorías Edgar Bellamy ( Raymond Lovell ) y los dos planean un atrevido robo de obras de arte. Las cosas salen mal y se ven obligados a volar por la azotea, evitando por poco las balas de la policía. Al volver con Olivia, le dice que tiene la intención de dejar Londres para intentar hacer el bien en otro lugar. Sin embargo, ahora ella ha caído bajo su hechizo romántico y está dispuesta a hacer cualquier cosa para mantenerlo a su lado. La pareja necesita urgentemente dinero, y Olivia se deja convencer para que se infiltre en la casa de su rica ex compañera de escuela Susan Courtney (Fitzgerald) y su marido mayor Henry ( Raymond Huntley ). Encuentra a Susan en un estado de neurosis y una histeria apenas reprimida, agotada por las críticas del frío y desdeñoso Henry, que acepta contratarla como compañera de convivencia de Susan. Bajo la insistencia de Mark, ella inmediatamente comienza a robar acciones, bonos y pequeños objetos de valor de la casa de Courtney, pasándoselos a Mark para que los convierta en efectivo.
Mientras tanto, Mark ha descubierto un viejo paquete de cartas de Susan a Olivia, que contienen descripciones indiscretas de aventuras románticas y conducta moral cuestionable. Al darse cuenta de que hacer público el contenido de las cartas arruinaría la reputación social de los Courtney, cree que ha ganado la lotería financiera. Sin embargo, a pesar de lo bajo que ya ha caído bajo su influencia, Olivia encuentra repugnante la idea del chantaje y un paso demasiado lejos en el camino de la criminalidad. Huye de los Courtney y analiza la posibilidad de regresar a la obra misionera en el extranjero, solo para descubrir que una mujer sola no es bienvenida. Se encuentra refugiada en una iglesia lúgubre, donde Mark de alguna manera se las arregla para encontrarla. Desesperada, cae en sus halagos y se somete nuevamente a su control e instrucciones, chantaje y todo.
Olivia regresa a la casa de los Courtney y pone en marcha el plan de chantaje, mientras que Mark sigue retozando con Kitty y le regala un relicario que le dio Olivia. Sin que Olivia ni Susan lo sepan, Henry se ha exasperado por la aparente incapacidad de Susan para producir el heredero que anhela, y está conspirando para internarla en un asilo mental lejano. También ha contratado a un detective privado ( Leo G. Carroll ), que ha logrado rastrear las acciones y bonos desaparecidos hasta Mark y ha creado un expediente sobre su pasado criminal.
Henry encierra a la horrorizada Susan en su habitación para esperar la llegada de los médicos del sanatorio y ordena a Olivia que salga de la casa. A instancias de Mark, ella regresa para intensificar la amenaza de chantaje, pero Henry la contrarresta y le cuenta la información que tiene sobre Mark, que sería más que suficiente para colgarlo. Se produce una pelea y Henry se derrumba con un ataque cardíaco que pone en peligro su vida . Olivia libera a Susan y la engaña para que le dé a su esposo una dosis de medicamento mezclado con veneno. Henry sucumbe, se convoca a la policía y Susan, desesperadamente confundida e incoherente, hace lo que parece una confesión de asesinato. Se la llevan a prisión para enfrentar la perspectiva de la horca.
Mark anuncia su intención de llevarse a Olivia con él a una nueva vida en Estados Unidos, fuera del alcance de la persecución británica. Sin embargo, Olivia siente remordimientos por lo de Susan, y las cosas toman un giro fatal cuando se encuentra con Kitty, que lleva el medallón incriminatorio. Todas sus ilusiones sobre el amor de Mark por ella se hacen añicos de repente, y finalmente se da cuenta de que durante todo este tiempo no ha sido más que un peón voluntario en su juego. Sin saber lo que piensa, espera hasta que se presente la oportunidad en un cabriolé para vengarse definitivamente apuñalando fatalmente a Mark. La película termina con Olivia entrando en una comisaría de policía para entregarse.
So Evil My Love comenzó la fotografía principal en los estudios Denham y en locaciones en Londres el 6 de mayo y finalizó la producción el 12 de agosto de 1947. [6] Aunque los papeles principales fueron interpretados por los actores de Hollywood Milland, Todd y Fitzgerald, cada estrella nacida en Gran Bretaña había dejado su huella primero en su tierra natal. [7]
Bosley Crowther escribió en su reseña para The New York Times : "A pesar de todo, hay demasiada confusión en una trama bastante común en el guión preparado por Ronald Miller y Leonard Spigelgass. Se pierde demasiado tiempo con detalles tentadores pero triviales de una compleja maniobra de extorsión para mantener la ansiedad. Por lo tanto, cuando el veneno está pasando y las grandes escenas de venganza suceden, es probable que el público esté deambulando por la calle varias cuadras por delante de ellos". [8]
Más recientemente, la TV Guide la calificó como "... una película intrigante, aunque un poco hablada. Las actuaciones son excelentes en todo momento, con Milland brillando como el canalla, el tipo de papel en el que sobresalía". [9] Además, Jay Seaver en eFilmCritic.com señaló "... un fragmento de crimen con luz de gas agradablemente pulposo"; [10] y el crítico de cine Nick Beal en Noiroftheweek la calificó de "incandescentemente espléndida". [3]