Purnima Devi Barman es una bióloga de vida silvestre de Assam, India. Es conocida por su trabajo de conservación con la cigüeña mayor ( Leptoptilos dubius ), conocida localmente como Hargila. Es la fundadora del Ejército Hargila, una iniciativa de conservación exclusivamente femenina. En 2017, Barman recibió el Premio Whitley por sus esfuerzos de conservación y el Nari Shakti Puraskar , el premio civil más importante exclusivo para mujeres, presentado por el Presidente de la India .
Purnima Devi Barman asistió a la Universidad Gauhati en Assam , [1] donde obtuvo su maestría en zoología, con una especialización en ecología y biología de la vida silvestre. [2] En 2007 comenzó su investigación de doctorado, pero retrasó su finalización hasta 2019 para centrarse en la educación comunitaria para la conservación en las aldeas de la zona rural de Assam. [3] Barman ha trabajado como bióloga sénior de vida silvestre en la División de Investigación y Conservación de Avifauna en Aaranyak , una organización no gubernamental para la conservación de la biodiversidad, donde coordinó el proyecto de conservación de la cigüeña ayudante mayor de Aaranyak . [ cita requerida ] Barman también es directora de WiNN (Women in Nature Network) India, [4] y miembro del Grupo de especialistas en cigüeñas, ibis y picos cuchara de la UICN . [5]
Barman es conocida por su trabajo con la cigüeña mayor , una gran cigüeña catalogada como en peligro de extinción por la lista roja de la UICN . [6] Tiene una población global de 800 a 1200 individuos maduros, y la mayoría de estos individuos (650 a 800) se encuentran en Assam, India. [2] [6] [7] En Assam, esta ave vive en estrecho contacto con las áreas urbanas, anida en árboles de propiedad privada y hurga en vertederos de basura. [2] [6] Como resultado, la cigüeña mayor está amenazada por la contaminación, la pérdida de hábitat y la tala de árboles donde anidan. [6]
Barman comenzó a trabajar con los ayudantes mayores mientras realizaba su investigación de doctorado en las aldeas remotas de Dadara , Pacharia y Singimari en el distrito de Kamrup de Assam . [3] En 2007, fue testigo de cómo el propietario de un árbol cortaba un árbol que contenía un nido de ayudante mayor con polluelos en su interior. [3] Esto llevó a Barman a descubrir que esta ave tenía mala reputación entre los aldeanos debido a su apariencia poco atractiva, su naturaleza carroñera y sus nidos malolientes. [3] [8] Barman decidió entonces posponer su doctorado para centrarse en educar a las comunidades locales sobre la importancia ecológica del ayudante mayor. [3] [7] [9]
Barman dirigió una serie de campañas de conservación que integraron la cultura y las tradiciones de los habitantes locales. Estas incluyeron la presentación de mensajes de conservación durante funciones religiosas, concursos de cocina, obras de teatro callejeras y bailes comunitarios. [3] [10] Otras técnicas educativas incluyeron la participación de celebridades del cine para difundir la conciencia de la conservación, [2] y la organización de celebraciones para los propietarios de árboles de anidación utilizados por el ayudante mayor. [2] [11] Las campañas educativas también estaban dirigidas a niños y adultos jóvenes, utilizando juegos y actividades para educarlos sobre la importancia ecológica del ayudante mayor. [3] [2] [11] [10] También se desarrolló una beca para los hijos de los propietarios de árboles de anidación. [10] Barman también reunió el apoyo del gobierno del distrito de Kamrup invitando a los funcionarios gubernamentales a visitar los hábitats de los ayudantes mayores [3] [2] y comprometiendo a los departamentos locales de silvicultura y policía para que participaran directamente en acciones de conservación. [2] [10]
