El puente Abbotsford es un puente de acero de tipo celosía Allan que lleva la autopista Silver City a través del río Murray , entre Curlwaa en Nueva Gales del Sur y Yelta en Victoria , Australia. Es el único puente de celosía de acero restante con un tramo levadizo que cruza el Murray. Inaugurado en 1928, el puente fue construido por el Departamento de Obras Públicas de Nueva Gales del Sur y fue diseñado por Percy Allan . Fue el segundo último puente de elevación vertical que se construyó sobre el río, el último fue el puente Nyah , que se inauguró en 1941. [5]
El puente se construyó en un período de tres años a partir de 1925. En un principio, no se había planeado que el proyecto durara tanto tiempo, pero hubo retrasos debido a problemas con un contratista y a huelgas . El puente se diseñó para que la línea ferroviaria de Mildura cruzara el río Murray y entrara en Nueva Gales del Sur, para dar servicio al importante tráfico transfronterizo que surgía de la industria frutícola, pero la línea nunca se extendió más allá de la terminal de Yelta. Actualmente, el puente tiene un solo carril de carretera controlado por semáforos .
En 1931, se produjo un importante accidente en el puente cuando un barco de vapor chocó con el tramo elevador, destrozando la cubierta superior del barco.
El puente Abbotsford es un puente de celosía de acero de 240 m (790 pies) de largo. [4] El puente también contiene un tramo levadizo de unos 20 m (66 pies) de largo, que todavía está en condiciones de funcionamiento. [6] [7] Tiene dos carriles de ancho en la mayor parte de su longitud, pero el tramo levadizo solo puede soportar un solo carril. [6] Todo el puente ha sido marcado con un solo carril y tiene semáforos en ambos extremos para controlar el flujo de vehículos. [8]
El puente fue terminado en 1928 por el Departamento de Obras Públicas de Nueva Gales del Sur y, aunque se inauguró como puente de tráfico, fue diseñado para soportar las cargas requeridas para un ferrocarril, [6] una vez que la línea ferroviaria de Mildura se hubiera extendido sobre el puente. [9] [10] La línea nunca se extendió más allá de Yelta , donde permanece la terminal hasta el día de hoy. [11] [12] Se pensó que la ubicación del puente era conveniente, ya que proporcionaba un enlace con la autopista Sturt sin viajar más arriba hasta Mildura . Es el único puente de celosía de acero que queda con un tramo levadizo en el Murray, aunque todavía existen otros puentes levadizos a lo largo del río. El puente se construyó después de la disminución del tráfico fluvial comercial en el Murray. [6] Debido a su importancia para el área local, ha sido incluido en el Registro del Patrimonio del Estado de Nueva Gales del Sur. [2]
La cercana ciudad de Wentworth era un importante puerto fluvial desde el que se enviaba lana a la costa, por lo que había una gran variedad de tráfico en la zona. En la década de 1890, la agricultura de regadío se expandió enormemente en la región de Sunraysia , conocida por su producción de frutas, y los volúmenes de tráfico aumentaron aún más. Se decidió instalar una barcaza en este lugar (conocido entonces como Abbot's Ford). [6] [13]
Nueva Gales del Sur y Victoria habían firmado un acuerdo para construir puentes para ferrocarriles sobre el río Murray para servir a los asentamientos en el lado norte. En 1923, se publicó un informe que recomendaba seguir adelante con la construcción de cuatro puentes, uno de ellos sería el futuro Puente Abbotsford. Se dijo que un puente en esta área beneficiaría a Curlwaa , Wentworth y un plan de irrigación propuesto al norte. El costo se estimó en £ 78,000. Se había considerado que podría ser apropiado combinar estos cuatro puentes con esclusas , pero esta idea fue rechazada debido a preocupaciones de ubicación. [14] [15]
En 1924, los residentes de los asentamientos cercanos instaron a la construcción de la línea ferroviaria hasta el sitio propuesto para el puente, pero se les dijo que esta extensión de la línea se retrasaría. [16] Ese mismo año se decidió que se construiría un puente debido al aumento del volumen de tráfico, y se licitaron para la fabricación de los tramos del puente, la construcción de estribos y pilotes , y el transporte de materiales al futuro sitio de construcción. [6] [17]
