Purnell Whittington Choppin (4 de julio de 1929 - 3 de julio de 2021) fue un virólogo estadounidense . Trabajó en la facultad de la Universidad Rockefeller durante casi treinta años, convirtiéndose en el Profesor Leon Hess de Virología. Se trasladó al Instituto Médico Howard Hughes en 1985, se convirtió en presidente del instituto en 1987 y se jubiló en 1999, sucedido por Thomas Cech . Hasta su muerte en 2021, fue presidente del Consejo Asesor Científico del Centro para el Estudio de la Hepatitis C , apoyado por un consorcio universitario formado por Rockefeller, Weill Cornell Medical College y New York-Presbyterian Hospital . [3] [4]
Choppin nació el 4 de julio de 1929 en Baton Rouge, Luisiana . Asistió a la facultad de medicina de la Universidad Estatal de Luisiana y se licenció en Medicina en 1953. [3] Antes de comenzar su carrera de investigación independiente, Choppin realizó su pasantía y residencia en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington y el Hospital Barnes en St. Louis, Misuri . También se desempeñó como oficial médico en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [4]
Choppin comenzó a trabajar en Rockefeller en 1957 como investigador y se unió a la facultad allí en 1959, dirigiendo un programa de investigación de virología centrado en el virus de la influenza . Se convirtió en profesor titular y médico senior en Rockefeller en 1970, y se desempeñó en varios roles administrativos, incluido el de vicepresidente de programas académicos y decano de estudios de posgrado. [3] [4] [5] En 1985, Choppin se trasladó de su puesto como profesor de Virología Leon Hess en Rockefeller al Instituto Médico Howard Hughes , donde se desempeñó como vicepresidente y director científico. Asumió la presidencia en 1987, sucediendo a Donald Fredrickson . [6] Durante su presidencia, tanto el presupuesto del instituto como su número de científicos aumentaron drásticamente. [5] [6] Choppin se retiró del HHMI a fines de 1999, sucedido por Thomas Cech . [7]
Choppin se convirtió en miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1977. [8] Recibió el Premio Howard Taylor Ricketts de la Universidad de Chicago en 1978 y el Premio Selman A. Waksman en Microbiología de la Academia Nacional de Ciencias en 1984. [5] A principios de la década de 1980, Choppin estuvo entre el grupo de virólogos estadounidenses que ayudaron a organizar y se convirtieron en los miembros fundadores de la Sociedad Estadounidense de Virología . [9] [10] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense y de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1988. [11] [12]