Barman es también la fundadora del Ejército Hargilla, un grupo de conservación de base integrado exclusivamente por mujeres que lleva el nombre local del mayor ayudante. [3] [8] [12] [13] [9] Este nombre proviene de la palabra sánscrita que significa "tragahuesos". [14] Este grupo tiene más de 10.000 miembros, incluidos 400 voluntarios locales de Assam. [15] Su objetivo es eliminar todos los obstáculos que impiden la conservación del mayor ayudante. [13] A este movimiento se le atribuye el empoderamiento de las mujeres marginadas y el hecho de darles voz en cuestiones de conservación locales. [12] [4]
Barman y el ejército de Hargila también rescatan y rehabilitan activamente a los polluelos heridos de la especie Gran Ayudante. [7] Los aldeanos colocan redes alrededor de los árboles donde anidan para atrapar a los polluelos si se caen de los árboles en días ventosos (especialmente durante los monzones), y los polluelos heridos reciben tratamiento médico, se rehabilitan en un zoológico local y luego la comunidad los libera. [3] [7] Barman también ha desarrollado una plataforma de cría artificial para la especie Gran Ayudante, que se utilizó con éxito para incubar un polluelo en 2019. [3]
Desde el inicio de los esfuerzos de conservación de Barman, las poblaciones locales de la especie ayudante mayor han aumentado. Cuando comenzaron los esfuerzos de conservación en 2007, solo se encontraron 28 nidos en la colonia del distrito de Kamrup, pero en 2019 había 200 nidos [3], lo que convierte a esta colonia de ayudantes mayores en la más grande del mundo. [7] [16]
A Barman también se le atribuye la integración de la conservación del ayudante mayor en la cultura de las aldeas rurales de Assam. [15] Tras los esfuerzos de conservación de Barman, los habitantes del distrito de Kamrup se han involucrado activamente en la conservación del ayudante mayor [2] [10] y, a partir de 2010, no se ha talado ningún árbol donde anidan. [17] Se han realizado esfuerzos para cambiar la imagen de las aves de malos augurios o plagas a una digna de representación en tradiciones humanas celebradas como el matrimonio y el parto. [14] El ayudante mayor se ha incorporado a las canciones populares locales, las tradiciones y los festivales culturales. [3] [9] Por ejemplo, los aldeanos dan a las futuras ayudantes mayores un baby shower o ceremonia Panchamrit, utilizando los mismos rituales que se hacen para las mujeres asameses embarazadas, [10] y el Día del Ayudante Mayor se celebra cada año el 2 de febrero. [11] Las mujeres del Ejército de Hargila también tejen imágenes del ayudante mayor en sus telas, difundiendo la conciencia sobre la conservación al tiempo que generan ingresos para sus familias. [13] [11] Otra iniciativa de divulgación se basa en educar a los niños de primaria en las escuelas a través de debates y juegos, así como visitas de campo a los vertederos donde a menudo se pueden encontrar estas aves carroñeras. [14] El periodista Abdul Gani ganó el premio Laadli Media & Advertising Award (2015-16) por su informe sobre los esfuerzos de conservación de la cigüeña ayudante mayor por parte de Purnima Devi Barman y su equipo. [18] [19]
Barman recibió el Nari Shakti Puraskar 2017 (el premio civil más importante para las mujeres indias) presentado por el presidente de la India , Ram Nath Kovind . [20] También en 2017, Anne, Princesa Real del Reino Unido, le entregó un Premio Whitley (también conocido como el Oscar Verde) . [21] Además, Barman ha recibido el Premio de Liderazgo 2015 del Programa de Liderazgo en Conservación (CLP), [22] [23] el premio Future Conservationist 2009, [24] el Premio a la Biodiversidad PNUD India 2016 de las Naciones Unidas, [24] el "Premio Héroe de la Tierra" 2016 del Royal Bank of Scotland RBS, [24] el Bharat Sanchar Roll of Honour 2017 de BSNL en 2017, [24] el "Premio Green Guru" de la Fundación Balipara en 2016, [24] y el Premio FIICI FLO Women Achiever del Noreste en 2017. [24] Barman ha sido honrado con el premio Campeones de la Tierra 2022 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) en la categoría de Visión Empresarial. [25] En 2024, ganó el premio Whitley Gold Award de 100 000 GBP del Whitley Fund for Nature (WFN), que apoya a líderes conservacionistas de base de todo el mundo. [26] [27]
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