Una tarjeta QSL es una confirmación escrita de una comunicación por radio bidireccional entre dos estaciones de radioaficionados o de banda ciudadana ; una recepción unidireccional de una señal de una estación de radio AM , radio FM , televisión o transmisión de onda corta ; o la recepción de una comunicación por radio bidireccional por parte de un tercero. Una tarjeta QSL típica tiene el mismo tamaño y está hecha del mismo material que una postal típica , y la mayoría se envía por correo como tal.
La tarjeta QSL debe su nombre al código Q "QSL". Un mensaje en código Q puede representar una afirmación o una pregunta (cuando el código va seguido de un signo de interrogación). En este caso, "QSL?" (nótese el signo de interrogación) significa "¿Confirma la recepción de mi transmisión?", mientras que "QSL" (sin signo de interrogación) significa "Confirmo la recepción de su transmisión". [1]
Durante los primeros días de la radiodifusión, la capacidad de un aparato de radio para recibir señales distantes era motivo de orgullo para muchos consumidores y aficionados. Los oyentes enviaban por correo "informes de recepción" a las estaciones de radiodifusión con la esperanza de recibir una carta escrita que verificara oficialmente que habían escuchado una estación distante. A medida que el volumen de informes de recepción aumentó, las estaciones comenzaron a enviar postales que contenían un breve formulario que confirmaba la recepción. La recolección de estas tarjetas se hizo popular entre los oyentes de radio en las décadas de 1920 y 1930, y los primeros locutores solían utilizar los informes de recepción para medir la eficacia de sus transmisiones. [2]
El concepto de enviar una tarjeta postal para verificar la recepción de una estación (y más tarde el contacto bidireccional entre ellas) puede haber sido inventado de forma independiente varias veces. La primera referencia parece ser una tarjeta enviada en 1916 desde 8VX en Buffalo, Nueva York a 3TQ en Filadelfia, Pensilvania (en aquellos días no se utilizaban prefijos de la UIT ). La tarjeta estandarizada con indicativo, frecuencia, fecha, etc. puede haber sido desarrollada en 1919 por CD Hoffman, 8UX, en Akron, Ohio . En Europa, WEF "Bill" Corsham, 2UV, utilizó por primera vez una QSL cuando operaba desde Harlesden , Inglaterra, en 1922. [3]
Los operadores de radioaficionados intercambian tarjetas QSL para confirmar el contacto de radio bidireccional entre estaciones. Cada tarjeta contiene detalles sobre uno o más contactos, la estación y su operador. Como mínimo, esto incluye el indicativo de llamada de ambas estaciones que participan en el contacto, la hora y la fecha en que ocurrió (generalmente especificada en UTC ), la frecuencia o banda de radio utilizada, el modo de transmisión utilizado y un informe de la señal . [4] La Unión Internacional de Radioaficionados y sus sociedades miembro recomiendan un tamaño máximo de 3+1 ⁄ 2 por 5+1 ⁄ 2 pulgadas (90 por 140 mm). [5]
Aunque algunas tarjetas QSL son simples, son la tarjeta de presentación de un operador de radioaficionado y, por lo tanto, se utilizan con frecuencia para la expresión de la creatividad individual, desde una foto del operador en su estación hasta obras de arte originales, imágenes de la ciudad natal del operador o el campo circundante, etc. En consecuencia, la colección de tarjetas QSL con diseños especialmente interesantes se ha convertido en una adición frecuente a la simple recopilación de documentación impresa de las comunicaciones de un radioaficionado a lo largo de su carrera radiofónica.
