Una puerta de enlace universal es un dispositivo que realiza transacciones de datos entre dos o más fuentes de datos mediante protocolos de comunicación específicos para cada una de ellas. A veces denominada puerta de enlace de protocolo universal, esta clase de producto está diseñada como un dispositivo informático y se utiliza para conectar datos de un sistema de automatización a otro.
Las aplicaciones típicas incluyen:
Comunicaciones M2M : comunicaciones de máquina a máquina entre máquinas de distintos proveedores, que suelen utilizar distintos protocolos de comunicación. Esto suele ser un requisito para optimizar el rendimiento de una línea de producción , mediante la comunicación eficaz de los estados de las máquinas antes y después de un equipo. Los tiempos de inactividad de las máquinas pueden provocar un funcionamiento con menor consumo de energía. Los niveles de inventario se pueden gestionar de forma más eficaz por estación, conociendo las demandas anteriores y posteriores.
Comunicaciones M2E : las comunicaciones entre máquinas y empresas se gestionan normalmente a través de interacciones con bases de datos. En este caso, la tecnología EATM suele aprovecharse para la interoperabilidad de datos. Sin embargo, muchos sistemas empresariales tienen interfaces de datos en tiempo real. Cuando se trata de interfaces en tiempo real, una puerta de enlace universal, con su capacidad para admitir muchos protocolos simultáneamente, se convierte en la mejor opción.
En todos los casos, las comunicaciones pueden realizarse a través de muchos transportes diferentes, RS-232 , RS-485 , Ethernet , etc. Los Universal Gateways tienen la capacidad de comunicarse entre protocolos y a través de diferentes transportes simultáneamente.
Plataforma de hardware : computadora industrial, computadora integrada, dispositivo informático
Software de comunicaciones : software (controladores) para admitir uno o más protocolos industriales. Las comunicaciones suelen ser por sondeo o por cambio. Se suele tener mucho cuidado para aprovechar los protocolos de comunicación para las transacciones de datos más eficientes (tamaños de mensajes optimizados, velocidades de comunicación y tasas de actualización de datos). Protocolos típicos: Rockwell Automation CIP, Ethernet/IP, Siemens Industrial Ethernet, Modbus TCP. Existen cientos de protocolos de dispositivos de automatización y las soluciones de Universal Gateway suelen estar dirigidas a ciertos segmentos del mercado y se basarán en las relaciones con los proveedores de automatización.
Software de enlace : software de enlace para conectar datos de un dispositivo a los datos de otro, uno como origen de los datos y el otro como destino. Normalmente, los datos se transfieren cuando cambian, según el tiempo o según las condiciones del proceso (ejecutar, detener, etc.).
Una puerta de enlace universal normalmente ofrecerá todos los protocolos de un dispositivo informático, para beneficio del ingeniero de procesos, lo que le da la oportunidad de elegir uno o más protocolos y cambiarlos con el tiempo, según lo exijan las necesidades de la aplicación. Los conversores de protocolos suelen estar diseñados con un único propósito, convertir el protocolo X en Y, y no ofrecen el nivel de configurabilidad y flexibilidad de una puerta de enlace universal.
Las clases especiales de gateways universales están satisfaciendo necesidades especiales. La red inteligente ahora está impulsando una nueva clase de aplicación donde el equipo de la planta está conectado a las compañías eléctricas con el propósito de controlar la demanda y la respuesta sobre el uso de energía. Existe una amplia variedad de protocolos de "red inteligente" que necesitan conectarse a protocolos de automatización a través de software de conexión. Estos gateways universales generalmente admiten conectividad tanto cableada como inalámbrica.