La Puerta del Dragón ("Puerta de Chinatown" en algunos mapas) es una puerta orientada al sur en la intersección de Bush Street y Grant Avenue , que marca una entrada sur al Chinatown de San Francisco , en el estado estadounidense de California . Construida en 1969 como un regalo de la República de China (Taiwán) al estilo de un pailou chino tradicional , [1] se convirtió en uno de los lugares más fotografiados de Chinatown, junto con los edificios más antiguos Sing Fat y Sing Chong (en Grant y California).
El pabellón chino en la Exposición Internacional Panamá-Pacífico en San Francisco presentó un paifang temporal en 1915. [2] Se erigió una "Puerta del Dragón Imperial" temporal en Grant at Clay para la Fiesta del Tazón de Arroz de 1941, una celebración y desfile para recaudar fondos para el socorro de guerra en China. [3] [4] Las recaudaciones de fondos del Tazón de Arroz se habían celebrado anteriormente en 1938 [5] [6] [7] y 1940. [8] Se erigieron varios "arcos de la victoria" temporales en marzo de 1943 para dar la bienvenida a Soong Mei-ling a Chinatown. [9] [10]
En 1953, la Cámara de Comercio de China patrocinó un concurso de ensayos bilingües sobre cómo mejorar los negocios en Chinatown, a raíz de un embargo estadounidense a las importaciones de China continental después de que la República Popular China entrara en el conflicto de Corea . El ganador de la división en inglés, Charles L. Leong, sugirió en su ensayo, entre muchas cosas, la construcción de un auténtico arco hacia Chinatown en Bush y Grant. [11] Un informe posterior de 1963 que proponía planes generales para el área del centro de la ciudad señaló que "al norte de Bush Street, Grant Avenue, para el observador casual y el visitante, está Chinatown", lo que estableció la idoneidad del sitio. [12]
En 1956, el Comité de Mejoras de Chinatown, designado por el alcalde George Christopher , hizo del arco su máxima prioridad; [11] : 148–151 la propuesta inicialmente incluía dos puertas: una en Grant y Bush para Chinatown, y otra en Pacific y Kearny para el distrito de luz roja de Barbary Coast . [13] Se mostraron dos dibujos de diseño en diciembre de 1956. [14] Un esfuerzo inicial para construir una puerta que comenzó en 1958 [15] se suspendió en 1961 después de que los fondos y los materiales se agotaran, [16] luego se abandonó en 1962. [17] El presupuesto para ambas puertas de entrada (Chinatown y Barbary Coast) fue inicialmente de $ 50,000 cada una, pero la Comisión de Artes de San Francisco rechazó la propuesta de Barbary Coast y redujo el presupuesto a $ 35,000 en 1961. [13] [18] La puerta fue rediseñada en 1963 por Lun Chan, Worley Wong, Morton Rader y Piero Patri como parte de un plan más ambicioso para unir Chinatown y North Beach a través de un centro comercial peatonal y un puente. [15]
"Esta puerta parece favorecer al peatón... tiene una intrigante cualidad de apertura que permite ver el flujo colorido de peatones y las tiendas más allá".