Las tarjetas QSL, que normalmente se envían mediante sistemas postales internacionales ordinarios, se pueden enviar directamente a la dirección de una persona o a través de la oficina de QSL de la asociación de radioaficionados centralizada de un país , que recopila y distribuye tarjetas para ese país. Esto ahorra gastos de envío al remitente al enviar varias tarjetas destinadas a un solo país en un sobre o una gran cantidad de tarjetas mediante servicios de paquetería. Aunque esto reduce los costos de envío, aumenta el tiempo de entrega debido al tiempo de manipulación adicional involucrado. [6] Además de estas oficinas de recepción , también hay oficinas de envío en algunos países. Estas oficinas ofrecen más ahorros en el envío al aceptar tarjetas destinadas a muchos países y reempaquetarlas juntas en paquetes que se envían a oficinas de recepción específicas. [7] La mayoría de las oficinas de QSL operadas por sociedades nacionales de radioaficionados son tanto de recepción como de envío, con la excepción de los Estados Unidos de América, y están coordinadas por la Unión Internacional de Radioaficionados (IARU). [7]
En el caso de países poco frecuentes , es decir, aquellos en los que hay muy pocos radioaficionados, lugares sin sistemas postales fiables (o incluso existentes), incluidas expediciones a zonas remotas, un gestor de QSL voluntario puede encargarse del envío de las tarjetas. En el caso de expediciones, esto puede suponer miles de tarjetas y se agradece el pago del franqueo, que es obligatorio para una respuesta directa (en lugar de una devolución a través de una oficina).
Internet ha hecho posible la notificación electrónica como alternativa al envío de una tarjeta física por correo. Estos sistemas utilizan bases de datos informáticas para almacenar la misma información que normalmente se verifica mediante tarjetas QSL, en formato electrónico. Algunos patrocinadores de premios para radioaficionados , que normalmente aceptan tarjetas QSL como prueba de contactos, también pueden reconocer un sistema electrónico específico de QSL para verificar las solicitudes de premios.
A pesar de las ventajas de las QSL electrónicas, las tarjetas QSL físicas suelen ser recuerdos históricos o sentimentales de un lugar memorable en el que se ha escuchado o trabajado, o de un contacto agradable con un nuevo amigo de la radio, y los radioaficionados serios pueden tener miles de ellas. Algunas tarjetas son simples, mientras que otras son multicolores y pueden ser de gran tamaño o de doble página.
Las emisoras internacionales de onda corta tradicionalmente han emitido tarjetas QSL a los oyentes para verificar la recepción de la programación, y también como un medio para evaluar el tamaño de sus audiencias, las distancias efectivas de recepción y el rendimiento técnico de sus transmisores. Las tarjetas QSL también pueden servir como herramientas publicitarias para la emisora de onda corta y, a veces, las tarjetas incluirán información cultural sobre el país. [10]
El Programa de Investigación Auroral Activa de Alta Frecuencia ha solicitado ocasionalmente información de recepción sobre sus experimentos de onda corta, a cambio de lo cual envió tarjetas QSL. [11] Las estaciones de frecuencia y tiempo estándar, como WWV , también enviarán tarjetas QSL en respuesta a los informes de los oyentes. Otras estaciones de servicios públicos de onda corta, como las emisoras meteorológicas marinas y de aviación, pueden enviar tarjetas QSL , al igual que algunas estaciones de radio piratas , generalmente a través de buzones de correo.
Los entusiastas de la radio CB a menudo intercambiaban tarjetas QSL coloridas, especialmente durante el auge de la popularidad de CB en la década de 1970. [12] Los operadores de radio CB que se conocían mientras estaban en el aire generalmente intercambiaban tarjetas QSL personalizadas que mostraban sus nombres ("identificadores") e indicativos de CB . [13] Originalmente, CB requería una licencia comprada y el uso de un indicativo; sin embargo, cuando la locura de CB estaba en su apogeo, muchas personas ignoraron este requisito e inventaron sus propios "identificadores". [14]
Un formato de tarjeta simple podía incluir únicamente el indicativo y/o "nombre de usuario" del usuario, la ubicación de su domicilio y la fecha y hora de un contacto por radio CB. Las tarjetas más elaboradas incluían caricaturas, viñetas, lemas y chistes, a veces de carácter obsceno. [13] A medida que la moda de la radio CB crecía en los EE. UU. y Canadá, surgieron varios artistas especializados en diseños para tarjetas QSL CB. [15]
Los entusiastas de la radio también coleccionan tarjetas QSL para escuchar estaciones de radio FM o TV distantes . Con la llegada de la transmisión digital, existe una mayor dificultad con la recepción de señales de TV débiles debido al efecto acantilado ; [16] sin embargo, las estaciones de radio que transmiten AM a menudo responden a los informes de los oyentes, en particular si informan que los reciben a una distancia significativa. [17]
