Traffic Bridge es el nombre dado a dos puentes de armadura construidos a través del río South Saskatchewan , conectando Victoria Avenue con 3rd Avenue South y Spadina Crescent en Saskatoon , Saskatchewan, Canadá. El puente original se inauguró el 10 de octubre de 1907 y fue el primer puente que transportó tráfico de vehículos de motor en Saskatoon, reemplazando un servicio de ferry poco confiable. La prometida construcción del puente se consideró un factor primordial en la fusión de las ciudades de Saskatoon, Nutana y Riversdale en una sola ciudad llamada Saskatoon. El Traffic Bridge fue el único puente de carretera en Saskatoon hasta 1916, cuando se completó el University Bridge . [1] En 2010, el puente se cerró permanentemente debido a una corrosión severa y fue demolido en 2016. [2]
Después de que se cerró el puente original, se construyó en el mismo sitio un nuevo puente de armadura, casi una réplica del original, excepto que tiene menos tramos de acero y un lecho de carretera más ancho. [3] Se inauguró el 3 de octubre de 2018. [4]
El puente se conoce popularmente y en la correspondencia oficial como el Puente de Tráfico, lo que originalmente lo distinguía del puente ferroviario QLLS/CN justo aguas arriba y luego se convirtió en un nombre propio por derecho propio (el puente ferroviario fue construido en 1890 y demolido en 1965 cuando se eliminaron la línea ferroviaria y los patios del centro; el puente Senador Sid Buckwold ahora cruza el río en su ubicación anterior). Aunque es el puente más antiguo de Saskatoon, nunca recibió un nombre formal hasta que cumplió casi un siglo. El 22 de enero de 2007, el Ayuntamiento de Saskatoon votó para nombrarlo oficialmente "Puente de Tráfico", por recomendación del Comité Asesor del Patrimonio Municipal, como una forma de reconocer su carácter histórico y el papel vital que desempeñó en la historia temprana de la ciudad. Este nombre se mantuvo para el puente de reemplazo que se inauguró en octubre de 2018.
El puente original recibió varios otros nombres desde su construcción (ver cuadro de información). El nombre más popular es Victoria Bridge, dado que Victoria Avenue llega hasta el extremo sur del puente. Se le ha llamado Puente de la Calle 19, aunque la Calle 19 en realidad pasa dos cuadras al norte del puente y se conecta con el extremo noroeste del Puente de Broadway (este nombre tenía más sentido antes de la construcción del Puente de Broadway, cuando la línea del tranvía bajaba por la Calle 19). calle antes de girar hacia el puente) y el Puente de la 3ra Avenida, ya que es su continuación en el extremo norte del puente. Debido a su color, también se le llamó Puente Negro, aunque un esquema de pintura posterior era de un gris bastante oscuro. A veces también se le llamaba Puente de Hierro e incluso Puente de Short Hill en honor a Short Hill, por donde pasa la Avenida Victoria (a diferencia de "Long Hill", que era una ruta más larga que bajaba por la misma colina utilizada originalmente por los tranvías. [1]
El Puente de Tráfico nació cuando los residentes de Nutana acordaron fusionarse con la ciudad de Saskatoon y el pueblo de Riversdale para formar una ciudad. Como condición para unirse a las otras dos comunidades, exigieron la construcción de un puente para el tránsito peatonal y vehicular. Hasta entonces, la única manera de cruzar el río era a través de un ferry poco fiable o a través del difícil y a veces peligroso puente ferroviario QLLS . [5] La provincia proporcionó financiación y John Gunn and Sons fue seleccionado como contratista. [6] El 10 de octubre de 1907 se inauguró oficialmente el Puente de Tráfico. [7]
