La Pure Michigan 400 de 2014 fue una carrera de autos stock de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 17 de agosto de 2014 en el Michigan International Speedway en Brooklyn , Michigan . Disputada a lo largo de 200 vueltas en el superspeedway de 2,0 millas (3,2 km), fue la 23.ª carrera de la NASCAR Sprint Cup Series de 2014. Jeff Gordon ganó la carrera, su tercera victoria de la temporada. Kevin Harvick terminó segundo, mientras que Joey Logano , Paul Menard y Dale Earnhardt Jr. completaron los cinco primeros. Los mejores novatos de la carrera fueron Austin Dillon (22.º), Cole Whitt (25.º) y Alex Bowman (26.º).
La pista, Michigan International Speedway , es un superspeedway de cuatro curvas que tiene 2 millas (3,2 km) de largo. [12] Inaugurada en 1960, las curvas de la pista están peraltadas a dieciocho grados, mientras que el tramo delantero de 3600 pies de largo, la ubicación de la línea de meta, está peraltado a doce grados. [12] El tramo trasero tiene una inclinación de cinco grados y tiene 2242 pies de largo. [12] Michigan International Speedway tiene una capacidad de asientos en las tribunas de 84.000 personas. [12] Joey Logano fue el ganador defensor de la carrera de 2013.
Después de los eventos en Canandaigua Motorsports Park, Tony Stewart no participó en la carrera de la semana anterior en Watkins Glen y el 14 de agosto, Stewart-Haas Racing anunció que Stewart no participaría en Michigan y que Jeff Burton conduciría en su lugar. [13]
El viernes anterior a la carrera, el vicepresidente de competencia y desarrollo de carreras de NASCAR, Robin Pemberton, anunció una enmienda a las reglas en respuesta a la muerte de Kevin Ward Jr. en Canandaigua Motorsports Park. Pemberton afirmó que NASCAR estaba "formalizando reglas que ya existían" y que se haría referencia a la nueva regla en la sección 9-16 (Procedimientos para incidentes en la pista) del Libro de reglas de NASCAR:
Según las reglas, si un auto de carreras está involucrado en un incidente en la pista y/o se detiene en o cerca de la superficie de carrera y no puede regresar a boxes, a menos que existan condiciones de emergencia atenuantes con el auto de carreras (es decir, incendio, humo en la cabina, etc.), el conductor debe tomar los siguientes pasos:
Pemberton también afirmó que "con el tiempo hay que reconocer cuándo se recibe un recordatorio o un toque en el hombro, algo que puede ser necesario abordar", y que "no se trata sólo de NASCAR, sino de todos los deportes y deportes de motor en los que tomamos nota". Pemberton también señaló que las sanciones que se impondrían se tomarían caso por caso y no una sanción fija que se aplique a todos. [14]
La lista de inscritos para la Pure Michigan 400 se publicó el martes 12 de agosto de 2014 a las 11:03 am, hora del Este. Cuarenta y tres pilotos se inscribieron para la carrera.
Joey Logano fue el más rápido en la primera sesión de prácticas con un tiempo de 35.200 y una velocidad de 204.545 mph (329.183 km/h).
Jeff Gordon logró la pole número 76 de su carrera con un nuevo récord de pista de 34.857 y una velocidad de 206.558 mph (332.423 km/h); la séptima vuelta de pole más rápida en la historia de NASCAR. Gordon afirmó que "sabía que éramos realmente fuertes aquí la última vez que estuvimos aquí y lo que nuestro equipo está haciendo ahora es simplemente fenomenal, cómo continúan mejorando los autos de carrera y todo el esfuerzo", y elogió a su equipo por la configuración de su auto, ya que "no se puede ir por este lugar así, tan rápido sin un auto de carrera realmente bueno". Logano se clasificó en la primera fila por séptima vez en 2014, afirmando que su auto fue "capaz de volverse más rápido a medida que avanzaba la sesión, lo que es simplemente un trabajo increíble por parte de este equipo para darme autos como este cada semana que son tan buenos y tan divertidos de conducir". Logano expresó su frustración por tener solo una pole de las siete largadas en la primera fila; expresó que su equipo "estuvo cerca de nuevo y simplemente no pudo hacerlo". [15]
Martin Truex Jr. se perdió la primera sesión de práctica y clasificación después de que Sherry Pollex, su novia de toda la vida y socia comercial, se sometiera a una cirugía para tratar su cáncer de ovario. Matt Crafton lo reemplazó el viernes. [16] Ryan Blaney practicó y clasificó el Ford No. 21 de Wood Brothers Racing en lugar de Trevor Bayne , quien competía en el evento de la Serie Nationwide en Mid-Ohio . Bayne corrió con el auto el domingo. [17]
Kevin Harvick fue el más rápido en la segunda sesión de entrenamientos libres con un tiempo de 35.436 y una velocidad de 203.183 mph (326.991 km/h). Ryan Truex se vio involucrado en un duro accidente a los siete minutos de la segunda sesión de entrenamientos libres; perdió el control de su coche, corrigió demasiado y se estrelló de frente contra el muro en la segunda curva. [18]
Jeff Gordon fue el más rápido en la última sesión de entrenamientos con un tiempo de 35.972 y una velocidad de 200.156 mph (322.120 km/h).
