El puente St. Johns es un puente colgante de acero que cruza el río Willamette en Portland, Oregón , Estados Unidos, entre el barrio Cathedral Park en el norte de Portland y los barrios Linnton y Northwest Industrial en el noroeste de Portland. Soporta la circunvalación de la ruta 30 de EE. UU . Es el único puente colgante en el valle de Willamette y uno de los tres puentes colgantes de carreteras públicas en Oregón. [2]
El puente tiene un tramo central de 368 m (1207 pies) y una longitud total de 630 m (2067 pies). [3] Es el puente más alto de Portland, con dos torres de 120 m (400 pies) de altura y un espacio libre para navegación de 62 m (205 pies). [4] El parque adyacente y el vecindario de Cathedral Park reciben su nombre del diseño de arco gótico de las torres y soportes del puente.
Diseñado por los ingenieros consultores David B. Steinman (1886-1960) y Holton D. Robinson, de Nueva York, [5] el puente St. Johns era el puente colgante más largo al oeste del río Misisipi en el momento de su construcción. Es el único puente colgante de carretera importante en el valle de Willamette y uno de los tres únicos puentes colgantes de carretera importantes en Oregón.
En el momento de la propuesta de construir el puente, la zona contaba con un transbordador que transportaba 1.000 vehículos al día. La propuesta de construir un puente fue recibida inicialmente con escepticismo en el condado de Multnomah , ya que St. Johns y Linnton estaban a más de cinco millas (8 km) del centro de la ciudad, y los dueños de negocios locales tenían una influencia política mínima. Pero después de un esfuerzo de cabildeo que incluyó un espectáculo de estilo vodevil realizado en salones de granjas y escuelas en todo el condado, los votantes aprobaron un bono de $4,25 millones para el puente en las elecciones de noviembre de 1928. [6] Inicialmente, se propuso un puente en voladizo , pero se eligió un puente colgante debido a un ahorro estimado de $640.000 en costos de construcción. [7]
La construcción del puente comenzó un mes antes del desplome de la Bolsa de Valores de 1929 y proporcionó empleo a muchos residentes del condado durante la Gran Depresión . [8] Debido a su proximidad al Aeropuerto Municipal de Swan Island , algunos funcionarios del gobierno querían que el puente se pintara de amarillo con rayas negras. Los funcionarios del condado esperaron hasta el Día de San Patricio de 1931 para anunciar que se pintaría de verde. [9]
La inauguración del puente se pospuso durante un mes para convertirlo en la pieza central del 23.º Festival Anual de la Rosa . [7] Se inauguró el 13 de junio de 1931 y, durante la ceremonia, el ingeniero del puente, David B. Steinman, dijo:
Cuando se nos pidió que diseñáramos el puente, se nos presentó el desafío y la oportunidad de crear una estructura de belleza duradera en el maravilloso entorno que Dios nos dio. Creemos que es el puente más hermoso del mundo. [10]
El puente se construyó en 21 meses y con un presupuesto de un millón de dólares inferior al previsto. En el momento de su finalización, el puente contaba con:
Dieciocho años después, en el verano de 1949, Thelma Taylor , una estudiante de secundaria de 15 años, fue secuestrada y retenida por su captor, Morris Leland, cerca del lado este del puente (que en ese momento no estaba urbanizado, ahora cerca de la ubicación de Cathedral Park ), y finalmente fue asesinada allí. El crimen conmocionó a la ciudad y su asesino fue detenido y ejecutado. [11] [12]
No fue hasta el Puente Marquam, en 1966, que se construiría otro puente inamovible en Portland.
En la década de 1970, el puente se había deteriorado y el condado de Multnomah, que tenía problemas de liquidez, pidió al estado que se hiciera cargo del mantenimiento. Al principio, el estado se negó, ya que también sufría de falta de fondos. Pero la presión de una asociación de gobiernos del condado obligó al gobierno estatal a hacerse cargo el 31 de agosto de 1975. Un funcionario del condado estimó que la medida les permitió ahorrar 10 millones de dólares durante los primeros diez años de mantenimiento estatal.
Algunas partes de los accesos este y del tramo este se repintaron a partir de 1987 y se completaron en 1994.
En 1999, el Departamento de Transporte de Oregón anunció un proyecto de rehabilitación de 27 millones de dólares que comenzó en marzo de 2003 y se completó en el otoño de 2005. El proyecto incluía la sustitución de la plataforma, la pintura de las torres, la impermeabilización de los cables principales, la mejora de la iluminación y el acceso para el tráfico de bicicletas y peatones. En noviembre de 2004, los costes de renovación se dispararon a 38 millones de dólares, debido principalmente a la necesidad de sustituir casi la mitad de los 210 cables de suspensión verticales. Durante el proyecto, las aceras del puente estuvieron cerradas en todo momento. Además, todo el puente estuvo cerrado por la noche y de forma continua durante un mes. El puente recientemente reformado se inauguró de nuevo el 17 de septiembre de 2006. [13]
En julio de 2015, un grupo de manifestantes afiliados a Greenpeace descendió en rápel desde el puente para impedir que el rompehielos MSV Fennica saliera de Portland, ya que estaba destinado a ayudar a la compañía petrolera Shell a perforar en busca de petróleo en el mar de Chukchi . Permanecieron allí durante cuarenta horas, lo que provocó que el rompehielos diera la vuelta después de un intento inicial de salida unas horas después del bloqueo. El barco finalmente logró pasar después de que descendieran tres escaladores, aunque fue recibido por docenas de kayakistas en el agua que se unieron al esfuerzo para frenar o detener el avance del barco. [14] [15]
En marzo de 2019, se descubrió un parque de patinaje ilegal parcialmente terminado en la caseta de cables del puente, ubicada debajo del lado oeste del puente. [16] [17] Tras las preocupaciones sobre los impactos del parque de patinaje en la integridad estructural del puente, fue demolido en 2020. [18]
Gilpin Construction Co. (Pilares 1-15)
John A. Roebling 's Sons Co. (Diseño y fabricación de cables)
US Steel Products Co. (Viaducto)
Lindstrom & Feigenson (Plataforma de hormigón)
La Pointe Construction Co. (Acceso oeste)
Wallace Bridge and Structural Steel Co. (Fabricante de acero) [19]
