Una puerta de salida , también llamada barrera de salida o puestos de salida , es una máquina que se utiliza para garantizar una salida justa en las carreras de caballos y de perros .
A lo largo de la historia de las carreras de caballos , ha habido propuestas sobre cómo empezar mejor una carrera. Un sistema de salida de uso común para las carreras de caballos fue ideado a mediados del siglo XIX por el almirante Rous , un administrador del Jockey Club y pronosticador público . Un juez de salida, de pie junto a los jockeys y los caballos, bajaba su bandera para señalar la salida. Un asistente a unos 100 metros del recorrido levantaba una segunda bandera para indicar las salidas en falso. [1]
Un oficial de salida puede estar bien pagado, pero sus funciones son muy exigentes. A principios del siglo XX, contaba con el apoyo de quizás un solo asistente que preparaba la barrera de resorte, además del encargado de la pista. En la actualidad hay muchos asistentes que sostienen a los corredores desde puestos de barrera superestructurados. [1]
Las primeras barreras de salida de las carreras de caballos eran simples cuerdas o, en ocasiones, barreras de madera detrás de las cuales se colocaban los caballos. El primer diseño automatizado se desarrolló en Australia y se utilizó por primera vez en una carrera oficial en 1894. [2] Alexander Gray había llegado a la conclusión de que el aleteo de la bandera de salida distraía a los caballos. Un impulso para su invención fue una multa de 5 libras que recibió su hijo, Reuben, un jockey, por permitir que su montura pasara por encima de la línea de tiza blanca que marcaba la salida. Su máquina se probó por primera vez en el hipódromo de Canterbury Park en Nueva Gales del Sur en febrero de 1894. El prototipo de Gray consistía en una sola hebra de alambre a la altura de la cabeza del caballo que estaba unida a un resorte en cada extremo. Cuando se activaba el dispositivo, la barrera saltaba hacia arriba y se alejaba de los caballos. [1] La barrera de una sola hebra de Gray fue una de las primeras que se utilizaron. Entre 1894 y 1932, aproximadamente, se instalaron versiones de barreras diseñadas por Alexander y Reuben Gray en hipódromos de Australia y el extranjero. En la década de 1920, la barrera de un solo hilo había evolucionado hasta convertirse en un dispositivo de cinco hilos accionado por resorte diseñado por Johnstone y Gleeson, pero basado en el prototipo de Gray, que se parecía a un expansor de pecho de forzudo. [1] Las barreras garantizaban una salida justa a las carreras. La salida justa de las carreras alentaba a los propietarios a inscribir a los caballos en las carreras y a los apostadores a apostar, y contribuyeron a que las carreras de caballos pasaran de ser un evento deportivo social a una industria de mil millones de dólares.
El inventor de la puerta de salida eléctrica para las carreras de caballos es Clay Puett , que fue jinete y juez de salida en varias pistas del Oeste americano. El dispositivo de Puett sustituyó a otros métodos de salida que a menudo no conseguían una salida justa, y se empleaban jueces adicionales para atrapar a los caballos que se adelantaban al resto del grupo.
En 1946 se importó a Australia una máquina de salida transportable de los Estados Unidos. No fue hasta 1965 que el Jockey Club introdujo los puestos de salida en las carreras de caballos del Reino Unido . [3]
Muchas de las puertas de salida de Puett todavía se utilizan hoy en día en pistas de todo el mundo, y todas se basan en su diseño original. Una puerta de salida está equipada con una serie de puestos alineados en fila, normalmente 12 o 14 para el uso diario en las pistas. Se pueden utilizar puertas más pequeñas en las instalaciones de entrenamiento para los caballos de entrenamiento, o como puerta auxiliar además de la puerta principal para carreras de gran tamaño como el Derby de Kentucky . La 146.ª edición del Derby de Kentucky, en 2020, utilizó por primera vez una puerta de salida combinada para carreras de caballos de Steriline Racing. La seguridad fue el principal motivo por el que Churchill Downs buscó una nueva solución para la puerta de salida. "Creemos que esta nueva puerta mejorará la seguridad tanto de los caballos como de los jinetes", dijo Mike Ziegler, director ejecutivo de carreras de Churchill Downs.
Las puertas están suspendidas de una estructura de acero soldada suspendida en la parte superior , sostenida en cada extremo por ruedas con neumáticos. Toda la estructura está diseñada para ser remolcada por un tractor o camión, de modo que pueda trasladarse por el hipódromo o remolcarse por las carreteras de un lugar a otro. [4]
Los caballos normalmente entran por la parte trasera del establo, con puertas cerradas detrás del caballo una vez que está en su lugar; las puertas delanteras del establo normalmente se cierran cuando se carga al caballo, aunque el personal de la puerta de salida puede abrirlas para atraer a un caballo que se resiste a entrar. Alternativamente, se puede hacer retroceder a un caballo hacia el establo desde la entrada delantera, nuevamente en el caso de un caballo asustadizo.
La puerta delantera de cada puesto se mantiene cerrada mediante una cerradura electromagnética. Las puertas de los puestos están diseñadas para ceder en caso de que un caballo intente escaparse prematuramente por delante o por detrás, con el fin de reducir o prevenir lesiones al caballo o al jinete.
