El equipo de fútbol masculino de BYU Cougars es un equipo de fútbol estadounidense con sede en Provo, Utah , Estados Unidos. El club ha ganado nueve campeonatos nacionales de NIRSA y es el único programa de fútbol patrocinado por una universidad que ha comprado una franquicia, compitiendo en la Premier Development League (ahora conocida como USL League Two ) de 2003 a 2017. Desde entonces ha regresado a la competencia de clubes y el equipo juega sus partidos como local en The Stadium at South Field en el campus de la Universidad Brigham Young . Los colores del equipo son azul oscuro y blanco.
El fútbol masculino ha estado presente en BYU desde 1955, cuando Carl y Harold Boden, dos hermanos que recientemente se habían mudado de Alemania para asistir a la escuela, publicaron un anuncio en el periódico estudiantil y reunieron a suficientes jugadores para formar un equipo. Se unieron a la Liga de Fútbol de Utah al año siguiente y comenzaron a jugar contra equipos de todo el estado de Utah. La universidad aprobó oficialmente el fútbol como deporte de club en 1963. [1]
El equipo recibió un gran impulso en 1969 con la llegada de la ex estrella del fútbol italiano Bruno Gerzeli , que tenía 14 temporadas de experiencia como jugador profesional en Europa y Sudamérica . Gerzeli se había convertido en miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en 1966 mientras vivía en Canadá , y se mudó a Utah poco después. Su entrenamiento ayudó a BYU a asegurar la Copa Daynes, el principal trofeo de fútbol del estado, en 1970. También proporcionó cierta exposición internacional al organizar que el equipo realizara una gira de 22 días por su Italia natal en 1974. Ese mismo año, BYU instaló al nuevo entrenador Shavji "Jim" Dusara, quien se había desempeñado como entrenador en jefe del equipo nacional de fútbol de Tanzania durante la clasificación olímpica en 1968 y 1972. Dusara continuó la tendencia de construir el fútbol de BYU con jugadores de países extranjeros, además de talento local de Utah y otras partes de los Estados Unidos . El equipo ganó la Copa Daynes por segunda vez en 1976.
El equipo de fútbol masculino de BYU se unió oficialmente a la NCAA en 1978. En aquel entonces conocido como los "SoccerCats", el equipo tuvo un buen desempeño en su primera temporada, derrotando a su rival Utah por 3-0 y finalmente terminando en segundo lugar en el torneo WAC. Luego, el programa procedió a ganar el torneo en las siguientes tres temporadas consecutivas (1979 a 1981). Dusara dirigió al equipo como entrenador principal hasta 1987, cuando fue despedido polémicamente por la administración atlética de BYU, y el programa de fútbol masculino fue eliminado del estatus de NCAA. [2]
Con el fin de la competición de la NCAA, el equipo de fútbol masculino de BYU tuvo un éxito significativo a nivel de clubes. Los Cougars ganaron títulos nacionales de la NCSA en 1993 y 1995 antes de mudarse a la NIRSA . [3] Allí, continuaron dominando los Campeonatos de Fútbol de Clubes Universitarios, [4] ganando títulos nacionales en 1996, 1997 , 1998, 1999 y 2001 , incluida una racha sin precedentes de 30 victorias consecutivas en los Campeonatos Nacionales de Clubes.
En 2001, BYU participó en su primera gira internacional como equipo de club. Los Cougars viajaron durante 10 días por toda Europa, jugando 6 partidos en España y los Países Bajos. BYU compiló un récord de 4-1-1, con juegos en España contra Vallecas CF , reservas de Rayo Vallecano y reservas de FC Barcelona , y en los Países Bajos contra FC Sittard y Minor Nuth. En 2002, pasaron 6 días en Pachuca y Ciudad de México jugando 4 partidos contra los diversos equipos de reserva de CF Pachuca y Cruz Azul , compilando un récord de 2-2.
Paralelamente a sus esfuerzos por aumentar el nivel de competencia, BYU dejó la división de clubes universitarios de fútbol y compró una franquicia en la Premier Development League (ahora conocida como USL League Two ), donde comenzaron a jugar en mayo de 2003. Parte de las United Soccer Leagues, esta liga proporciona la competencia durante todo el año necesaria para desarrollar habilidades individuales y de equipo que los prepararán mejor para el éxito en sus viajes internacionales. BYU es el único programa de fútbol patrocinado por la universidad que alguna vez compró una franquicia y compitió a un nivel considerado más alto que el fútbol de la NCAA en la pirámide del desarrollo del fútbol estadounidense. [5] Su primera temporada en la PDL vio a BYU en la división Suroeste, compitiendo contra equipos tradicionalmente fuertes del sur de California como Orange County Blue Star y Southern California Seahorses . A pesar de una victoria por 3-0 sobre Nevada Wonders en su primer juego, la primera temporada de BYU fue difícil y los vio obtener solo una victoria más en todo el año, pero BYU terminó cuarto los dos años siguientes. En 2006, BYU se realineó con la división Noroeste y se clasificó para su primera Copa Abierta de Estados Unidos y sus primeros playoffs. En 2007, los Cougars ganaron su primer título divisional, pero al año siguiente el equipo cayó al cuarto lugar. BYU se realineó con la División Suroeste de la PDL en 2009 después de la expansión de la liga en el Pacífico Noroeste y terminó cuarto en la tabla, a tres puntos de los playoffs. El momento difícil de BYU en el Suroeste continuó en 2010, una temporada en la que los Cougars ganaron solo cuatro partidos.
En 2017, se anunció que el equipo dejaría la PDL después de 15 temporadas para regresar al estatus de club, [6] y el club terminó la temporada con su sexto Campeonato Nacional NIRSA. [7]
El 23 de noviembre de 2019, los Cougars se enfrentaron a los campeones nacionales de 2014, Ohio State, en el Campeonato Nacional NIRSA de 2019. Ohio State y BYU, que son potencias perennes, ingresaron al partido con un récord de 18-1-0 y un récord de 16-1-0 respectivamente. Los Buckeyes tomaron una ventaja de 1-0 en el minuto 8, pero los Cougars respondieron poco después con un tiro penal en el minuto 14. Los Cougars luego lo pusieron 2-1 en el minuto 24 del partido. En el minuto 28, los Buckeyes se redujeron a 10 hombres luego de una tarjeta roja. Los Cougars ingresaron al medio tiempo con la ventaja de 2-1. Aunque los Buckeyes tenían un jugador menos, mantuvieron la presión sobre BYU durante la mayor parte de la segunda mitad. La defensa de los Cougars hizo esfuerzos espectaculares para mantener el juego solo 2-1, después de resistir numerosas jugadas a balón parado de los Buckeyes. A medida que los Buckeyes seguían presionando para buscar el empate, BYU selló el juego en el minuto 80 con un contraataque para poner el juego 3-1 y, en última instancia, darle a BYU su séptimo Campeonato Nacional. [8] [9]
Bruno Gerzeli (1968-1974)
Jim Dusara (1974-1987)
David G. Woolley (1987-1995)Chris Watkins (1995-2015)Brandon Gilliam (2015-presente)