La autopista del norte de Auckland (conocida localmente como la autopista del norte y, históricamente, como la autopista Auckland–Warkworth ) en la región de Auckland de Nueva Zelanda une el centro de Auckland y Warkworth en el antiguo distrito de Rodney a través de Hibiscus Coast y North Shore . Es parte de la carretera estatal 1 .
Tiene una longitud de 58 kilómetros (36 millas) y 17 enlaces. Hasta finales de los años 1980, estaba asociada en gran medida al Puente del Puerto de Auckland como conexión entre el centro de Auckland y la Costa Norte, pero desde 1994 se ha extendido hasta Warkworth para convertirse en la ruta principal entre el área urbana de Auckland, las ciudades satélite de Hibiscus Coast, el distrito norte de Rodney y Northland . Entre la inauguración de la autopista en 1959 y 1984, se cobraron peajes en el Puente del Puerto de Auckland y, desde 2009, se cobran peajes en la carretera de peaje Northern Gateway.
En 2019, 170.000 vehículos cruzaron por día el tramo del Puente del Puerto de la autopista. [1]
La Autopista del Norte comienza cerca de Puhoi, en el antiguo distrito de Rodney , en el extremo sur de la autopista Puhoi-Warkworth, que se inauguró en 2023.
El tramo inicial de 7 km es una carretera de peaje automático, también conocida como Northern Gateway Toll Road . Comienza pasando por debajo de Johnstone's Hill a través de dos túneles gemelos de 340 metros de longitud. El pórtico de registro de peaje electrónico se encuentra en el extremo sur. En el primer cruce, al oeste de Orewa, la autopista se vuelve gratuita.
Los siguientes 17 km hasta Albany discurren por un entorno principalmente rural. Un intercambiador en Silverdale proporciona acceso a la costa Hibiscus y a la península de Whangaparaoa , y acceso a la ruta alternativa sin peaje hacia el norte a través de la Ruta urbana 31 (anteriormente State Highway 17 ). También se puede utilizar el intercambiador de Orewa, pero es necesario conducir a través de áreas residenciales locales. Al sur del cruce en Dairy Flat se encuentra el único centro de servicio de la autopista, que presta servicio al tráfico en dirección norte y es el punto de pago en efectivo del peaje para el tráfico en dirección norte.
La autopista desciende abruptamente hacia los suburbios del norte de la antigua North Shore City , la más septentrional de las cuatro ciudades que formaban parte de Auckland. Se han habilitado carriles especiales para vehículos pesados entre Oteha Valley Road y Greville Road. El intercambiador de Greville Road fue hasta 1999 el término norte, y las actuales rampas de entrada y salida en dirección norte siguen la antigua formación hasta la intersección de la rotonda con Albany Highway.
La autopista avanza hacia el sureste a través de los suburbios de North Shore, con intercambiadores en Upper Harbour Highway, Tristram Avenue, Northcote Road y Esmonde Road que permiten el acceso a los suburbios. El intercambiador de Upper Harbour Highway es el término norte de la Western Ring Route , que ofrece una ruta alternativa de autopista de norte a sur alrededor de Auckland.
En Esmonde Road, la autopista gira al suroeste para seguir la costa norte del puerto de Waitematā hasta Northcote Point, donde cruza el puente del puerto de Auckland . El puente tiene un sistema de contraflujo que permite cinco carriles en dirección sur y tres en dirección norte durante las horas pico de la mañana, cinco carriles en dirección norte y tres en dirección sur durante las horas pico de la tarde y cuatro carriles en cada sentido en otros horarios. Los carriles están separados por una barrera mediana móvil.
Al salir del puente, la carretera gira bruscamente para dirigirse hacia el este, en dirección al centro de la ciudad de Auckland . Un cruce con Fanshawe Street permite acceder al extremo norte del centro de la ciudad y también permite reducir el número de carriles antes del estrecho viaducto de cuatro carriles de Victoria Park . A continuación, la autopista gira al sureste a través del viaducto de Victoria Park y recorre el lado occidental del centro de la ciudad, con una salida en Cook Street para el extremo sur del centro de la ciudad.
