El puente de la calle 11 se terminó de construir en diciembre de 1915 para que los vehículos cruzaran el río Arkansas en Tulsa, Oklahoma . Se utilizó entre 1916 y 1972 y también formó parte de la Ruta 66 de EE. UU . [1] Funcionalmente, ha sido reemplazado por los puentes de la I-244 que cruzan el río Arkansas. En 2009, el puente se encontraba en malas condiciones estructurales y era inseguro incluso para los peatones. En 2008, las puertas se cerraron para excluir a todos los visitantes. [2]
Este puente fue añadido el 13 de diciembre de 1996 al Registro Nacional de Lugares Históricos bajo los Criterios A y C. Su número NRIS es 96001488. [3] Su inclusión en la lista fue coherente con las evaluaciones de los recursos históricos en la Ruta 66 en Oklahoma completadas en los estudios de 1994 y 2003. [4] [5] Fue nombrado "Puente conmemorativo Cyrus Avery Route 66" en 2004. [6] [a]
Aunque el puente aún sigue en pie, se considera inseguro para su uso y ha estado cerrado a los vehículos desde 1980 y a los peatones desde 2008. [6]
Este puente, diseñado por Harrington, Howard y Ash de Kansas City, reemplazó una estructura de madera anterior. [b] Fue construido por la Missouri Valley Bridge and Iron Company por 180.000 dólares. Se trataba de un puente de arco de hormigón de varios tramos, con 18 vanos, de 450 m de largo y 10 m de ancho. Tenía una vía de tren en el centro y un carril vehicular a cada lado de la vía. [6]
En su momento destacó por varias razones: [8]
En 1929, las balaustradas y luces de estilo victoriano originales fueron reemplazadas por barandillas y luces Art Decó . Un proyecto de 1934 construyó un segundo puente arqueado inmediatamente aguas abajo y conectó ambos puentes con un solo tablero. Esto llevó el ancho del tablero a 52 pies y 8 pulgadas, con una plataforma de 40 pies (12 m) de ancho y acomodaba cuatro carriles de tráfico. [6]
La finalización de los puentes de la I-244 en 1967 eliminó la mayor parte del tráfico vehicular del puente de la calle 11. En 1980, se cerró al tráfico, aunque permaneció abierto a los peatones. En 1996, se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos. [6] En 2004, la ciudad de Tulsa, Oklahoma , renombró formalmente el puente de la calle 11 (que llevaba la US 66 sobre el río Arkansas ) como Puente conmemorativo Cyrus Avery Route 66 en honor al hombre que promovió vigorosamente la creación de la Ruta 66. [9]
El tiempo no ha sido bueno con el viejo puente, y la ciudad de Tulsa lo ha calificado como "bastante peligroso" e inseguro para los peatones. Hay agujeros en la plataforma, el pavimento se ha combado en muchos lugares y la maleza crece en las grietas. Las puertas se cerraron en 2008. Aunque se lo consideró como la pieza central de una exhibición de la Ruta 66, los ingenieros calcularon que costaría 15 millones de dólares solo hacerlo seguro para los peatones. La conclusión fue que la estructura histórica es "... demasiado cara para repararla, demasiado histórica para demolerla y demasiado valiosa para ignorarla". [2]
Irónicamente, los puentes de la I-244 ya han llegado al final de su vida útil. El puente en dirección oeste se cerró y la demolición comenzó en mayo de 2011. La demolición se había completado en un 85 por ciento al 1 de agosto de 2011. La estructura demolida será reemplazada por un puente multimodal de dos pisos. El piso superior transportará vehículos y el piso inferior tendrá una vía peatonal y dos vías de tren (que se agregarán en el futuro). La finalización está programada para 2013. Se ha tenido mucho cuidado durante la demolición para evitar vibraciones que podrían dañar aún más el viejo puente de la calle 11. [10]
Se dice que la capacidad de utilizar el puente existente, en lugar de tener que construir otro sobre el río Arkansas, fue la principal razón por la que se construyó la Ruta 66 de EE. UU. a través de Tulsa. [11] En conmemoración de la Ruta y del hombre que ayudó a hacerla realidad, la Plaza Centenaria Cyrus Avery está ubicada junto a la entrada este del histórico Puente en Tulsa, en la intersección de Southwest Boulevard y Riverside Drive. [12] La primera fase de la plaza incluyó una exhibición de banderas de los ocho estados por los que pasaba la Ruta 66 de EE. UU. Se completó en julio de 2008 y se inauguró el 7 de agosto de 2008. [13] Una pasarela con una plataforma de observación conduce a los peatones desde el estacionamiento para visitantes a través de Southwest Boulevard. [14] [c]
La plaza cuenta con una escultura de bronce, creada por el artista Robert Summers , titulada "East Meets West". La escultura mide 14 pies (4,3 m) de largo, 18 pies (5,5 m) de ancho y 14 pies (4,3 m) de alto. La escultura representa a la familia Avery viajando hacia el oeste en un automóvil Ford Modelo T encontrándose con un carruaje tirado por caballos que se dirige hacia el este. [14] Pesa más de 20.000 libras (9.100 kg) y costó alrededor de $1,178 millones. [15]
En 2020, está previsto que Avery Plaza Southwest abra en el extremo oeste del puente. Los planes incluyen réplicas de tres carteles de neón de moteles de la zona de Tulsa de la época: Will Rogers Motor Court, Tulsa Auto Court y Oil Capital Motel. [16]
Se ha propuesto construir un museo para educar a los visitantes sobre la importancia de la Ruta 66. Se construiría en una colina junto al estacionamiento actual. No se ha establecido una fecha para este proyecto. [14]