Anthocharis cardamines , la punta naranja , es una mariposa de la familia Pieridae , que contiene alrededor de 1.100 especies. A. cardamines se encuentra principalmente en toda Europa y Asia templada ( Paleártico ) [2] Los machos presentan alas con una pigmentación naranja característica, que es el origen delnombre común de A. cardamines . [3]
Los machos y las hembras de esta especie ocupan hábitats diferentes: los machos frecuentan principalmente los bordes de los bosques mientras que las hembras frecuentan las praderas. A. cardamines se alimenta de la mayoría de las plantas que se encuentran dentro de su hábitat, pero las hembras ovipositan selectivamente en inflorescencias jóvenes de crucíferas .
El apareamiento suele estar controlado por las hembras, ya que las hembras vírgenes que se encuentran en vuelo siempre son perseguidas por los machos de inmediato. [4] Las hembras pueden indicar diferentes significados a los machos que se acercan utilizando su abdomen. Existe evidencia de que las hembras apareadas tienen un antiafrodisíaco y que el uso del abdomen tiene una función estrechamente relacionada con la presentación de estas feromonas a los machos.
Esta especie se ha visto afectada por los cambios de temperatura y su primera aparición se adelantó 17,3 días en la primavera.
El nombre común deriva de las puntas de color naranja brillante de las alas anteriores del macho. Los machos son comunes en primavera, volando a lo largo de setos y prados húmedos en busca de la hembra, más solitaria, que carece de color naranja y a menudo se confunde con otras especies de mariposas. La parte inferior está moteada de verde y blanco y crea un excelente camuflaje cuando se coloca sobre capullos de flores como el perejil de vaca y la mostaza de ajo ( Alliaria petiolata ). [3]
Los machos muestran una variación en el tamaño corporal, que se atribuye a su planta huésped. Los machos criados con C. pratensis se vuelven los más pequeños de las dos variantes, y los criados con A. petiolata se vuelven los más grandes. [5]
A. cardamines se puede encontrar en toda Europa y en todo el Paleártico hasta China. [2]
Los hábitats de machos y hembras difieren significativamente. [6] [7] Los machos están restringidos a los bordes y claros de los bosques durante toda su vida. En raras ocasiones, los machos abandonan los bordes del bosque y entran en las praderas, pero esto es sólo para cruzar y llegar a otro borde del bosque. [6] Prefieren volar bajo la luz del sol y evitar las áreas de sombra en el bosque. [6] Las hembras se encuentran principalmente en prados abiertos y montículos secos durante la mayor parte de sus vidas. [6] Las hembras sólo pasan un corto período de tiempo en los bosques antes de volver a entrar en las praderas cercanas. [6] En Armenia, la especie habita no sólo en bosques y zonas boscosas, sino también en praderas, donde los machos se encuentran junto con las hembras. [8]
Las hembras de A. cardamines se alimentan de las flores enumeradas anteriormente, además de todas las especies de flores ubicadas en los hábitats donde se encuentran sus plantas hospedantes. No interrumpen la búsqueda de plantas hospedantes para encontrar hábitats de alimentación; en cambio, visitan flores disponibles en los hábitats de las plantas hospedantes. [6]
Las hembras tenderán a depositar huevos sólo en las crucíferas si están en flor. [6] Además, prefieren ovipositar en inflorescencias jóvenes , y ha habido casos de A. cardamines que se niegan a depositar huevos en inflorescencias que habían envejecido. [6] Si el tallo de la inflorescencia no es lo suficientemente fuerte para soportar el peso de las hembras de A. cardamines , dejarán de poner huevos. [6]
Inicialmente, se creía que el color naranja brillante del huevo de A. cardamine disuadía la puesta de huevos. [9] Sin embargo, nuevos estudios han descubierto otro elemento disuasivo. Para evitar que otras hembras pongan huevos en la misma cabeza de flor, las hembras de A. cardamines depositarán una feromona durante la puesta de huevos. [9] Esta feromona disuadirá a otras hembras de poner también un huevo en esa cabeza de flor. [9] Todavía se pueden encontrar cabezas de flores con más de un huevo porque la feromona es soluble en agua y de vida relativamente corta. [9]
Al elegir plantas hospedantes, las hembras de A. cardamines solo ponen huevos en plantas hospedantes que crecen al sol. Se evitan por completo las que están a la sombra, y las plantas parcialmente cubiertas de sombra sólo se seleccionan si la hembra no tiene que atravesar zonas de sombra para llegar a la planta. [9] Las hembras son extremadamente selectivas en cuanto al tamaño de la planta huésped y prefieren las flores más grandes a las más pequeñas. Incluso cuando las cabezas de flores más pequeñas son demasiado abundantes, las hembras de A. cardamines las ignorarán por completo en busca de cabezas de flores más grandes. [9] Las hembras también ignorarán las cabezas de flores que ya contienen un huevo de su misma especie. Esto se debe a que las larvas de los huevos ya puestos eclosionarán primero y canibalizarán cualquier otro huevo presente. [9]
Los huevos de A. cardamines siempre se depositan en inflorescencias de crucíferas. Cuando se ponen por primera vez, los huevos son de color blanco y eventualmente cambian a naranja y luego a marrón después de unos días. [6] Los huevos están cubiertos con una feromona que disuade a otras hembras de ovipositar en la misma crucífera.
