El Rafael Python (פיתון) es una familia de misiles aire-aire (AAM) construidos por el fabricante de armas israelí Rafael Advanced Defense Systems , anteriormente RAFAEL Armament Development Authority. Originalmente comenzando con la serie Shafrir ( hebreo : שפריר , traducido libremente como una cúpula o una capa protectora, pero también con un sonido similar a Dragonfly , una forma masculina de inflexión para Damselfly (שפירית)), el misil Shafrir-1 se desarrolló en 1959, seguido por el Shafrir-2 a principios de la década de 1970. Posteriormente, la empresa matriz le dio a los misiles el nombre occidental de " Python " para fines de exportación, comenzando con el Python-3 en 1978. Desde entonces, se ha desarrollado y evolucionado aún más hasta convertirse en Python-4 , Python-5 , Derby y también, el SPYDER , un avanzado sistema de defensa aérea terrestre. Actualmente, los misiles están en servicio en las fuerzas armadas de más de quince países de todo el mundo.
En la década de 1950, la Fuerza Aérea de Israel (IAF) presentó requisitos para un misil aire-aire de fabricación nacional, para promover la industria de defensa nacional y reducir la dependencia de las importaciones. La Autoridad de Desarrollo de Armamento Rafael fue contratada para desarrollar el Shafrir ( hebreo : שפריר , traducido libremente como Libélula , una forma masculina de inflexión para Damselfly , שפרירית) en 1959. El misil entró en estado operativo con los aviones israelíes Mirage en 1963, pero la IAF no estaba satisfecha con su rendimiento y no se lograron derribos en combate aéreo con él durante la Guerra de los Seis Días , sino que se hicieron derribos con armas de fuego. El Shafrir-2 mejorado pronto se introdujo en 1971, y demostró ser uno de los misiles aire-aire más exitosos jamás fabricados. Durante la Guerra del Yom Kippur de 1973 , la IAF lanzó 176 misiles Shafrir-2, destruyendo 89 aviones enemigos. [4] El Shafrir-2 se exportó junto con aviones de fabricación israelí a países sudamericanos .
Después del Shafrir-2, los nuevos misiles fabricados por Rafael recibieron el nombre occidental de Python . Por eso, el siguiente misil construido por Rafael a principios de la década de 1970 se denominó Python-3, pero no existe Python-1 ni Python-2 (eran Shafrir-1, Shafrir-2). El Python-3 tiene un alcance mejorado y una capacidad de ataque en todos los aspectos , y demostró su valía antes y durante la Guerra del Líbano de 1982 , destruyendo 35 aviones enemigos. La República Popular China quedó impresionada con su rendimiento y fabricó bajo licencia el Python-3 como PiLi-8 (PL-8) AAM . [5]
Las mejoras posteriores al Python-3 llevaron al desarrollo del Python-4 a mediados de la década de 1980, que agregó la opción de guía con mira de casco. [6] En la década de 1990, Rafael comenzó el desarrollo del AAM Python-5, que estaba equipado con un buscador de imágenes electroópticas avanzado con capacidad de bloqueo después del lanzamiento. [7] El nuevo misil se exhibió en el Salón Aeronáutico de París de 2003 y estaba destinado al servicio con el F-15I Ra'am ("Trueno") y el F-16I Sufa ("Tormenta") de la IAF.
Se dice que el Python-5 tiene una capacidad de lanzamiento de esfera completa o es un misil de todos los aspectos, lo que significa que puede lanzarse a un objetivo independientemente de la ubicación del objetivo en relación con la dirección del avión de lanzamiento. Puede fijar objetivos después del lanzamiento, incluso cuando están hasta 100 grados fuera del eje de mira del avión de lanzamiento.
El Shafrir-1 se desarrolló entre 1959 y 1964 para satisfacer la necesidad de la Fuerza Aérea israelí de contar con un misil aire-aire de fabricación nacional. Su objetivo era desarrollar las capacidades de la industria de defensa nacional y reducir la dependencia de las importaciones extranjeras. El temor a la dependencia extranjera se demostró más tarde cuando Francia prohibió la exportación de armas a Israel.
El Shafrir-1 estaba destinado a ser utilizado en los aviones de reacción Mirage III de fabricación francesa . Las primeras pruebas se realizaron en Francia en 1963. Sin embargo, el rendimiento del misil era tan deficiente que se empezó a trabajar inmediatamente en la siguiente versión mejorada, el Shafrir-2. [8]
Al Shafrir-2 se le atribuyen 89 derribos en la Guerra del Yom Kippur de 1973. [4] Durante toda su vida útil, se le atribuyen un total de 106 derribos.
