El puente ferroviario de la calle Kinzie de la línea Chicago and North Western Railway (también conocido como puente de la avenida Carroll o puente del ferrocarril Chicago and North Western ) es un puente basculante de una sola hoja que cruza el ramal norte del río Chicago en el centro de Chicago , Illinois. En el momento de su inauguración en 1908, era el puente basculante más largo y pesado del mundo. Los puentes anteriores en el mismo sitio incluían un tramo peatonal que fue el primer puente sobre el río Chicago; un segundo puente que sirvió como el primer puente ferroviario de Chicago; y un tercer puente que fue uno de los primeros tramos totalmente de acero en los Estados Unidos.
El Chicago Sun-Times , el último cliente ferroviario al este del puente, trasladó su imprenta fuera del centro de Chicago en 2000, y el puente no se ha utilizado desde entonces. Fue designado Monumento Histórico de Chicago en 2007. El puente se baja una vez al año y lo inspecciona un equipo que conduce un camión Hi-Rail, y todavía se encuentra en estado "activo". [2] [3]
El puente ferroviario de Kinzie Street corre en una orientación este-oeste, abarcando el ramal norte del río Chicago entre las áreas comunitarias Near North Side y Near West Side de Chicago. Al sur se encuentra la zona histórica de Wolf Point en la confluencia del ramal principal del río Chicago con los ramales norte y sur, y al este se encuentra 350 West Mart Center y Merchandise Mart . La vía del tren que cruza el puente es una línea secundaria del ferrocarril Union Pacific , [1] que se separa de la ruta de la línea Union Pacific/North aproximadamente 1 milla (1,6 km) al noroeste del puente. [4] El ferrocarril al este del puente no tiene clientes desde el año 2000. [5]
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Durante la década de 1820, un pequeño asentamiento creció alrededor de Wolf Point, en la bifurcación del río Chicago. En junio de 1829, Samuel Miller, que era dueño de una taberna en la costa norte del río, junto a la bifurcación, y Archibald Clybourne recibieron autorización para operar un transbordador a través de la desembocadura del brazo norte del río, justo al sur de la actual calle Kinzie. [6] En 1832, el transbordador había sido reemplazado por un puente peatonal que fue el primer puente que se construyó sobre el río Chicago. [7]
El 10 de octubre de 1848, el Ferrocarril Galena y Chicago Union —el primer ferrocarril de Chicago— comenzó a operar desde un depósito en el lado oeste del río Chicago, cerca de la esquina de las calles Canal y Kinzie. Aunque la ciudad de Chicago había autorizado al ferrocarril a construir un puente sobre el ramal norte del río ya el 17 de julio de 1848, [8] no fue hasta 1851 que el ferrocarril comenzó a comprar el terreno necesario para construir la estación Wells Street al este del río. [9] Para acceder a la nueva estación, se construyó un puente flotante de pontones diseñado por Jenks D. Perkins sobre el ramal norte aproximadamente en el mismo lugar que el puente peatonal anterior. Este puente —el primer puente ferroviario en Chicago— se completó en 1852, [1] [10] lo que permitió que los trenes accedieran a la nueva estación Wells Street del ferrocarril y, posteriormente, a la industria en la orilla norte del río Chicago hasta Ogden Slip y Navy Pier . [4] [11]
El puente ferroviario original fue reemplazado por un puente giratorio en 1879 que, junto con el puente ferroviario de Glasgow sobre el río Misuri, fue uno de los primeros puentes ferroviarios totalmente de acero de los Estados Unidos. [12] Este puente se construyó con acero Bessemer , que resultó demasiado frágil y, por lo tanto, el puente fue reemplazado nuevamente en 1898. [1] El puente de reemplazo se construyó en tierra y flotó en su posición, lo que permitió que la estructura anterior se quitara y la nueva se colocara en su lugar en 27½ horas el 13 y 14 de marzo de 1898. [13] [14]
El tráfico fluvial y el ferroviario competían cada vez más entre sí. En octubre de 1879, se evitó por poco un desastre cuando un tren de pasajeros de siete vagones con 800 personas a bordo se acercó demasiado rápido al puente giratorio abierto y apenas pudo detenerse a tiempo, terminando con las ruedas delanteras colgando de la carretera de acceso sobre el río. [15] Mientras tanto, los barcos en el río eran cada vez más grandes y les resultaba cada vez más difícil navegar por los puentes en la desembocadura del ramal norte, por lo que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército ordenó la limpieza de tres puentes giratorios cerca de Kinzie Street que estaban obstruyendo el tráfico fluvial. [1] Por lo tanto, en 1907 se comenzó la construcción de un nuevo puente basculante que permitiría más espacio para que los barcos pasaran por el río.
