Landguard Fort es un fuerte situado en la desembocadura del río Orwell, en las afueras de Felixstowe , Suffolk , diseñado para proteger la desembocadura del río. Actualmente está gestionado por la organización benéfica English Heritage y está abierto al público.
Originalmente conocido como Fuerte Langer, [1] las primeras fortificaciones a partir de 1540 fueron unas cuantas fortificaciones de tierra y un fortín , pero fue el rey Jaime I quien ordenó, a partir de 1621, la construcción de un fuerte cuadrado con baluartes en cada esquina. [2]
En 1667, los holandeses , bajo el mando de Michiel de Ruyter , desembarcaron una fuerza de 2.000 hombres en la playa de Felixstowe, frente a (lo que ahora se llama) Undercliff Road East, y avanzaron hacia el fuerte, pero fueron rechazados por Nathaniel Darrel y su guarnición de 400 mosqueteros del Regimiento Marítimo del Duque de York y Albany (los primeros Royal Marines ) y 100 artilleros con 54 cañones. [3]
El fuerte se consideró parte de Essex en los siglos XVIII y XIX; los nacimientos y muertes dentro de la guarnición se registraron como "Fuerte Landguard, Essex".
En 1717 se construyó una nueva batería de la fortaleza y en 1745 se comenzó a construir una fortaleza completamente nueva en un sitio adyacente, con una traza abaluartada pentagonal . En las décadas de 1750 y 1780 se construyeron nuevas baterías. El cambio más importante se produjo en la década de 1870, cuando se reconstruyeron los cuarteles interiores con un diseño similar a una torre del homenaje y se reconstruyó el frente del río con una nueva batería acasamada cubierta por una caponera muy inusual con una nariz a prueba de bombas de un cuarto de esfera. Se cerraron varios bastiones abiertos y se construyó un bloque de revellín simulado para albergar un contingente minero submarino.
En 1755, Thomas Gainsborough (que entonces era todavía poco conocido y vivía en Ipswich entre 1750 y 1759) encargó dos paisajes para el cuartel del gobernador en Landguard a su amigo Philip Thicknesse, vicegobernador del fuerte Landguard . Estos paisajes fueron destruidos más tarde por las condiciones de humedad del fuerte, pero sobrevive un grabado de uno de ellos.
En las guerras napoleónicas , la fortaleza y la preparación para el combate del fuerte causaron constantes preocupaciones al ejército. En 1801, el general Lord Cornwallis, comandante en jefe del Distrito Este, visitó el fuerte Landguard. Después de 1804, se tomaron medidas para ampliar y fortalecer el fuerte y los depósitos de suministros y municiones se trasladaron a Harwich por razones de seguridad. La guarnición, mal disciplinada, había bebido ginebra encontrada en un barco de contrabandistas capturado, lo que provocó la muerte de cuatro soldados, probablemente por intoxicación etílica .
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Fuerte Landguard fue utilizado como uno de los sitios de lanzamiento de la Operación Outward . Se trataba de un proyecto para atacar Alemania mediante globos de hidrógeno que volaban libremente y que llevaban dispositivos incendiarios o cables de acero (destinados a dañar las líneas eléctricas). Entre 1942 y 1944, se lanzaron miles de globos.
Los principales usos del Fuerte y estructuras cercanas fueron:
Los observadores que se encontraban en la cima del fuerte Landguard presenciaron y planearon numerosos ataques aéreos, acciones de colocación de minas alemanas, naufragios y accidentes aéreos. En 1944, en una probable falsa alarma, los cañones de Landguard abrieron fuego contra supuestos submarinos alemanes enanos que atacaban en la entrada del puerto. Más tarde ese año, los barcos de desembarco aliados cargaron en los antiguos muelles de la RAF, justo al norte.
El foso del cañón de 10 pulgadas en la batería izquierda se convirtió en una sala de operaciones antiaéreas para Harwich en 1939.
El ejército abandonó el fuerte en 1957.
El fuerte se ha consolidado estructuralmente. Actualmente se encuentra bajo la tutela de English Heritage y está abierto al público.
51°56′20″N 1°19′16″E / 51.9389°N 1.3211°E / 51.9389; 1.3211