El Python-3 es un AAM muy mejorado con capacidad de ataque en todos los aspectos, mayor velocidad, alcance y rendimiento. Tuvo un buen desempeño antes y durante la Guerra del Líbano de 1982, logrando 35 derribos (otras fuentes afirman 50). [7]
La PLAAF china quedó muy impresionada con este misil y pagó por la producción bajo licencia como PL-8 AAM en la década de 1980. [5] El programa se denominó en código "Proyecto Número 8" (八号工程) y comenzó formalmente el 15 de septiembre de 1983. Desde marzo de 1988 hasta abril de 1989, se completó la transferencia de tecnología a China mientras continuaba el ensamblaje bajo licencia y las piezas construidas bajo licencia, y para la primavera de 1989, el misil chino completo de fabricación nacional recibió la certificación estatal. El principal proveedor del misil fue Xi'an Eastern Machinery Factory (西安东方机械厂) ubicada en Xi'an , y también se informa que China ha desarrollado un sistema de mira montada en el casco (HMS) para el PL-8. [5]
El Python-4 es un AAM de cuarta generación con capacidad de ataque en todos los aspectos e integración con un sistema de mira montada en el casco (HMS). [6] Entró en servicio en la década de 1990 y, al igual que su predecesor, el Python-3, está integrado con el sistema HMS DASH ( Display And Sight Helmet ) de Elbit Systems para los F-15 y F-16 israelíes, los F-16 chilenos (MLU y bloque C/D 50/52 plus), el F-5E/F Tiger III, los Kfir sudamericanos y el SAAB JAS 39 Gripen. Se informa que el buscador del misil utiliza una matriz de tecnología de banda dual similar a la del FIM-92 Stinger estadounidense ( buscador infrarrojo y ultravioleta), con capacidad IRCCM (IR ECCM) para reducir la radiación IR de fondo para reducir la efectividad de las bengalas enemigas. [9]
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El Python-5 [10] [11] es actualmente el misil aire-aire de mayor alcance visual en el inventario de Israel. Como misil aire-aire de corto alcance, es capaz de "bloquear el objetivo después del lanzamiento" (LOAL) y tiene capacidad de ataque de esfera completa/en todas las direcciones (incluso hacia atrás). El misil cuenta con un buscador avanzado que incluye un buscador de localización por infrarrojos electroóptico y de imágenes que escanea el área objetivo en busca de aeronaves hostiles, luego se fija para la persecución terminal, y un diseño complejo que utiliza un total de dieciocho superficies aerodinámicas. [7] El Python-5 se utilizó por primera vez en combate durante la Guerra del Líbano de 2006 , cuando fue utilizado por los F-16 Fighting Falcons para destruir dos vehículos aéreos no tripulados Ababil de fabricación iraní utilizados por Hezbollah . [1] El 13 de mayo de 2021, un F-16 israelí derribó un dron suicida Shehab operado por Hamás con un misil aire-aire Python-5. [12] [13] [14]
El misil Derby, también conocido como Alto, es un misil BVR de mediano alcance (unos 50 km) con radar activo . Aunque técnicamente no forma parte de la familia "Python", es una versión ampliada del Python-4 con un buscador de radar activo. [15]
En junio de 2015, Rafael confirmó la existencia del I-Derby-ER, una versión de alcance extendido del Derby que aumenta el alcance a 54 millas náuticas (62 millas; 100 km), después de que se abandonara una versión "Python 6" basada en un misil Stunner lanzado desde el aire . Para lograr un mayor alcance, se agrega un motor de cohete sólido de doble pulso, donde el pulso secundario de energía a medida que el misil se acerca al objetivo extiende el tiempo de vuelo. También combina el buscador y la espoleta en un sistema integrado de sensores y espoletas para hacer espacio para el nuevo motor. [16]
En mayo de 2019, se informó que India estaba planeando armar sus cazas Sukhoi Su-30MKI con misiles I-Derby ER para reemplazar sus misiles R-77 . Anteriormente, en 2018, ya había sido seleccionado para el caza HAL Tejas de la Fuerza Aérea de la India . [17]
El SPYDER ( Surface -to-air PYthon y DER by) es un avanzado sistema de misiles antiaéreos terrestres desarrollado por Rafael que utiliza versiones tierra-aire de los misiles Python-5 y Derby.
Argentina – Shafrir-2 (350 misiles, entregados en 1981). [18]
Bolivia – Python-3. [19]
Brasil – Python-3 (400 misiles, entregados en 2001), Python-4 y Derby (200 misiles cada uno, todos entregados en 2011). [18]
Chile – Shafrir-2 (50 misiles, entregados en 1978), Python-3 (120 misiles, entregados en 1997), Python-4 (280 misiles, entregados en 2011) y Derby (60 misiles, entregados en 2003). [18]
República Popular China – Python-3 (3000 misiles, entregados en 1983, designación local PiLi-8 (PL-8) ). [5] [18]
Colombia – Shafrir-2 (80 misiles, entregados en 1989), Python-3/4 (75 misiles cada uno, todos entregados en 2005), Python-5 (100 misiles, entregados en 2011) y Derby (40 misiles, entregados en 2010). [18]
Ecuador – Shafrir-2 (75 misiles, entregados en 1984), Python-3/Python-4 (60 misiles, entregados en 1996), Python-5 (50 misiles, entregados en 2001) y Derby (60 misiles, entregados en 2003). [18]
El Salvador – Shafrir. [20] [ aclaración necesaria ]
Georgia – Misiles Python-5 y Derby entregados como parte del sistema SPYDER . [21]
Honduras – Shafrir-2 (100 misiles, entregados en 1978). [18]
India – Python-4 y Python-5 (100 misiles, entregados en 2007) y I-Derby ER. [18]
Israel – Shafrir-1/2, Python-4 y Python-5, (usuario principal, designación local Zephyr ).
Filipinas – Python-5 y Derby con propulsor de cohete sólido (parte del sistema de defensa aérea SPYDER ). [22] [23]
Rumania – Python-3. [24]
Singapur – Python-4 (600 misiles, entregados en 2004) y misiles Python-5 y Derby. [18] A partir de 2023, los Python-V se utilizan en los cazas F-16C/D+ de la RSAF. [25]
República de China (Taiwán) – Shafrir-2 (450 misiles, entregados en 1977). [18]
Tailandia – Python-4 (entre 400 y 500 misiles, entregados en 1990). [18]
Venezuela – Python-4 (54 misiles, entregados en 2004). [18]
Vietnam – Python-5 y Derby (375 misiles cada uno, entregados en 2018 como parte del sistema SPYDER). [18]
Sudáfrica – Python-3 (designación local V3S Snake, entregado en 1989 y retirado en abril de 2008), [26] Derby (designación local como R-Darter o V4).
República Checa – I-Derby ER (48 misiles, entregados en 2027) [27]