El puente está diseñado para soportar dos vías de ferrocarril a través del río. Su superestructura consta de dos tramos construidos por Strauss Bascule & Concrete Bridge Company : un tramo de vigas de placa de 26 pies (7,9 m) en la orilla oeste del río y el tramo principal móvil de 170 pies (52 m) que descansa sobre el pilar giratorio este. [1] El tamaño y el peso del tramo principal, que, cuando se complete, será el tramo basculante más largo y pesado del mundo, [1] requirió que el pilar giratorio se construyera sobre cimientos que se extienden hasta el lecho de roca a 94 pies (29 m) por debajo del lecho del río. Para lograr esto, se hundieron cajones a una profundidad de 29 pies (8,8 m) por debajo del lecho del río y luego se cavaron pozos de 10 pies (3,0 m) de diámetro en los 65 pies (20 m) restantes. [16] La subestructura del puente fue construida por la Great Lakes Dredge and Dock Company .
El ferrocarril Chicago and North Western originalmente planeó dos puentes uno al lado del otro que podrían llevar cuatro vías de tren a la estación Wells Street. [9] Sin embargo, cuando se inauguró el primer puente el 19 de septiembre de 1908, ya estaba en marcha un plan alternativo que llevó al cierre de la estación Wells Street y su reemplazo por una nueva terminal en la orilla oeste del río. Cuando se inauguró la nueva terminal Chicago and Northwestern en 500 Madison Street (ahora el Centro de Transporte Ogilvie ) en 1911, el puente ferroviario de Kinzie Street quedó solo para manejar el tráfico de mercancías. En 1930, se inauguró el Merchandise Mart en el sitio de la antigua estación Wells Street. Merchandise Mart se construyó sobre los derechos aéreos de Chicago y North Western, y en la primavera de 1932 el ferrocarril abrió un nuevo almacén de carga debajo del edificio que fue diseñado para manejar 1.000 toneladas cortas (910.000 kg) de carga saliente y 600 toneladas cortas (540.000 kg) de carga entrante por día. [17] [18]
Durante la segunda mitad del siglo XX, el número de empresas que utilizaban el ferrocarril para realizar envíos en el lado norte cercano de Chicago disminuyó drásticamente. [19] En la década de 1970, los clientes del extremo este de la línea incluían la fábrica de dulces Curtiss y la planta purificadora de agua Jardine . [4] La construcción del puente Columbus Drive en 1982 eliminó parte del derecho de paso y el ramal hacia Navy Pier fue abandonado. [4] El servicio a la Tribune Tower también terminó en la década de 1980, [4] y en la década de 1990 el tráfico a lo largo de la sección restante del ramal servía solo a un cliente, el Chicago Sun-Times, con solo un tren por día. [20] El periódico trasladó su planta de impresión fuera del centro de Chicago a principios de 2001, sin dejar tráfico a través del puente y desde entonces se ha elevado permanentemente en la posición abierta. [4] [21] El 12 de diciembre de 2007, el puente fue uno de los 12 puentes ferroviarios históricos de Chicago que fueron designados Monumentos de Chicago. [22]
En 1953 se realizaron pruebas para ver si el ramal podía usarse como parte de una línea de cercanías con paradas en Merchandise Mart, State Street y Michigan Avenue, pero el plan se abandonó en 1954 por razones financieras. [4] En la década de 1970, el arquitecto Harry Weese sugirió una línea de tren ligero a lo largo del ramal para conectar las estaciones del centro de Chicago con los vecindarios de River North. [4] En 2008, el Departamento de Transporte de la Ciudad de Chicago encargó un análisis de alternativas para examinar una propuesta para crear un enlace de tránsito desde Union Station y el Ogilvie Transportation Center hasta Michigan Avenue utilizando el túnel ferroviario de Union Pacific que corre debajo del Apparel Center, el Merchandise Mart y otros edificios al este hacia North Michigan Avenue. El propuesto Carroll Avenue Transitway incluiría la modernización del puente ferroviario de Kinzie Street para transportar autobuses o tranvías. [23]
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