Cuando nace, la larva consume la cáscara del huevo antes de comerse las vainas de semillas de su planta huésped. La larva completamente desarrollada abandona la planta alimenticia después de sus cinco estadios larvarios y pupa en la vegetación más baja. [9] Si se había puesto más de un huevo en la misma planta huésped, entonces la larva que eclosione por primera vez canibalizará a su hermana. [9] Esta es la razón principal por la que las hembras de punta naranja evitan que los huevos pongan en la misma crucífera.
Si bien las primeras etapas de A. cardamines son fáciles de encontrar ya que la mayoría de los individuos se desarrollan en una sola planta, la pupa es muy difícil de localizar. [9]
En Gran Bretaña, se han encontrado patrones que relacionan el clima y la aparición de A. cardamines . A partir de los datos recopilados entre 1976 y 1998, se encontró que las temperaturas de primavera y verano aumentaron aproximadamente 1 grado Celsius. [10] Esto ha afectado la primera aparición de A. cardamines , que ha avanzado 17,3 días con el aumento de temperatura. [10] El aumento de temperatura también se ha relacionado con aumentos en la duración del período de vuelo de A. cardamines en Gran Bretaña. [10]
Los cadáveres de orugas de A. cardamines a menudo se encuentran oscurecidos alrededor de una herida cerca de la cola. Estas lesiones son consistentes con los daños infligidos por las arañas, que son sus principales depredadores. [9]
Las plantas hospedantes de A. cardamines suelen ser pastadas por el ciervo Muntjac . Los ciervos prefieren las plantas con flores jóvenes, lo que corresponde a las plantas preferidas de A. cardamines para la puesta de huevos. Como resultado, los ciervos Muntjac son responsables de consumir hasta el diecinueve por ciento de las crías de A. cardamines mediante depredación indirecta. [9]
El resultado del cortejo masculino depende en gran medida de la ubicación de la hembra cuando se corteja. Las hembras que se encuentran en vuelo son inmediatamente perseguidas por los machos, y el encuentro casi siempre resulta en la aceptación del intento de apareamiento del macho. Cuando los machos se encuentran con hembras que ya están posadas sobre la vegetación, sus intentos de apareamiento generalmente se encuentran con un abdomen elevado. [4]
Tanto las hembras apareadas como las vírgenes responden a los machos con el abdomen elevado, pero las señales adquieren significados diferentes. Cuando un macho se encuentra con una hembra apareada con el abdomen elevado, se interpreta como una señal de rechazo y se marcha rápidamente. Cuando las hembras vírgenes levantan el abdomen, la señal adquiere una función masculina de detención en lugar de rechazo. Los machos continuarán cortejando a una hembra virgen posada con el abdomen elevado hasta que ella acepte o huya. [4]
Si bien no se ha identificado una feromona específica en A. cardamines , dado que tanto la señal de rechazo como la señal de detención en las hembras son visualmente idénticas, los científicos plantean la hipótesis de que una señal química las distingue. Las hembras apareadas tienden a seguir a los machos con su abdomen durante el intento de cortejo, y esto es una evidencia conductual de que las hembras apareadas tienen un antiafrodisíaco y que el abdomen elevado presenta la feromona lo más cerca posible del macho. [4]
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