A principios de 1925, en el lugar donde se construiría el futuro puente se podían encontrar una pila de cimentación y algunas tiendas de campaña. También había hombres de la región que esperaban empleo para la estructura y, a mediados de año, los problemas de desempleo se estaban convirtiendo en un problema grave. De manera similar, la deuda gubernamental estaba aumentando, aunque todavía se esperaba que la línea ferroviaria hasta el puente de Abbotsford estuviera terminada. [18] [19] En noviembre, comenzó la construcción y se esperaba que el puente se inaugurara alrededor del 25 de septiembre del año siguiente. [20]
Durante mayo de 1926, el camino de acceso entre Wentworth y el puente se estaba pavimentando progresivamente , pero no se pudo completar en su totalidad hasta que se completó la construcción del puente en sí. [21] En junio, la construcción se detuvo debido a que no se cumplieron los requisitos del contrato. [22]
En febrero del año siguiente, la construcción se había reanudado. [23] [24] El 8 de abril, 25 hombres que trabajaban en el puente se declararon en huelga. Esto fue motivo de preocupación debido a que en ese momento se estaba realizando un hormigonado que dependía del tiempo. Como la construcción se consideró una ayuda para los desempleados, la autoridad constructora comenzó a buscar hombres que hicieran el trabajo en sus lugares. [25] El 13 de abril, habían surgido más detalles; el número de hombres en huelga era en realidad 32, y había sido causado por el presunto despido injustificado de tres hombres que se habían ido temprano a su hora de almuerzo. La huelga continuó hasta al menos el 21 de abril. [26] [27] El trabajo se había reanudado a principios de mayo, y se informó que el puente estaba un poco más de la mitad completado en ese momento. [10]
A mediados de mayo se informó de que se estaba trabajando en la construcción de los dos últimos pilares del puente, aunque el bajo nivel del río impidió instalar los andamios necesarios para continuar con el trabajo en la estructura del puente. En ese momento, se estimaba que la finalización de la obra se produciría a finales de año. [28] A principios de septiembre se informó de que se esperaba que la ampliación del ferrocarril desde Yelta se produjera una vez que se completara el puente. [29]
El puente todavía estaba en construcción en enero de 1928, y en ese momento la fecha estimada de finalización estaba a solo un mes de distancia. [30] El puente finalmente se abrió al tráfico el 14 de abril. [31] [32] La inauguración oficial del puente por parte del gobernador de Nueva Gales del Sur, Dudley de Chair , tuvo lugar el 10 de julio, y se celebró con el corte de la cinta y la apertura de las puertas en cada extremo del tramo de elevación. A cambio, se le entregó una pitillera de plata. [33] [34]
En agosto de 1931 se produjo un grave accidente en el puente. El barco de vapor ERO chocó contra el tramo de elevación del puente. El tramo no se había elevado a un nivel lo suficientemente alto, lo que provocó que cortara la parte superior de la chimenea del barco de vapor y desgarrara la cubierta superior. Durante el accidente se liberó vapor a alta presión, lo que hizo que algunos espectadores creyeran que el barco estaba en llamas. Al principio se pensó que el capitán se encontraría entre los restos de la cubierta superior, pero en ese momento estaba dirigiendo el barco desde la cubierta inferior. El capitán demostró una habilidad considerable; inmediatamente se dio cuenta de que seguir elevando el tramo a pesar de que se le había dado el visto bueno significaba que no era lo suficientemente alto. Y mediante sus acciones mientras el barco avanzaba río abajo atrapado en la corriente, evitó que el barco se atascara en el puente. [35]
Al igual que en sus inicios, el puente aún soporta mucho tráfico relacionado con la industria de producción de frutas, especialmente durante las temporadas de recolección y cosecha. Las elevaciones del puente se sincronizan para intentar evitar retrasos en el tráfico. [7] Algunos miembros de la comunidad local consideran que la capacidad del puente es inadecuada y obstaculiza la actividad comercial. [6]
