El Ford Puma es un automóvil pequeño producido por Ford Europa desde septiembre de 1997 hasta julio de 2002. El Puma es un cupé de tres puertas basado en el Ford Fiesta Mark IV y fue construido en la planta Niehl de Ford en Colonia , Alemania. El Puma sigue pautas de diseño comunes con otros automóviles Ford de la época y pertenece a la familia de vehículos New Edge .
El programa Ford Puma se inició en 1993 cuando el entonces CEO y presidente de Ford, Jac Nasser, y el director de diseño de vehículos pequeños y medianos de Ford, Claude Lobo, discutieron la posibilidad de hacer un cupé 2+2 basado en el chasis del Fiesta. Todo el desarrollo se realizó utilizando el sistema CAD Paintbox, que permitió a los diseñadores renderizar modelos 2D y 3D.
La primera versión del diseño, llamado prototipo Lynx, se presentó en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1996, y el coche de producción se lanzó en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1997. [8]
Todos los Puma son coupés de tres puertas y cuatro asientos con motor delantero y tracción delantera. Venían con llantas de aleación de 15 pulgadas (380 mm) de serie (aunque el Ford Racing Puma estaba equipado con llantas de aleación de 17 pulgadas (430 mm)), con frenos de disco delanteros y frenos de tambor traseros . El coche se basó en el Ford Fiesta Mark 4 , [9] con nuevos motores (desarrollados conjuntamente con Yamaha ), una nueva carrocería, una suspensión más rígida, una vía más ancha y una caja de cambios de relación cerrada, entre otros cambios.
El Puma estaba disponible con cuatro opciones de motor: 1,4 litros (1997-2000), 1,6 litros (2000-2001), 1,7 litros VCT (solo utilizado en el Puma) y el 1,7 litros VCT sintonizado por Tickford (que solo se usó en el Ford Racing Puma), [10] [11] cada uno de los cuales usaba motores Ford Sigma de 16 V con la marca Zetec - SE . Además, los motores de 1,7 litros utilizaban cilindros recubiertos de Nikasil , que requerían un grado específico de aceite (5W30 semisintético) para minimizar el desgaste mecánico.
El proceso de producción del VCT de 1,7 litros fue bastante interesante. Los bloques de cilindros mecanizados en bruto se enviaron desde la planta de Ford en Valencia en España a Yamaha en Japón para su recubrimiento y acabado con Nikasil . Luego se enviaron de regreso a la planta de Ford en Colonia, donde se ensambló el Puma. [12]
Todos los Puma con motor de 1,7 litros estaban equipados con control de tracción de baja velocidad y frenos antibloqueo . El sistema de frenos antibloqueo era opcional en el Puma de 1,4 litros.
Durante el período de producción relativamente corto, se construyeron aproximadamente 133.000 Pumas (todos los modelos incluido el Ford Racing Puma). En su punto máximo, 52.950 estaban registrados en la DVLA en el Reino Unido, cifra que desde entonces se ha reducido a 7.493 (incluidos 5.457 que tienen notificación legal todoterreno (SORN)) en el tercer trimestre de 2023. [13]
Años disponibles: 1999(V) a 2000(X)
Cantidad producida: 1000 [16]
Cantidad máxima registrada en DVLA (Reino Unido): 899 (cuarto trimestre de 2001) [13]
Cantidad restante registrada en DVLA (Reino Unido): 301 (incluidos 216 que son SORN) al tercer trimestre de 2023 [13]
Los automóviles Ford Millennium Edition se produjeron para conmemorar el premio Millennium Products Award otorgado por el Design Council [17] en 1999 por ser "el primer Ford en Gran Bretaña diseñado únicamente por computadora y en un tiempo récord". El Puma Millennium Edition presentaba una llamativa pintura Zinc Yellow y un interior de cuero Alchemy Blue (azul oscuro/azul marino) con asientos Recaro . Una insignia numerada y un llavero estaban disponibles al comprarlos en Ford, pero los autos no estaban numerados automáticamente.
El Ford Ka y el Focus también recibieron el mismo premio y se fabricaron en la misma cantidad y pintura, pero con interiores de cuero negro.
Años disponibles: 2000(X) a 2001(51)
Cantidad producida: 1600 [18]
Cantidad máxima registrada en DVLA (Reino Unido): 1579 (cuarto trimestre de 2003) [13]
Cantidad restante registrada en DVLA (Reino Unido): 302 (incluidos 226 que son SORN) al tercer trimestre de 2023 [13]
El Puma Black presentaba un interior de cuero Midnight Black (gris oscuro), pintura Panther Black y llantas de aleación estilo F1 de Ford. La cantidad original del Puma Black estaba destinada a ser sólo 1000, pero como la edición resultó ser popular, se produjeron 600 más.
