Pura Teresa Belpré y Nogueras (2 de febrero de 1899 - 1 de julio de 1982) fue una educadora afropuertorriqueña que se desempeñó como la primera bibliotecaria puertorriqueña en la ciudad de Nueva York . [1] [2] También fue escritora, coleccionista de cuentos populares y titiritera .
Belpré nació en Cidra, Puerto Rico . [3] Existe cierta disputa en cuanto a la fecha de su nacimiento, que se ha dado como 2 de febrero de 1899, 2 de diciembre de 1901 y 2 de febrero de 1903. [4] [a] Belpré se graduó de la Escuela Secundaria Central en Santurce, Puerto Rico en 1919 y se matriculó en la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras , donde originalmente planeaba convertirse en maestra. [5] Pero, en 1920, Belpré interrumpió sus estudios para asistir a la boda de su hermana Elisa en la ciudad de Nueva York, donde fue reclutada por un esfuerzo de la biblioteca pública para contratar mujeres jóvenes de orígenes étnicamente diversos. [5] Este primer trabajo condujo a una carrera notable que hizo que Belpré viajara por la ciudad, desde el Bronx hasta el Lower East Side, contando historias tanto en inglés como en español , algo que no se había hecho antes. Belpré rompió las barreras que llevaban a la comunidad de habla hispana a creer que la biblioteca era "sólo inglés". [5] Excepto por breves interludios, Belpré permaneció en la ciudad de Nueva York por el resto de su vida.
La carrera de Belpré en la Biblioteca Pública de Nueva York comenzó en 1921, [3] y fue pionera en el alcance de la biblioteca dentro de la comunidad puertorriqueña. [1] Sin embargo, como muchas de las mujeres puertorriqueñas que emigraron a Nueva York en el siglo XX, el primer trabajo de Belpré fue en la industria de la confección. Su idioma español, su comunidad y sus habilidades literarias pronto le valieron un puesto como asistente hispana en una sucursal de la biblioteca pública en 135th Street en Harlem, después de haber sido reclutada y asesorada por Ernestine Rose , directora de la biblioteca de Harlem. Belpré se convirtió en el primer puertorriqueño contratado por la Biblioteca Pública de Nueva York (NYPL). [1]
En 1925 inició sus estudios formales en la Library School de la Biblioteca Pública de Nueva York . [3] En 1929, debido al creciente número de puertorriqueños que se establecían en el suroeste de Harlem , Belpré fue transferido a una sucursal de la NYPL en 115th Street. Rápidamente se convirtió en una defensora activa de la comunidad hispanohablante al instituir horas de cuentos bilingües, comprar libros en español e implementar programas basados en días festivos tradicionales como la celebración del Día de Reyes . En sus esfuerzos de divulgación, asistió a reuniones de organizaciones cívicas como la Hermandad Puertorriqueña de América y La Liga Puertorriqueña e Hispana . [6] A través del trabajo de Belpré, la sucursal de la calle 115 se convirtió en un importante centro cultural para los residentes latinos de Nueva York, llegando incluso a albergar a importantes figuras latinoamericanas como el muralista mexicano Diego Rivera . Belpré continuó estos esfuerzos en la sucursal de la calle 110 (o Aguilar).
La carrera bibliotecaria de Belpré está íntimamente ligada a su carrera literaria. El primer cuento que escribió y publicó fue Pérez y Martina , una historia de amor entre una cucaracha y un ratón. Belpré también recopiló muchos otros cuentos populares de Puerto Rico, los tradujo al inglés y los publicó como literatura infantil .
En 1940, Belpré conoció a su futuro marido, el compositor y violinista afroamericano Clarence Cameron White . Se casaron el 26 de diciembre de 1943 y Belpré renunció a su cargo para irse de gira con su marido y dedicarse de lleno a escribir. Cuando su marido murió en 1960, Belpré volvió a trabajar a tiempo parcial en la biblioteca como especialista en niños españoles, lo que la enviaba por toda la ciudad donde había un gran número de niños latinos. En 1968, se retiró de este puesto, pero la convencieron para trabajar con el recién creado Proyecto de Biblioteca del Sur del Bronx , un programa de extensión comunitaria para promover el uso de la biblioteca y brindar los servicios necesarios a los vecindarios latinos en todo el Bronx .
Belpré escribió la primera historia importante de Juan Bobo publicada en los Estados Unidos , Juan Bobo y el collar de la reina: un cuento popular puertorriqueño . Fue publicado en 1962. [7]
Belpré murió el 1 de julio de 1982, [4] después de haber recibido el Premio de Arte y Cultura del Alcalde de Nueva York ese mismo año. [1] Sus archivos están en manos y mantenidos por el Centro de Estudios Puertorriqueños del Hunter College en Nueva York. [3]
El Premio Pura Belpré se creó en 1996 como homenaje a Pura Belpré. Es un premio de libros para niños, que se entrega anualmente, al escritor e ilustrador latino/latino cuyo trabajo retrata, afirma y celebra mejor la experiencia cultural latina en una obra destacada de literatura para niños y jóvenes. El Premio Pura Belpré está copatrocinado por REFORMA : la Asociación Nacional para Promover los Servicios Bibliotecarios y de Información para Latinos e Hispanohablantes y la Asociación para el Servicio Bibliotecario para Niños (ALSC), una división de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas (ALA). El Capítulo Noreste de REFORMA nombró su premio al logro de libros infantiles en su honor en la década de 1980. [6] [8]
En el Bronx, la Escuela Pública 64 de Nueva York en Walton Avenue cerca de 170th Street lleva su nombre. [9] En 2022, la calle 109 y la avenida Lexington en East Harlem pasaron a llamarse Pura Belpré Way.
En 2011 se produjo un documental sobre la vida y obra de Pura Belpré, que está disponible para su visualización en el Centro de Estudios Puertorriqueños de Hunter College . [10]
Los Documentos Pura Belpré, conservados en los Archivos de la Diáspora Puertorriqueña, Centro de Estudios Puertorriqueños "son una fuente importante para el estudio de la literatura, los cuentos populares y las leyendas infantiles puertorriqueños. Son valiosos para examinar las relaciones entre los puertorriqueños comunidad y una institución importante como la Biblioteca Pública de Nueva York. Además, los artículos documentan la formación y el desarrollo organizacional de la comunidad puertorriqueña en la ciudad de Nueva York". [11]
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