El puente Mercury (también conocido como puente de la estación ) es una estructura catalogada de grado II que cruza el río Swale en Yorkshire del Norte y conecta la ciudad de Richmond con el lado sur del río. El puente fue encargado por la compañía ferroviaria cuya estación terminal de trenes de Richmond se encontraba al otro lado del río, por lo que proporcionaba un fácil acceso a la ciudad de Richmond, donde antes no había un puente. El puente ahora lleva la carretera A6136 y fue rebautizado como puente de la estación en 1975 en honor al Cuerpo Real de Señales (cuya insignia de gorra tiene un motivo de Mercury alado ). El puente era conocido por ser uno de los pocos puentes propiedad del ferrocarril que no llevaba raíles.
La compañía Great North of England Railway recibió el consentimiento para construir una línea desde Eryholme [nota 1] en su línea principal (más tarde la East Coast Main Line ), hasta Richmond en 1845. [2] Richmond era la terminal de la rama y, además del edificio de la estación, tenía una amplia gama de edificios diseñados por George Townsend Andrews , incluido el puente del que tenía la responsabilidad general, pero el diseño estructural lo llevó a cabo la oficina de Robert Stephenson . [3]
El puente Mercury era una rareza en Inglaterra, ya que era propiedad de una empresa ferroviaria, pero para el que no se colocaron raíles. Se construyó únicamente para que el público pudiera acceder a la zona de la estación, que se encontraba en una parroquia diferente a la de Richmond, en el lado sur del río Swale. [4] [5] [nota 2] Hasta la construcción del puente Mercury (entonces puente de la estación) en 1846, el único cruce del río en Richmond era el puente Green, que llevaba la autopista de peaje de Richmond a Lancaster. [8] [9] Durante casi setenta años, el puente solo conducía a la estación de tren, pero en la Primera Guerra Mundial, un contingente de prisioneros de guerra italianos extendió la carretera hasta Catterick Garrison , y esta finalmente se convirtió en la carretera A6136. [10] [11]
El puente Mercury tiene cuatro arcos de 52 pies (16 m) cada uno, 30 pies (9,1 m) de ancho, y la calzada tiene 20 pies (6,1 m) de ancho, y cuando se construyó, tenía senderos a ambos lados del tablero del puente. [12] En 1920, el puente fue adoptado por la autoridad local (North Riding, luego en 1974, North Yorkshire), sin embargo, todavía conservaba sus antiguas placas de puente del Ferrocarril del Noreste (No. 8). [13]
El puente tiene cuatro arcos apuntados biselados, cada uno de 52 pies (16 m) de largo, y el parapeto está decorado con modillones a juego . El parapeto solía tener varias columnas octogonales que sobresalían de los pilares por encima del nivel del parapeto y albergaban lámparas de gas, pero ahora se han eliminado algunas de estas luces. [14] [12] [15] Las graves inundaciones del río Swale en el año 2000 dañaron el pilar central cuando el lecho del río fue arrastrado durante la inundación, lo que cerró el puente durante varios meses. [16] Las reparaciones se llevaron a cabo en la mampostería del puente, pero la reparación y la piedra reemplazada son bastante visibles contra las partes más antiguas del puente. [17]
En 1975, el puente pasó a llamarse Puente Mercury en honor al 50 aniversario del Real Cuerpo de Señales. El regimiento tenía su base local en Catterick y un Mercury alado es el motivo del regimiento que adorna su insignia de gorra. [18] [19] [20] [21]
Además de cruzar el río Swale, una escalera en el lado este proporciona acceso a espacios verdes contiguos a la orilla sur del río. [22]