Años disponibles: 2000(X) a 2002(52)
Cantidad producida: 2000 (1000 cada uno en Moondust Silver y Magnum Grey)
Cantidad máxima registrada en DVLA (Reino Unido): 1908 (cuarto trimestre de 2002) [13]
Cantidad restante registrada en DVLA (Reino Unido): 557 (incluidos 371 que son SORN) al tercer trimestre de 2023 [13]
Estos estuvieron entre los últimos 2000 Pumas producidos. Aunque Moondust Silver estuvo disponible durante toda la producción, Magnum Gray solo estuvo disponible en la Thunder Edition. Todas las ediciones Thunder presentaban un interior de cuero negro medianoche (gris oscuro), un cambiador de CD de seis discos y llantas de aleación de radios múltiples similares a las del Fiesta Zetec-S.
Años disponibles: 1999(V) a 2001(51)
Cantidad producida: 500 (todos numerados en el colector de entrada) [19]
Ford Racing Puma fue el nombre que finalmente se le dio al concepto Puma de Ford, el Puma ST160 Concept, que se presentó por primera vez al público en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1999 . [20] En ese momento, Ford quería enfatizar que no se trataba de un simple trabajo de diseño y la idea era transferir el conocimiento y la tecnología aprendidos directamente de los programas de carrera y rally del Ford Puma a un automóvil de calle. Fue creado por el equipo especialista Ford Rally en Boreham . Inicialmente se había previsto una producción estrictamente limitada de 1.000 unidades, de las cuales 500 estaban destinadas al mercado alemán y 500 al Reino Unido. Todas las conversiones fueron realizadas por Tickford , Daventry Reino Unido. [21] Al final, sólo se produjeron y vendieron los 500 ejemplares destinados al mercado del Reino Unido.
En realidad, menos de la mitad de los 500 automóviles se vendieron directamente a los clientes, y el alto precio del vehículo (£23,000 cuando era nuevo) a menudo se cita como una razón, ya que los autos de alto rendimiento rivales como el Subaru Impreza (con más de 50 BHP/Turbo adicionales, tracción en las cuatro ruedas y pedigrí de rally) se ofrecían por un máximo de £21,000 con el paquete Pro Drive opcional. La demanda menor a la anticipada hizo que Ford ofreciera Racing Pumas a los altos directivos a través de su esquema MRC, lo que permitió que los autos siguieran registrándose y convirtiéndose. La falta de demanda cuando es nuevo le ha permitido mantener un valor mayor que el Puma estándar debido a su rareza.
Para el Racing Puma, Ford se asoció con Alcon Design para producir un sistema de frenos Motorsport de 4 pistones. Las pinzas de freno delantero Alcon Racing utilizan discos de 295 mm (11,6 pulgadas) x 28 mm (discos de 253 mm en la parte trasera). Estos frenos son uno de los atributos definitorios del Racing Puma y contribuyen significativamente a permitir que el automóvil estándar de 1.174 kg (2.588 lb) ejerza una fuerza de frenado sustancial de 1,1 g o más en seco. [22] Esto se compara bien con la capacidad del Puma normal para lograr 0,7 g en discos de freno y pinzas normales y más pequeños de 258 mm (10,2 pulgadas) x 22 mm (0,9 pulgadas).
Las propias pinzas de freno, derivadas de una configuración de carreras, no vienen equipadas con botas protectoras de goma que impidan que el polvo y los residuos de los frenos entren en contacto con los pistones de los frenos. Esto significa que los frenos deben recibir servicio regularmente (desmantelarse completamente y limpiarse adecuadamente) para mantener la eficiencia. Además, las partes internas de la pinza eran de aluminio sin pintar y son susceptibles a la corrosión.
La carrocería se reforzó con voladizos delanteros de aluminio más anchos y ligeros y voladizos traseros de acero; estos cubrían una pista sustancialmente ensanchada tanto en la parte delantera como en la trasera, lo que requería ejes de transmisión más largos exclusivos del Racing Puma. Se utilizó un divisor de aire aerodinámico delantero y un parachoques delantero más ancho modificado con parrilla deportiva. Las llantas son de aleación MiM Speedline, de 17 x 7,5 pulgadas (con ET28 Offset) y utilizan neumáticos 215/40 17 (los neumáticos originales eran Michelin SXGT 215/40 R17), lo que aumenta el ancho de 1674 mm a 1770 mm. El Puma S1600 rally es sólo 35 mm más ancho que este.
La suspensión del Racing Puma fue desarrollada y perfeccionada por la división especializada de Ford en Boreham, Essex, y la carcasa monocasco de los autos fue diseñada originalmente para ser el participante de Ford en el WRC. Stig Blomqvist pasó meses afinando el manejo del coche para garantizar que se perfeccionara la dinámica del chasis. La vía más ancha, los resortes y amortiguadores mejorados y los ajustes de geometría especiales refinaron el aplomo del auto en las curvas a otro nivel más allá del ya excelente manejo del auto estándar. El resultado de la mejora de la delicadeza del chasis fue una tendencia hacia las pistas, por lo que el coche tiene una marcha muy firme.
