Puhtu (también conocido como Puhtuaid ) es un antiguo islote y, desde principios del siglo XIX, una península en el oeste de Estonia . Administrativamente, pertenece al pequeño distrito de Virtsu en la parroquia de Lääneranna , condado de Pärnu .
Puhtu está cubierto por un antiguo y especiado bosque latifolio .
La primera mención de Puhtulaid ( Holm Puchten , Holm zum Pucht ) data de 1478, cuando pertenecía a la familia von Uexküll . Los primeros edificios fueron construidos en el siglo XVIII por el propietario de la mansión Vana-Virtsu , Carl Thure von Helwig. Diseñó Puhtu como un complejo turístico privado con tres casas de estilo chino y callejones rodeados de esculturas talladas.
En 1813, la viuda de Carl Thure von Helwig, Wilhelmine von Helwig, encargó que se erigiera una lápida en memoria de un amigo de la familia, el poeta alemán Friedrich Schiller (1759-1805). Se dice que es el monumento más antiguo que se conserva en el mundo dedicado a Schiller. Durante la Segunda Guerra Mundial, el monumento sufrió graves daños, pero fue restaurado por Paul Horma en 1958.
En 1857 se construyó en Puhtu una mansión para el ganado (hoy conocida como la Casa del Conde) y un establo; ambos se conservan en la actualidad.
En el siglo XIX, la isla se conectó al continente mediante la construcción de una carretera con un puente a Virtsu .
Durante la Primera Guerra Mundial, los rusos utilizaron Puhtu como base para hidroaviones. Los soldados y oficiales vivían en las casas de verano de Puhtulaid. Cuando se retiraron, todas las casas de verano fueron demolidas y las tumbas de la familia von Helwig saqueadas.
En 1927, el biólogo Jakob von Uexküll , catedrático de la Universidad de Hamburgo , adquirió Puhtu . Entre 1929 y 1939, pasó allí casi todos los veranos. En los años 30 construyó una nueva casa de verano en el extremo sur de la península. En 1934, Jakob von Uexküll invitó al conde Alexander Keyserlingk, ornitólogo aficionado, a ser el guardián de Puhtu; vivió allí hasta 1939.
En 1939 Puhtulaid y Adralaiud fueron puestos bajo protección natural.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Puhtu pasó a manos de la Universidad Estatal de Tartu y, poco después, de la Academia de Ciencias de Estonia , que abrió en Puhtu una estación ornitológica dirigida por Eerik Kumari .
Además del edificio principal (la Casa del Barón, una residencia de verano construida por Jakob von Uexküll en la década de 1930), la estación consta de un laboratorio y una torre de observación de aves (construida en la década de 1960) y una casa de guarda (la Casa del Conde, el edificio de la mansión ganadera de 1857, utilizada por Alexander Keyserlingk).
Desde 1995 Puhtu pertenece al Parque Nacional Matsalu , y desde 1997 la estación funciona como parte de la Universidad de Ciencias de la Vida de Estonia .
