Kenneth Ray Carllile (2 de abril de 1931 - 31 de julio de 1987), más conocido como Thumbs Carllile ( Carlisle en algunas colecciones), [1] fue un guitarrista y compositor de música country estadounidense conocido por su innovadora forma de tocar la guitarra con los dedos, similar a la cítara , sentado con su guitarra en su regazo mientras trasteaba, punteaba y rasgueaba con sus dedos y pulgares. Actuó con Little Jimmy Dickens en el Grand Ole Opry a principios de la década de 1950 y fue miembro de la banda de Roger Miller de 1964 a 1972.
Kenneth Carllile nació el 2 de abril de 1931 en St. Louis, Missouri , y creció en la granja arrendataria de su padre empobrecido en Harrisburg, Illinois . A los ocho años comenzó a tocar una guitarra con resonador Dobro que ganó su hermana Evelyn, y después de que ella escondiera la barra de acero, Carllile comenzó a usar sus pulgares. Cuando su padre le dio una guitarra Silvertone , su pulgar y sus dedos pequeños eran demasiado cortos para rodear el mástil, por lo que la tocaba en su regazo como el Dobro. [2]
En 1941, la familia de Carllile se mudó a Granite City, Illinois , y más tarde hizo su debut tocando " Sweet Georgia Brown " en un concierto de Ferlin Husky en el Music Box Club en East St. Louis . Fue expulsado de la escuela secundaria a los 16 años por negarse a afeitarse, y en su lugar actuó con Husky hasta que fue descubierto por Little Jimmy Dickens en 1949 durante una actuación en St. Louis. Se unió a Dickens' Country Boys después de demostrar que podía tocar ambas partes de las líneas de guitarra gemelas de Dickens. [3] Dickens le dio el apodo de Thumbs, que Carllile nunca adoptó. Tocó con el grupo hasta 1952, incluidas actuaciones en el Grand Ole Opry. [2]
De 1952 a 1954, Carllile sirvió en el Ejército de los EE. UU., actuando con su división de Servicios Especiales. Estuvo destinado en Stuttgart, Alemania , donde conoció y se casó con otra miembro del servicio, la cantautora Virginia Boyle, [4] en 1955. [2] Después de su baja, Carllile apareció regularmente en Ozark Jubilee de ABC-TV en Springfield, Missouri , de 1956 a 1957, tanto como solista como con Country Rhythm Boys de Bill Wimberley. Lanzaron Springfield Guitar Social en Starday en 1958. [5] A fines de los años 50, él y Virginia actuaron en Billings, Montana y aparecieron en KOOK-TV .
En 1961, Carllile conoció al guitarrista Les Paul , quien quedó impresionado por la habilidad de Carllile y la composición de su esposa, y grabaron suficientes temas para dos álbumes en el estudio casero de Paul en Mahwah, Nueva Jersey. Más tarde ese año, Carllile (como Thumbs Carlyle) lanzó un dueto en Epic con su esposa Virginia (como Ginny O'Boyle), "Indian Girl, Indian Boy". [2]
En 1963, Carllile se unió a Wade Ray Five y a la banda de Ray en Las Vegas, pero se fue al año siguiente para unirse a la banda de Roger Miller , donde permaneció hasta 1972. [2] Apareció en el programa de televisión NBC-TV de Miller en 1966 , y actuó con él cinco veces en el Tonight Show de NBC durante la década de 1960. [3] También apareció en los Premios Grammy cuando Miller arrasó en las categorías de country en 1964 con " Dang Me ", y en 1965 con " King of the Road " (1965), [3] para la que Carllile proporcionó los chasquidos de dedos característicos de la canción.
Miller lo ayudó a firmar con Smash Records , donde lanzó dos álbumes, Roger Miller Presents Thumbs Carllile y All Thumbs en 1965. Lanzó varios sencillos para Smash, incluyendo "My Bossa Nova/Candy Girl" (1966). Varias canciones que grabó para el sello fueron populares pero no llegaron a las listas, incluyendo "Let it Be Me", "Caravan", "No Yesterday", "Theme from Picnic", "Blue Skies", " Stranger On The Shore " y "Hold It". [3] En 1968, Carllile firmó con Capitol y grabó el álbum Walking in Guitar Land . [3]
En 1986, se mudó de Chattanooga, Tennessee , a Decatur, Georgia , donde Virginia trabajaba en una fábrica de resortes. Carllile se sometió a una cirugía ese año por cáncer de colon, que, a pesar de las recaudaciones de fondos, dejó a la familia en bancarrota. [2] Después de recuperarse, tocó con su trío, The Indecent 3; actuó en Sagebrush Boogie , un programa semanal en WRFG-FM de Atlanta ; [5] y fue un habitual en lugares como el Freight Room en Decatur y The Point. [6]
A fines de julio de 1987, Carllile sufrió un leve ataque cardíaco mientras conducía de regreso a Decatur desde Chattanooga con su último lanzamiento. [3] Se estaba preparando para actuar como telonero habitual del guitarrista Michael Hedges cuando murió el 31 de julio. [2] Fue enterrado en el cementerio de Decatur.
Las dos hijas de Carllile también son músicas: Kathy Carllile es una cantante de blues de Atlanta, Georgia , que en su día dirigió Kathy Carllile and Tabasco y tuvo un éxito menor con "Stay Until the Rain Stops" en 1986 en el sello Frontline . Ella y Carllile fueron ganadoras en The Gong Show .
Tammy Carllile cantó en la Cowboy Boogie Band de Las Vegas y ganó el concurso de canto del Salón de la Fama de Nashville; además, cantó en álbumes con su padre. Sus dos hijos, Joseph Carllile y Daniel Guidry, son músicos y aspiran a hacer carrera en ello.