(Hoyt) Clay Puett (nacido en 1899 en Chillicothe, Texas [1] – 1998) fue el inventor de la puerta de salida eléctrica cerrada que se utiliza en todas las principales pistas de carreras de pura sangre del mundo. El 1 de julio de 1939, la invención de Puett hizo su debut en Exhibition Park Race Track , Vancouver, Columbia Británica . Fue un éxito inmediato. [2] A fines de 1940, la puerta de Puett era un elemento fijo en todas las principales pistas de carreras de América del Norte.
Antes de la invención de Puett, las carreras se iniciaban comúnmente con cuerdas, cintas o barreras de madera. De joven, Puett había trabajado como jinete y también como encargado de la salida, y conocía los peligros asociados con estos métodos para iniciar una carrera. Comenzó a trabajar en un prototipo de su invento en 1931, mientras trabajaba como encargado de la salida en Greeley, Colorado . La empresa de Puett, True Center Gate en Phoenix, Arizona , todavía fabrica puertas para la industria de las carreras, y el Simposio anual sobre carreras de la Universidad de Arizona otorga un premio con el nombre de Puett a los innovadores en las carreras .
Su contribución vital al deporte de las carreras de caballos se menciona en publicaciones como "Horse Racing's Top 100 Moments", Sports Illustrated y The Blood Horse , además de ser el tema de numerosos documentales y artículos periodísticos. También aparece en una exhibición en el Kentucky Derby Museum , en Louisville, Kentucky . En 1988, Puett apareció como parte de una pregunta en el programa de juegos Jeopardy!