Menos de un año después de su inauguración, el 7 de junio de 1908, el puente se convirtió en el lugar del único desastre marítimo de Saskatoon, cuando un barco de vapor llamado SS City of Medicine Hat se estrelló contra uno de los muelles del puente y se hundió; Todos a bordo lograron llegar a un lugar seguro. [8] Este accidente marcó el fin del tráfico de barcos de vapor en el río. Un ancla que se presume era la SS City of Medicine Hat fue localizada en agosto de 2006 por buzos que entrenaban río abajo, cerca del puente Broadway . [9] Este descubrimiento condujo a una excavación submarina a gran escala que duró cinco días, que se llevó a cabo del 8 al 12 de septiembre de 2008. Se descubrieron varios artefactos en el agua. En 2010 se creó una película documental, titulada "El último barco de vapor: la búsqueda de la ciudad SS de Medicine Hat", sobre el naufragio y la búsqueda. En 2012 se desenterraron más artefactos debajo del Rotary Park, donde solía correr el río hasta que fue cubierto por un vertedero para crear el parque en la década de 1960. [10] [11] [12]
Dos carreteras cortadas en la orilla del río suelen estar asociadas con el puente de tráfico. Short Hill se refirió a la empinada subida por la orilla este desde el pie del puente a lo largo de Victoria Avenue. La pendiente era demasiado pronunciada para la mayoría de los equipos de vagones, así como para los tranvías que comenzaron a operar en 1913. [13] Long Hill se refirió a la pendiente más gradual por la orilla este del río desde el pie del puente hasta el final de la calle 12, alrededor donde hoy se encuentra el final del puente de Broadway . Este camino seguía la antigua carretera del ferry hasta la orilla a lo largo de lo que ahora es Saskatchewan Crescent. Incluso Long Hill era difícil para los tranvías; En marzo de 1922, un tranvía descarriló cuando se salió de las vías cubiertas de hielo mientras intentaba girar hacia el puente. [14]
La pasarela peatonal de 2 metros de ancho se añadió en el lado aguas arriba del puente en 1908. [1] En 1961, se levantó el extremo sur del puente para reducir la pendiente en Short Hill y mejorar el flujo del tráfico, permitiendo a Saskatchewan Crescent para pasar por debajo del puente. El puente transportaba aproximadamente 10.000 vehículos por día.
El puente fue repintado en 1979, aunque como se hizo poca o ninguna preparación de la superficie, el trabajo tuvo un beneficio estructural dudoso. A partir de la década de 1980, el puente comenzó a mostrar su edad y necesitaba cerrarse periódicamente para ser renovado. También se hicieron algunos ajustes para ensanchar la calzada, ya que muchos automovilistas modernos tenían dificultades para cruzar el puente. También estuvo cerrado por períodos prolongados a principios de la década de 1990, cuando los equipos de trabajo de la ciudad de Saskatoon dañaron el puente dos veces al pasar sobre él con vehículos demasiado pesados o demasiado grandes para las especificaciones del puente.
El 6 de septiembre de 2005, la ciudad de Saskatoon cerró el puente para su inspección, en preparación para las mejoras planificadas de la carretera (incluida la instalación de la primera rotonda de la ciudad (desde la eliminación de la "rotonda" en la calle 8 una década antes). justo al lado del extremo norte del puente) en anticipación de un desarrollo adyacente frente al río ( River Landing ). El 2 de noviembre, el puente fue cerrado indefinidamente al tráfico vehicular al finalizar la inspección, debido a corrosión y otros factores. El puente fue reabierto el 8 de septiembre de 2006, luego de reparaciones que costaron 500.000 dólares. El puente permaneció abierto al tráfico de peatones y bicicletas durante la mayor parte de este período. Reemplazar el puente en lugar de repararlo habría costado entre 24 y 45 millones de dólares. [15]
Sin reparaciones importantes, los ingenieros habían dado al puente una esperanza de vida de 20 años (ya sea como paso de vehículos o de peatones). El trabajo de limpiar el puente con chorro de arena hasta dejarlo desnudo y volver a pintarlo se volvió muy costoso debido a la necesidad de mantener todos los restos del chorro de arena fuera del río, ya que la pintura existente tenía una base de plomo.