La autopista surge en la parte superior del cruce de autopistas central ("Spaghetti Junction") y termina en la autopista noroccidental , convirtiéndose en la autopista sur .
Los peajes de la Northern Gateway Toll Road se cobran electrónicamente mediante una plaza de peaje automatizada situada justo al norte del intercambiador de Grand Drive. La plaza de peaje automatizada utiliza un reconocimiento automático de matrículas para identificar el vehículo: la matrícula se lee ópticamente y los datos se cotejan con la base de datos de la Agencia de Transporte de Nueva Zelanda (NZTA), cualquier pago por adelantado realizado o cuenta abierta para ese vehículo en particular. Sensores adicionales detectan el tamaño del vehículo, para ayudar a evitar lecturas erróneas de las matrículas y para detectar cambios de matrícula entre automóviles y camiones. Si el sistema informático necesita ayuda para reconocer las matrículas o por cualquier otro motivo, los datos se envían a la oficina de la NZTA en Palmerston North para su análisis humano. [2] [3]
En mayo de 2010, cada peaje costaba 78 centavos. [4]
El primer tramo de la Northern Motorway se inauguró el 30 de mayo de 1959, coincidiendo con la apertura del puente del puerto de Auckland. La autopista tenía una longitud total de 7,4 km, desde Northcote Road hasta Fanshawe Street. El día de su inauguración, 51.000 vehículos cruzaron el puente del puerto, y el tráfico en dirección sur se congestionó durante 10 km al norte de la plaza de peaje (cerca de la actual salida de Stafford Road) con vehículos que deseaban cruzar el puente por primera vez. [5] Inicialmente, la Autoridad del Puente del Puerto de Auckland poseía y operaba la autopista entre Fanshawe Street y la plaza de peaje, mientras que la Junta Nacional de Carreteras (la predecesora de la Agencia de Transporte de Nueva Zelanda) operaba el resto de la autopista desde la plaza de peaje hasta Northcote Road. Durante la construcción y ampliación de la autopista, se destruyeron grandes secciones de Smiths Bush, un bosque remanente de kahikatea y taraire . [6]
Al principio, el acceso al puente estaba limitado a la autopista, y todas las rampas daban al Puente del Puerto. Los peajes del puente se cobraban manualmente y los automóviles pagaban inicialmente 2/6 (dos chelines y seis peniques) para cruzar el puente (el equivalente a unos 5,50 dólares en dólares de 2017 ). [7]
En 1962 se inauguró el viaducto de Victoria Park y la autopista se amplió hacia el sur desde Fanshawe Street, por encima del viaducto, hasta Cook Street/Wellington Street. En 1969, la autopista se amplió hacia el norte desde Northcote Road hasta Tristram Avenue y se inauguraron los carriles acoplados del puente del puerto de Auckland, ampliando el puente de cuatro a ocho carriles.
En 1978, la autopista se amplió hacia el sur para unirse con la Southern Motorway en Nelson Street/ Hobson Street . Esto permitió que el tráfico por la autopista tuviera un recorrido libre desde Tristram Avenue hasta St Stephens, en el lado norte de Bombay Hills .
En 1979, la Northern Motorway se extendió hacia el norte hasta Sunset Road, cerca del actual cruce de Upper Harbour Highway. La autopista terminaba en un conjunto de semáforos en la cima de una colina, lo que limitaba la visibilidad del tráfico de la autopista. En 1984 se inauguró una autopista de dos carriles, que continuaba desde Sunset Road hasta Greville Road y luego hacia Albany Highway Albany Village . El 30 de marzo de 1984, se cobraron los últimos peajes para el Harbour Bridge, lo que hizo que toda la Northern Motorway fuera gratuita a partir del 31 de marzo de 1984. [8]
En la década de 1980, se introdujo el flujo de marea en el puente del puerto de Auckland para ayudar a los flujos máximos en la autopista del norte entre la costa norte y el centro de Auckland. Los dos carriles centrales se hicieron reversibles para permitir una división 5+3 que favoreciera la dirección pico (hacia el sur por la mañana, hacia el norte por la tarde) durante las horas pico, y 4+4 fuera de las horas pico. Los carriles estaban controlados por señales aéreas, que algunos automovilistas en la autopista ignoraron y murieron cuando chocaron de frente con el tráfico que venía en sentido contrario: entre el 1 de enero de 1989 y el 27 de noviembre de 1989, cinco personas murieron como resultado de colisiones que involucraron los llamados "carriles suicidas". [9] En 1990, se instaló una barrera móvil para separar los flujos de tráfico.
