Puertos de Indiana-Burns Harbor es un puerto marítimo activo propiedad del Estado de Indiana . La legislatura estatal creó la Comisión Portuaria de Indiana en 1961 para investigar y actuar sobre la apertura de puertos marítimos en la costa del lago Michigan de Indiana , así como en el río Ohio. [1]
Los puertos de Indiana-Burns Harbor se abrieron en 1970 y están ubicados en el lago Michigan en la intersección de la ruta estadounidense 12 y la carretera estatal de Indiana 249 . [2] El trabajo principal que se realiza en el área adyacente es la fabricación de acero en acerías , y la lista de inquilinos del puerto está dominada por empresas procesadoras de acero, aunque hay empresas agrícolas y de otro tipo. El puerto está dividido entre los municipios de Burns Harbor y Portage .
La construcción de los puertos de Indiana-Burns Harbor fue extremadamente controvertida, y los conservacionistas lucharon por preservar un segmento de las dunas de Indiana que ocupaban el sitio del futuro puerto. [3] [4] [5] El puerto y sus acerías se construyeron sobre lo que una vez fue la región de las Dunas Centrales de las Dunas de Indiana y el lugar de algunos de los experimentos de ala delta llevados a cabo por una tripulación dirigida por el aviador pionero Octave Chanute. .
La autorización del Parque Nacional Indiana Dunes , que limita con Ports of Indiana-Burns Harbor por tres lados, fue parte de un compromiso político que también implicó la construcción del puerto.
Puertos de Indiana-Burns Harbor, a partir de 2024, está rodeado por tres extensas plantas industriales:
Cuando Bethlehem Steel y los defensores de la preservación de las Dunas Centrales cruzaron espadas en el Congreso a principios de la década de 1960, la compañía siderúrgica ganó. Dos argumentos clave utilizados por Bethlehem en su exitosa campaña fueron la mayor seguridad nacional gracias a la producción de acero estadounidense y la creación de empleos bien remunerados en un campo que entonces estaba dominado por el sindicato United Steelworkers . Dos argumentos presentados por quienes se oponían al proyecto fueron que la fábrica podría haberse ubicado fácilmente directamente al este de Gary, en una zona ecológica menos sensible y estratégica, y que se necesitaban grandes proyectos de infraestructura, que equivaldrían a un subsidio fiscal, para construir un molino en esta zona.
La fabricación de acero en el área de Burns Harbor requirió el apoyo del gobierno federal debido a las aguas poco profundas del lago Michigan frente a la costa de las dunas de arena. Para que los cargueros del lago pudieran llevar mineral de hierro , carbón y piedra caliza a las acerías, fue necesario un extenso trabajo de dragado e ingeniería. Este trabajo unió el río Little Calumet con el lago Michigan a través de Burns Ditch (Portage Burns Waterway).
El Congreso, como parte de la Ley de Ríos y Puertos de 1965, instruyó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército a realizar el trabajo necesario para crear y mantener el puerto artificial que se convertiría en el Puerto de Indiana. De acuerdo con los estándares generales de los Grandes Lagos, las áreas de atraque se dragan a una profundidad de al menos 27 pies (8 m). El puerto está protegido por 8,230 pies (2,510 m) de rompeolas de acero y escombros.
Además de la ayuda federal, el estado de Indiana mostró su apoyo al proyecto del Puerto de Indiana mediante la construcción de dos carreteras, Indiana 149 e Indiana 249, para dar servicio a la nueva zona industrial.
Los puertos de Indiana-Burns Harbor se encuentran junto al puerto de embarcaciones pequeñas Burns Waterway , un canal de 5540 pies (1690 m) de largo, dragado a una profundidad de 6 pies (1,8 m), que se extiende tierra adentro desde el lago Michigan hasta el sur de la autopista estadounidense. 12. Se encuentra al oeste del puerto de Burns Waterway , en 41°37′59″N 87°10′37″W / 41.633°N 87.177°W / 41.633; -87.177 . Este puerto para barcos proporciona acceso al puerto deportivo interior Portage y a lo que sería Marina Shores, un complejo privado de condominios y puerto deportivo con capacidad para 300 barcos. El puerto deportivo tiene éxito, pero el desarrollo de viviendas fracasó en las primeras etapas de desarrollo. [8]
Comúnmente se malinterpreta que Ports of Indiana-Burns Harbor es propietario del canal y del puerto de Burns, pero en realidad lo mantiene el Cuerpo de Ingenieros del Ejército . A partir de 2024, el puerto estatal es un "área restringida" y no se admite público en la mayor parte del área portuaria, a excepción de la oficina portuaria.
En agosto de 2019, ArcelorMittal inadvertidamente ventiló niveles elevados de amoníaco y cianuro de un alto horno de Burns Harbor al río Little Calumet. Murieron cientos de peces. Un muelle de pesca público que alguna vez estuvo ubicado en el extremo norte del puerto se cerró temporalmente al público. [9] En febrero de 2022, Cleveland-Cliffs (que había adquirido la fábrica a ArcelorMittal) acordó un acuerdo de 3 millones de dólares basado en el incidente. [10]