— Comentarios del jurado, citados en el artículo de Architecture/West de octubre de 1967 [19]
En 1967, el alcalde John F. Shelley , que había sucedido a Christopher, decidió estimular el interés patrocinando un concurso de diseño con un presupuesto de 70.000 dólares, [13] abierto a arquitectos de ascendencia china. [20] El concurso fue ganado [21] por un equipo de tres chino-estadounidenses, el arquitecto Clayton Lee de San Mateo , con los arquitectos paisajistas Melvin H. Lee y Joseph Yee, [13] [22] que se inspiraron en la arquitectura de las puertas ceremoniales de las aldeas chinas. [23] [24]
En el concurso participaron más de veinte arquitectos, evaluados por un jurado de cinco arquitectos: [21] Thomas D. Church , Worley Wong, Charles Griffith y Morton Rader, con Merrill Jew como asesor profesional. El segundo puesto fue para un equipo formado por Roger Lee, Daryl Roberson y Eugene Lew; el tercero, para George Meu. [19]
La ceremonia oficial de inauguración se celebró en octubre de 1967, pero la construcción no comenzó hasta agosto de 1968. [22] Se requirieron "modificaciones extensas" a los servicios públicos existentes. [20] Los materiales para la entrada, a saber, 120 tejas ocres artesanales, techado y los leones guardianes, fueron fabricados y donados por la República de China (Taiwán) en 1969. [11] : 252 [20] [25] [26] El proyecto fue financiado por San Francisco a un costo superior a $ 75,000, más del doble del presupuesto original de $ 35,000; [22] el Departamento de Obras Públicas informó más tarde que el contrato de construcción, adjudicado a Moreau Construction, se completó a un costo de US $ 90,889.15 (equivalente a $ 755,000 en 2023). [20] Las baldosas de cerámica donadas por Taiwán fueron valoradas en $ 45,000. [27]
La construcción se retrasó por el mal tiempo y la reubicación de los servicios públicos subterráneos. Aunque la puerta se completó en gran parte en abril de 1969, [22] no se inauguró hasta el 18 de octubre de 1970, con un desfile de 1 ⁄ 2 milla de largo (0,80 km) y una ceremonia a la que asistieron una multitud de 3.000 personas, incluidos aproximadamente 50 manifestantes que denunciaron al gobierno de Taiwán y la financiación de "Puertas de la Luna para turistas" en lugar de viviendas. [13] [27] El alcalde Joseph Alioto y el vicepresidente Yen Chia-kan de la República de China (Taiwán) asistieron a la ceremonia de inauguración , [11] : 151–152 [23] junto con los ex alcaldes Robinson y Shelley. [27] Es la primera puerta ceremonial permanente que se instala en los Estados Unidos. [2]
La puerta de entrada fue restaurada en 1995; los trabajos incluyeron el reemplazo de tejas del techo, la modernización de las luces, la reparación de escalones rotos, la instalación de pasamanos y la limpieza y pintura. [28]
En 2005, se propuso una iniciativa privada para construir una segunda puerta para la entrada norte de Chinatown, en Broadway y Grant. A Wilma Pang se le atribuye la idea de una segunda puerta, inspirada en las puertas temporales que se abrieron en Commercial para el Festival anual de mediados de otoño que comenzó en 2001. [29]
La Puerta del Dragón, con su inscripción de Sun Yat-sen , ha sido descrita como el "reclamo simbólico sobre Chinatown" del gobierno de la República de China (Taiwán), antes de que la República Popular China ganara más influencia en Chinatown tras la visita de Nixon a China en 1972 y una mayor normalización de las relaciones entre Estados Unidos y China. [1]
Como la mayoría de las puertas ceremoniales chinas, la Puerta del Dragón tiene tres portales orientados al sur. Los dos portales más pequeños, el oeste y el este (peatonales), flanquean el portal central (automotor) más grande, y la estructura se apoya sobre columnas de piedra que se elevan desde las aceras a ambos lados de Grant. Las columnas de piedra se adhieren a los estándares para las puertas chinas; [23] [24] en contraste, la mayoría de las puertas "chinas" construidas en los Estados Unidos usan columnas de soporte de madera. [30] Cada portal está cubierto con azulejos verdes, que conducen hacia el norte por Grant Avenue hasta Chinatown.
Tres escalones poco profundos conducen a cada portal peatonal. Cada portal peatonal presenta un león guardián chino de piedra en el lado opuesto a la calle. Según la tradición, la pareja de leones consta de un macho y una hembra. El león macho, en el portal occidental, se encuentra de pie con su pata delantera derecha sobre una perla o piedra, protegiendo simbólicamente la estructura o el imperio. La leona, en el portal oriental, se encuentra de pie con su pata delantera izquierda sobre un león joven, protegiendo simbólicamente a los ocupantes del interior. [23] También hay peces y dragones sobre la puerta; los peces simbolizan la prosperidad, mientras que los dragones simbolizan el poder y la fertilidad. Entre los dragones hay una bola, que simboliza la Tierra. [31] Los leones fueron fundidos y tallados en Taiwán. [20]
Hay cuatro caracteres chinos sobre cada portal. Cada letrero se lee de derecha a izquierda. El letrero del portal central dice :天下為公; pinyin : tiānxià wèi gōng ; lit. 'Todo lo que hay bajo el cielo es para el bien del pueblo' (un lema atribuido al Dr. Sun Yat-sen ); [23] las dos puertas tienen letreros con las ocho virtudes : el letrero del portal este dice忠孝仁愛; zhōngxiào rén'ài ; 'respeto (piedad filial)', 'amor'; y el oeste dice信義和平; xìnyì hépíng ; 'integridad (confianza)', 'paz'. [32]