Después de su fuerte accidente en la práctica, el piloto de BK Racing, Ryan Truex, fue llevado al hospital, quejándose de dolor de cabeza y dolor en el hombro. [19] Más tarde se le diagnosticó una conmoción cerebral y fue reemplazado por JJ Yeley para la carrera. Matt Crafton originalmente estaba programado para conducir en el lugar de Truex, pero no pudo caber en el asiento que estaba adaptado para Truex. Más tarde declaró que "no iba a correr ningún riesgo", a la luz de su alto posicionamiento en los puntos de la Camping World Truck Series. [20] Con el cambio de conductor y un auto de respaldo, luego del accidente de práctica, Yeley comenzó desde la parte trasera del campo. [21] La carrera estaba programada para comenzar a la 1:16 pm hora del Este, pero se retrasó unos minutos para permitir que los Air Titans tuvieran tiempo adicional para secar la pista de carreras.
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Jeff Gordon lideró el grupo hasta la bandera verde, pero no pudo mantener el liderato inmediatamente, ya que Joey Logano tomó la delantera en la primera vuelta. La bandera de precaución ondeó por primera vez en la cuarta vuelta después de que Kyle Busch chocara contra el muro en la primera curva, tras un contacto previo en la cuarta curva. [22] La carrera se reinició en la octava vuelta y pudo correr limpiamente hasta una bandera amarilla de competencia, que había sido necesaria después de las lluvias nocturnas. Ryan Newman se quedó fuera cuando los líderes entraron a boxes, por lo que asumió el liderazgo. La carrera se reinició en la vuelta 25, pero la bandera amarilla ondeó casi de inmediato, después de que Danica Patrick comenzara a girar en la curva 1. Justin Allgaier , Michael Annett , Trevor Bayne , Matt Kenseth , Martin Truex Jr. y Yeley estuvieron involucrados en el accidente. Jimmie Johnson , que se había quedado fuera junto con Newman durante la segunda bandera amarilla, logró adelantarse a él antes de que saliera la bandera amarilla y, por lo tanto, asumió el liderazgo. [23]
La carrera se reanudó en la vuelta 31, antes de que los escombros en la curva 2 provocaran la cuarta bandera amarilla de la carrera en la vuelta 37. Johnson decidió entrar en boxes durante la bandera amarilla y Logano recuperó el liderato para el reinicio, en la vuelta 41. Logano mantuvo el liderato durante la siguiente parte de la carrera, antes de que Gordon tomara el liderato en la vuelta 56, con la ayuda del auto rezagado de Yeley. Gordon y Logano intercambiaron el liderato en las siguientes vueltas, antes de que Gordon mantuviera el liderato hasta su siguiente parada en boxes, en la vuelta 64. Entregó el liderato a su compañero de equipo Dale Earnhardt Jr., quien mantuvo el liderato hasta la vuelta 68, cuando entró en boxes y le entregó el liderato a su compañero de equipo Johnson. Johnson entró en boxes en la vuelta 76 y le devolvió el liderato a Newman; Johnson se reincorporó al circuito una vuelta más tarde en el puesto 25. Newman entró en boxes en la vuelta 79 y le devolvió el liderato a Gordon. Durante esta etapa al frente, al final de la vuelta 92, Gordon registró su vuelta número 1.000 liderada en carreras de Michigan.
La bandera amarilla se mostró por quinta vez en la vuelta 97 después de que Kyle Larson reventara un neumático delantero derecho y chocara contra el muro en la curva 4. Larson se mostró decepcionado por el resultado final y afirmó que fue "una pena", pero afirmó que le dio impulso para intentar entrar en la Chase for the Sprint Cup. [24] Newman se quedó fuera cuando los líderes entraron en boxes, por lo que recuperó el liderato para el reinicio en la vuelta 109. Logano recuperó el liderato en el reinicio y lo mantuvo durante un largo período de bandera verde de la carrera. Logano entró en boxes en la vuelta 140 y le entregó el liderato a Kurt Busch , quien mantuvo el liderato durante algunas vueltas antes de su propia parada en boxes. Gordon pasó al liderato, manteniéndolo hasta su última parada, en la vuelta 165. Busch lideró una vuelta antes de entrar en boxes, pasando el liderato a Brad Keselowski .
Justo después de asumir el liderazgo de la carrera, Keselowski golpeó el muro en la curva 1 y provocó la sexta bandera amarilla en la vuelta 168, lo que resultó en que Kasey Kahne tomara la delantera. Kahne entró en boxes bajo la bandera amarilla y Logano recuperó el liderazgo para el reinicio, con 27 vueltas para el final. Antes de completar una vuelta completa de carrera, las banderas amarillas ondearon una vez más, cuando Brian Vickers se soltó y giró en la curva cuatro. La carrera se reinició con 23 vueltas para el final. Kurt Busch se soltó al salir de la curva dos mientras luchaba con Logano por el liderazgo; su auto comenzó a desmoronarse en la recta principal, golpeó el muro nuevamente en la curva uno y provocó la octava bandera amarilla de la carrera, ya que los escombros estaban esparcidos por toda la pista. La carrera se reinició con 17 vueltas para el final; Gordon tomó el liderazgo de Logano y ganó por 91.ª vez en su carrera. Gordon declaró que había "tenido un reinicio realmente bueno, y llegué a su panel de cuarto en la curva 1 y pude arrastrarlo hacia atrás y me permitió ganar impulso y pasarlo". Logano sintió que tenía a Gordon por delante y lamentó que "debería haber pasado por delante de él". [25]