La autopista entre Sunset Road y Greville Road se modernizó y pasó a formar parte de la Northern Motorway en 1994. Se creó un nuevo intercambiador en Upper Harbour Highway y Constellation Drive para reemplazar la intersección de Sunset Road. [8]
A finales de los años 1990 se construyeron las primeras etapas de la Realineación de Albany a Puhoi (ALPURT), una ampliación de 27 km de la autopista del norte que desvía Albany Hill y la costa de Hibiscus. El primer tramo, ALPURT A, se inauguró entre Greville Road y Silverdale el 20 de diciembre de 1999. Con 13 km de longitud, fue el tramo de autopista más largo que se inauguró de una sola vez en Nueva Zelanda. Al mismo tiempo, se inauguró ALPURT B1, una autopista de dos carriles entre Silverdale y la parte trasera de Orewa. [8]
En 2006, una mejora en el cruce de la autopista central permitió abrir rampas entre la autopista del Norte y la autopista del Noroeste, y entre la autopista del Norte y Grafton Gully. Antes, el tráfico que viajaba desde la autopista del Norte a la autopista del Noroeste o Grafton Gully tenía que salir en Cook Street y viajar por las calles locales de la ciudad para conectarse con West Auckland o el puerto de Auckland.
ALPURT B2, la autopista de peaje Northern Gateway, se inauguró el 25 de enero de 2009 entre Orewa y Puhoi. La autopista de peaje Northern Gateway fue la primera autopista de peaje automatizada de Nueva Zelanda y la primera bajo la autoridad de la Agencia de Transporte de Nueva Zelanda . Al mismo tiempo, ALPURT B1 se actualizó a la norma de autopista para completar la autopista del norte desde el centro de Auckland hasta Puhoi. [8]
El proyecto del túnel Victoria Park se completó a principios de 2012, tras haber sido inaugurado a principios de año. Se construyeron tres carriles en dirección norte en un túnel subterráneo junto al viaducto de cuatro carriles existente. El viaducto, que anteriormente tenía dos carriles en cada dirección, se reconfiguró en dos pares de carriles en dirección sur; un par da acceso a la rampa de salida de Cook Street y a las conexiones con Port y Northwestern Motorway, y el otro a la Southern Motorway. Además del túnel, una barrera mediana móvil en la sección en dirección norte entre el túnel y el puente Harbour permite utilizar cinco carriles en dirección norte en las horas punta. La sección en dirección sur también se amplió a cinco carriles, lo que es permanente. [10]
Una autopista o vía rápida de cuatro carriles de 34 km desde el término actual de la Autopista del Norte en Puhoi hasta el norte de Wellsford fue una de las siete " Carreteras de Importancia Nacional " anunciadas en marzo de 2009. [11] El contrato para la sección de Puhoi a Warkworth se adjudicó en noviembre de 2016 bajo una asociación público-privada [12] y se abrió en junio de 2023. [13]
Aunque técnicamente no forma parte de la autopista del Norte, la vía de autobuses del Norte está estrechamente asociada a la autopista. La primera sección de los carriles de tránsito rápido de autobuses de 6,2 km se inauguró en enero de 2008 y recorre el lado este de la autopista entre la estación de la vía de autobuses Constellation (cerca del intercambiador de Constellation Drive) y la estación de la vía de autobuses Akoranga (cerca del intercambiador de Esmonde Road). Un carril adicional para autobuses en dirección sur de 2,5 km, inaugurado en 2009, va desde la estación Akoranga hasta los accesos al puente Harbour en el intercambiador de Onewa Road. Hay rampas exclusivas que conectan la vía de autobuses con la autopista del Norte en Constellation Drive y en la estación de la vía de autobuses Albany , cerca del intercambiador de Oteha Valley Road.