El puente Anji ( chino simplificado :安济桥; chino tradicional :安濟橋; pinyin : Ānjì Qiáo ; iluminado. 'Puente de cruce seguro') es el puente de arco rebajado de piedra enjuta abierta más antiguo del mundo . [1] Atribuido al diseño de un artesano llamado Li Chun, el puente fue construido en los años 595–605 [2] durante la dinastía Sui (581–618). Ubicado en la parte sur de la provincia de Hebei , es el puente en pie más antiguo de China. Se considera uno de los Cuatro Tesoros de Hebei . [3]
El puente también se conoce comúnmente como Puente Zhaozhou (chino simplificado:赵州桥; chino tradicional:趙州橋; pinyin: Zhàozhōu Qiáo ), en honor al condado de Zhao , que antes se conocía como Zhaozhou (趙州). Otro nombre para el puente es Gran Puente de Piedra (chino simplificado:大石桥; chino tradicional:大石橋; pinyin: Dàshí Qiáo ). Cruza el río Xiaohe (洨河) al sur de la ciudad de Zhaoxian, en el condado de Zhao , aproximadamente a 52 kilómetros (32 millas) al sureste de la capital provincial, Shijiazhuang . Es un puente peatonal y actualmente está abierto al público. En la literatura inglesa, también se le conoce como Puente Chiao Shui, por el río que cruza. [4] [5]
A partir del año 581 d.C., la dinastía Sui reafirmó el control imperial sobre las potencias rivales que habían gobernado varias regiones de China desde el declive de la dinastía Han en el siglo III. Así, se llevaron a cabo inmensos proyectos de obras públicas, incluida la reconstrucción de dos grandes capitales imperiales, la excavación del Gran Canal de 2.400 kilómetros de longitud e importantes mejoras a las fortificaciones anteriores a la Gran Muralla. Económicamente, el transporte de mercancías y hombres a larga distancia era un componente crítico para los intereses y la sostenibilidad de la casa gobernante. El movimiento de mercancías por tierra hacia el sur y el suroeste desde la llanura del norte de China hasta las llanuras centrales alrededor de Kaifeng y Luoyang siguió un camino que cruzaba el río Xiao cerca de Luanzhou (más tarde Zhaozhou y ahora Zhaoxian) en la actual provincia de Hebei. El río Xiao, que fluía de oeste a este a través de una llanura relativamente baja en ambos lados, era una arteria importante para el transporte de mercancías, pero un impedimento para el movimiento terrestre continuo y la integración económica de las regiones de China. [6]
Fue en estas circunstancias que Li Chun, que dirigía albañiles y otros artesanos, construyó el Puente Anji (Paso Seguro), también llamado Puente Dashi (Gran Piedra). Aunque la historia china atribuye a Li Chun el diseño y la construcción del puente Anji, ningún material contemporáneo registró el proceso; sin embargo, crónicas posteriores toman notas breves del mismo. [6]
Entre los logros más notables de la construcción de puentes chinos (de hecho, un avance sin igual en el mundo) se encuentra la creación de este puente de arco rebajado construido íntegramente en piedra. Esta innovación, que se produjo entre finales del siglo VI y principios del siglo VII, repudió la sabiduría convencional de que era necesario un arco de medio punto para transferir el peso de un puente hacia abajo, donde el arco se encuentra tangencialmente con el muelle. El doble par de aberturas que perforan ambos extremos del arco enjuta, que además de acentuar su ágil curvatura, aligera el peso del puente y facilita la desviación de las aguas de la inundación al permitirles pasar a través de los arcos auxiliares en lugar de chocar contra las enjutas. . El puente Zhaozhou es famoso como el puente en pie más antiguo de China y el puente de piedra abierto más antiguo del mundo. [6]
El puente Anji tiene unos 64 metros (210 pies) de largo con un tramo central de 37,37 metros (122,6 pies). Mide 7,3 metros (24 pies) de alto y tiene un ancho de 9 metros (30 pies). El arco cubre un segmento circular de menos de la mitad de un semicírculo (84°) y con un radio de 27,27 metros (89,5 pies), tiene una relación altura-envergadura de aproximadamente 0,197 (7,3 a 37 metros (24 a 121 pies). ). Esto es considerablemente menor que la relación entre altura y luz de 0,5 de un puente de arco semicircular y ligeramente menor que la relación entre altura y luz de 0,207 de un cuarto de círculo. La relación entre la longitud del arco y la luz es de 1,1, un 43% menos que la relación entre el arco y la luz de 1,57 de un puente de arco de semicírculo, por lo que el ahorro de material es de aproximadamente un 40%, lo que hace que el puente sea más liviano. La elevación del arco es de aproximadamente 45°, lo que somete los estribos del puente a fuerzas hacia abajo y hacia los lados. Este puente fue construido en el año 605.