Todos los Racing Pumas salieron de fábrica pintados de Azul Imperial metálico para indicar su estatus de edición especial de carreras. Ford solo utilizó este color en una gama selecta de automóviles, como los modelos Ford Escort Cosworth y Ford Focus RS Mk.1. El color no estaba disponible en los Pumas habituales en el mercado del Reino Unido.
La caja de cambios IB5 de serie se ha reforzado en el Racing Puma en comparación con los modelos estándar. Contiene ejes modificados, que han sido granallados para soportar la carga adicional que se les impone. Esto permitió utilizar un software revisado del módulo de control del tren de potencia, lo que permitió utilizar más potencia y par en marchas más bajas.
Además, Ford Racing ofrecía un diferencial de deslizamiento limitado opcional para mejorar aún más el manejo; en realidad, solo 75 autos de clientes venían equipados con esa opción de fábrica, pero desde entonces, se sabe que los propietarios posteriores la han adaptado.
Sparco recibió el encargo de proporcionar asientos individuales de alto agarre para mejorar el control del conductor en situaciones de curva. El revestimiento azul de Alcántara utilizado en los asientos y el volante proporcionó un mejor agarre que otros tipos de materiales. Las tarjetas de las puertas, los asientos traseros y el interior trasero también estaban adornados con el mismo material, y los asientos delanteros estaban bordados con el emblema de Ford Racing.
El objetivo del diseño original era alcanzar 180 CV con un motor Zetec SE de 1,7 litros equipado con turbocompresor . Sin embargo, debido a los crecientes costos del proyecto, esto no se logró y, finalmente, los ingenieros de Racing Puma se vieron obligados a mantener sus cambios dentro de un motor de aspiración natural. La mayor parte del motor se mantuvo sin cambios con respecto al 1.7 Zetec SE utilizado en el Puma estándar. Sólo los árboles de levas, la entrada de aire (con el número de edición exclusivo grabado), un sistema de escape completo especialmente ajustado por Janspeed y un software de gestión del motor revisado ayudaron a aumentar la potencia en 30 CV, reduciendo el 0 a 62 mph (100 km/h). h) tiempo a 7,8 segundos, alcanzando una velocidad máxima de 126 mph (203 km/h).
Ford produjo un kit de automóvil Ford Puma, que fue diseñado específicamente para los rallyes . Los detalles técnicos del Puma incluían un motor Zetec SE totalmente de aleación con cuatro cilindros y 16 válvulas de 1.596 cm 3 , potencia superior a 200 CV (150 kW) a 9.000 rpm, tracción delantera mediante una caja de cambios secuencial Hewland de seis velocidades y diferencial de deslizamiento limitado. , suspensión delantera dinámica con puntales MacPherson con plataformas de resorte ajustables, viga de brazo de arrastre trasero Ford Racing con suspensión dinámica ajustable, frenos delanteros Alcon con discos ventilados de 355 mm (14,0 pulgadas) de diámetro con pinzas de cuatro pistones, Alcon de 260 mm (10 pulgadas) de diámetro Frenos traseros de disco macizo con pinzas de dos pistones, jaula antivuelco de seguridad de acero soldado y pasos de rueda delanteros y traseros y parachoques de material compuesto.
El depósito de combustible era un depósito tipo "bolsa" FIA de 55 litros de capacidad situado debajo del piso trasero. Las ruedas eran Tarmac 7 x 17 en llantas de aluminio o 6 x 15 en llantas de aluminio para gravel. [23]
Estilísticamente, el Puma siguió la estrategia de diseño New Edge de Ford , como se vio por primera vez en el Ford Ka de 1996 . [24] Si bien no fue tan controvertido como el Ka cuando apareció por primera vez, el Puma logró elogios de la crítica por sus rasgos de diseño bien proporcionados y parecidos a los de un gato.
El Puma fue memorable por su campaña de lanzamiento paneuropea en la que participó Steve McQueen . [25] El anuncio de televisión original del Reino Unido utilizó clips de la película Bullitt y colocó a McQueen en el escenario moderno de un Puma en San Francisco . En el cuarto trimestre de 2004, Ford utilizó una vez más las imágenes de McQueen para el primer comercial del Ford Mustang 2005 en los Estados Unidos. Ambos comerciales fueron dirigidos por el director británico Paul Street y ganaron muchos premios de la industria publicitaria, ubicándose entre los 10 primeros gráficos publicitarios de todos los tiempos.
El Puma sólo se vendió en Europa. La producción terminó en 2001, aunque la venta de vehículos originales continuó en 2002. Ford no lo reemplazó con otro cupé pequeño, sino que introdujo el Ford StreetKa , un descapotable biplaza basado en el Fiesta como lo era el Puma. El StreetKa también tomó prestada la transmisión y la suspensión del Puma. Hay 7,493 Ford Pumas (incluidos los automóviles declarados como SORN) que permanecen registrados en la DVLA en el Reino Unido a partir del tercer trimestre de 2023. [13] Sin embargo, Ford revivió el nombre como modelo crossover en 2019.