Cuando el juez de salida está satisfecho de que todos los caballos están en su lugar y listos para comenzar la carrera, presiona un botón, cortando la corriente eléctrica, abriendo simultáneamente las puertas de los boxes delanteros, haciendo sonar una campana fuerte y enviando una señal al sistema totalizador de que la carrera ha comenzado y no se deben aceptar más apuestas.
La puerta de Puett se utilizó por primera vez en Exhibition Park en Vancouver , Columbia Británica , en 1939, aunque la administración del hipódromo Bay Meadows en San Mateo, California , dice que su pista fue la primera en utilizar la puerta de Puett. [5] A fines de 1940, prácticamente todas las pistas de carreras importantes en los Estados Unidos usaban puertas Puett. Clay Puett comenzó otra empresa, True Center Gate, en 1958 con sede en Phoenix, Arizona . [6] True Center y la empresa original de Puett (primero conocida como Puett Electric Gate Company, ahora como United) representan actualmente la mayoría de las instalaciones de puertas de salida en América del Norte . True Center también tiene puertas en América del Sur, el Caribe y Arabia Saudita. Steriline Racing ha suministrado equipos de pista de carreras a clubes de carreras, entrenadores y propietarios de caballos en más de 65 países durante más de 60 años. Estos destacados clubes de carreras utilizan puertas de salida para carreras de caballos Steriline: Churchill Downs, Royal Ascot, Meydan, Hong Kong Jockey Club, Flemington y muchos otros.
Si bien las puertas de salida son estándar para las carreras planas , las pistas de obstáculos con frecuencia aún utilizan formas más antiguas de barreras de salida, excepto en Australia , Nueva Zelanda y Japón . [ cita requerida ]
Una de las razones por las que las carreras de arnés eran menos populares que las de caballos eran las reservas de los apostadores sobre los distintos medios de salida de las carreras de trote, en particular cuando las apuestas se perdían antes de que las competiciones estuvieran en marcha. [1] Antes de que las puertas de salida móviles ganaran popularidad en las carreras de arnés , se utilizaba una salida rodante. Los caballos eran conducidos en varios círculos y la maniobra, si se realizaba correctamente, disponía a los caballos en filas. La imparcialidad de la salida era juzgada por los comisarios en la línea de salida; si juzgaban que un corredor no estaba alineado de manera justa con los demás, se declaraba una salida falsa y la carrera comenzaba de nuevo. Este proceso a veces se repetía varias veces antes de que se produjera una salida justa. A mediados del siglo XX, se desarrolló la puerta de salida móvil.
La mayoría de las carreras de caballos con arnés comienzan ahora detrás de una puerta de salida motorizada, llamada "auto start" o "auto start". Este dispositivo consiste en un automóvil o camioneta equipado con una puerta con bisagras que se asemeja a "alas" de metal a cada lado del vehículo. A medida que el vehículo avanza por el centro de la pista, las alas se extienden y los caballos se alinean en orden detrás de él. Cuando la puerta llega a la línea de salida, el juez de salida retrae las alas, que se pliegan hacia adentro en dirección a la carrocería del vehículo. El vehículo luego acelera alejándose de los caballos y se aleja hacia el exterior para dejar que los corredores avancen; en muchos casos, luego sigue de cerca a los corredores para que los oficiales vean la carrera y cualquier posible infracción de las reglas. La puerta de salida moderna utiliza un conductor para conducir el vehículo mientras el juez de salida se sienta en la parte trasera para concentrarse en la posición real de los caballos durante el "puntaje". El juez de salida también observará la carrera y llamará a una salida en falso si es necesario.
La puerta motorizada redujo drásticamente el número de salidas en falso, pero no las eliminó. Si el encargado de la salida, que viaja en el vehículo mirando hacia atrás, hacia los caballos, ve que la salida no es justa de alguna manera, puede emitir una orden de aplazamiento y ordenar que se vuelva a iniciar la carrera. Hoy en día, la velocidad de salida, la aceleración, la distancia de puntuación y el cierre de la puerta se controlan mediante un sistema informático, que toma el control del vehículo y proporciona una impresión al final de la puntuación.
El otro tipo de salida de las carreras es la salida parada, en la que hay cintas a lo largo de la pista y los caballos se quedan quietos detrás de ellas antes de la salida. Esto permite que se les asignen handicaps a los caballos según la clase. Algunas carreras europeas , australianas y neozelandesas comienzan con cintas.
Las carreras de galgos utilizan un dispositivo similar en naturaleza y concepto a la puerta de salida de las carreras de caballos. La máquina suele llamarse cajón de salida, debido a que utiliza cajones para mantener a los galgos en su lugar. Los perros se cargan desde atrás, con una pequeña ventana en la puerta delantera a través de la cual el perro puede ver la pista y el señuelo mecánico.
Una vez que el señuelo ha llegado a un punto situado a unos metros detrás de la caja, pasa por un sensor que activa un interruptor que libera las puertas, que se abren hacia arriba y liberan a los perros. La apertura de las puertas pone en marcha el cronómetro de la carrera. A diferencia de las carreras de caballos, esta acción no indica al sistema totalizador que finalice las apuestas; eso lo hace un comisario justo antes de que el señuelo siga su camino.
Los boxes de salida normalmente tienen capacidad para ocho perros, y algunos pueden albergar hasta nueve.