El puercoespín brasileño ( Coendou prehensilis ) es un puercoespín que se encuentra en Brasil , Argentina , Uruguay , Colombia , Venezuela , Guyana , Guayana Francesa , Perú , Paraguay , Surinam , Bolivia y Trinidad , con un solo registro en Ecuador . Habita en bosques tropicales a elevaciones de hasta 1500 m. [2]
El cuerpo está cubierto de espinas cortas y gruesas de color blanquecino o amarillento, mezcladas con el pelo más oscuro, mientras que la parte inferior es grisácea. Los labios y la nariz son carnosos. La cola es prensil , con la punta curvada hacia arriba para agarrarse mejor a las ramas de los árboles. Este puercoespín puede crecer hasta cuarenta pulgadas de largo (1 m), pero la mitad de eso es cola. Pesa alrededor de nueve libras (4,1 kg). No se encuentran espinas en la cola, que es larga (330–485 mm (13,0–19,1 pulgadas)). Sus pies reflejan su estilo de vida arbóreo, bien adaptados para agarrar ramas, con cuatro dedos con garras largas en cada uno.
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Este tímido puercoespín nocturno es solitario o vive en parejas en las ramas de los árboles. Durante el día descansa en una cavidad en un árbol hueco o en una zona bien sombreada del dosel, de 6 a 10 metros sobre el suelo. Rara vez desciende al suelo, pero muestra poco miedo si por casualidad es atrapado. No es agresivo pero se defenderá ferozmente si es atacado. Su dieta consiste en hojas, frutas, pequeñas ramitas y brotes frescos, semillas, raíces, flores, tallos, corteza y capa de cambium de algunos árboles, brotes y cultivos agrícolas como el maíz y los plátanos. [3] [4] Esta criatura puede ser domesticada con facilidad lo suficiente como para mantenerla en cautiverio . Las interacciones intraespecíficas consisten en morder e intentar herir a los adversarios con sus afiladas púas. Cuando se excita, los puercoespines estampan sus patas traseras. Las vocalizaciones consisten en gruñidos y gritos. Si es atrapado, el puercoespín se enrolla en una bola. La cola prensil se utiliza para enroscarse alrededor de las ramas al trepar.
Por lo general, la hembra da a luz a una sola cría en primavera. El puercoespín recién nacido está cubierto de pelos rojos y pequeñas espinas que se endurecen poco después del nacimiento.