El arco central está formado por 28 finas losas curvas de piedra caliza que se unen mediante juntas de mariposa de hierro . Esto permite que el arco se ajuste a los cambios en sus soportes y evita que el puente colapse incluso cuando un segmento del arco se rompe. El puente tiene dos pequeños arcos laterales a cada lado del arco principal. Estos arcos laterales cumplen dos funciones importantes: primero, reducen el peso total del puente en aproximadamente un 15,3% o aproximadamente 700 toneladas , lo cual es vital debido a la baja relación altura-luz y las grandes fuerzas que crea sobre los estribos. En segundo lugar, cuando el puente queda sumergido durante una inundación, permiten el paso del agua, reduciendo así las fuerzas sobre la estructura del puente.
La innovadora construcción de arco enjuta de Li Chun, si bien economizaba materiales, también tenía un mérito estético considerable. Una inscripción dejada en el puente por funcionarios de la dinastía Tang setenta años después de su construcción dice:
Este puente de piedra sobre el río Xiao es resultado del trabajo del ingeniero Sui Li Chun. Su construcción es ciertamente inusual y nadie sabe con qué principio la hizo. Pero observemos su maravilloso uso de la piedra. Su convexidad es tan suave y las piedras en forma de cuña encajan tan perfectamente... ¡Qué alto es el arco volante! ¡Qué grande es la abertura, pero sin pilares!... Ciertamente precisos son los cruces y juntas entre las piedras, bloques de mampostería que se entrelazan delicadamente como ruedas de molino, o como paredes de pozos; cien formas (organizadas en) una. Y además del mortero, en las grietas hay grapas de hierro de cintura delgada para unir las piedras. Los cuatro pequeños arcos insertados, dos a cada lado, rompen la furia de las rugientes inundaciones y protegen poderosamente el puente. Una obra maestra así nunca podría haberse logrado si este hombre no hubiera aplicado su genio a la construcción de una obra que duraría siglos. [7]
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El puente Anji influyó en el diseño de estructuras de puentes chinos posteriores, como el puente Yongtong similar cerca de Zhaoxian en Hebei . El puente Yongtong es un puente de piedra de arco rebajado de 26 m (85 pies) de largo construido en 1130 por el ingeniero estructural Song Pou Qianer. [8] [9]
El intrigante diseño del puente Anji ha dado lugar a muchas leyendas. Según una leyenda, el puente fue construido por un maestro arquitecto de mediados del primer milenio antes de Cristo llamado Lu Ban en una sola noche. En otra historia, el puente fue puesto a prueba por dos inmortales que lo cruzaron al mismo tiempo, y Lu Ban lo salvó vadeando el agua y sosteniendo la estructura.
Aunque los autores de la dinastía Ming (1368-1644) compararon el puente con "una luna nueva que se eleva sobre las nubes" y "un largo arco iris que cuelga de una cascada de montaña", [7] más tarde cayó en la oscuridad. Cuando el profesor Liang Sicheng de la Universidad de Tsinghua redescubrió el puente en una exploración de campo de la arquitectura antigua en la provincia de Hebei, realizó mediciones detalladas y publicó un informe y un dibujo, [10] después de lo cual el puente se hizo mundialmente famoso.
El Puente Anji sufrió varias renovaciones durante las siguientes dinastías. Sufrió graves daños a finales de la dinastía Qing y las renovaciones de 1952 y 1956 fueron criticadas por cambiar la apariencia y estructura básicas. [11]
El puente Anji fue declarado Monumento Histórico Internacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles en 1991. [12] En 1996, las autoridades chinas lo nominaron para su inclusión en la Lista del Patrimonio Mundial por tener "un lugar muy importante en el mundo". historia de la construcción". [13]