Los arcos del puente fueron equipados con varias series de luces LED decorativas en el verano de 2007. Incluían un controlador programable que hacía que las luces cambiaran de color y se movieran en diferentes patrones. Sin embargo, las luces resultaron controvertidas; le costaron a la ciudad 462.000 dólares, casi el doble de la estimación original de la ciudad. También se estropeaban con frecuencia, lo que generó más quejas del público sobre su alto precio. [dieciséis]
El 24 de agosto de 2010, la ciudad de Saskatoon cerró el puente de tráfico original a vehículos, bicicletas y peatones luego de una inspección preliminar que no pudo concluir que el puente fuera seguro.
Según el alcalde Don Atchison el 25 de agosto de 2010, "El puente se va a derrumbar. Es inminente que se derrumbe", comparándolo además con el colapso del puente I-35W sobre el río Mississippi en 2007. [18] El cierre del puente inicialmente provocó embotellamientos de tráfico en el acceso al centro de la ciudad, que se temía que fueran prolongados si el puente no era reparado o reemplazado. [19] Una encuesta de 2010 realizada por Insightrix Research mostró que el público estaba dividido para reparar o reemplazar el puente. [20]
La ciudad encargó a Stantec Consulting que considerara opciones para el futuro del Puente de Tráfico. El informe presentó una serie de recomendaciones, que van desde rehabilitar el puente existente hasta reemplazarlo con una nueva estructura. [21] El ayuntamiento votó a favor de eliminar cualquier opción que eliminara el tráfico de vehículos del puente. Después de una serie de reuniones públicas y encuestas en línea, la administración de la ciudad recomendó que el puente fuera demolido y reemplazado por un puente de armadura de acero moderno, pero de diseño similar al original. [22] El 6 de diciembre de 2010, el ayuntamiento votó 8 a 3 a favor de proceder. [23] Aunque el diseño final, la financiación y el cronograma de construcción del nuevo puente aún no se han determinado, será más ancho y posiblemente más corto que la estructura existente. [24] [ cita completa necesaria ] Las propuestas para salvar secciones del puente original y sus luces LED fueron descartadas debido al costo, según lo decidió un comité ejecutivo en mayo de 2011. [25]
La financiación para el reemplazo del Puente de Tráfico se anunció en 2014. [26] En 2015, la administración de la ciudad dijo que podría ahorrar dinero en el proyecto si se relajaran las restricciones sobre el diseño. [27] Graham Commuter Partners fue seleccionado como contratista y las ilustraciones del nuevo puente se publicaron en octubre de 2015. El nuevo puente tendrá cuatro tramos en lugar de los cinco del original, construido sobre los pilares existentes que serán reforzados. [28] La construcción del nuevo puente comenzó en 2016. [3]
La demolición del puente comenzó el 28 de mayo de 2012. Primero se eliminó la rampa de acceso peatonal en el lado sur del puente para permitir pruebas de carga en los pilares. [29] Los trabajos para derribar el primer tramo en la orilla este del río comenzaron el 12 de octubre de 2012. [30] Para el 18 de octubre, el primer tramo se había separado del resto del puente. [31] El 10 de enero de 2016, dos tramos del puente implosionaron. [32] El tramo más al norte fue removido con explosivos el 7 de febrero. [33] El tramo final del puente original fue derribado con maquinaria el 17 de noviembre de 2016. [34]
La inauguración del puente de reemplazo estaba programada para el otoño de 2018. [35] A fines de abril de 2017, el puente de reemplazo estaba a medio terminar. Los funcionarios de la ciudad advirtieron a los amantes de las emociones fuertes que la construcción hacía que el agua cerca del puente fuera más peligrosa. [36]
El nuevo puente se completó a tiempo y tuvo una ceremonia de inauguración pública el 2 de octubre de 2018. El tráfico de vehículos se permitió a partir del 3 de octubre, un día después de la apertura del Puente Chief Mistawasis en el extremo norte de Saskatoon. [4]
En el sitio del Traffic Bridge, se han instalado tres de los cuatro tramos del puente y se espera que el trabajo en las armaduras para el tramo final esté terminado en los próximos dos meses.
La construcción del nuevo Puente de Tráfico ha creado un canal estrecho con una corriente rápida y se pide a las personas que no viajen por debajo de él en el río South Saskatchewan.