El puente conmemorativo de la Legión Americana, también conocido como puente de la Legión Americana y anteriormente como puente Cabin John, es un puente que lleva la carretera interestatal 495 (Capital Beltway) a través del río Potomac entre el condado de Montgomery , Maryland y el condado de Fairfax , Virginia , en los Estados Unidos. Es un monumento acuático estadounidense . Plummers Island se encuentra inmediatamente aguas abajo del puente.
El puente tiene cinco carriles de tráfico en cada dirección. El carril más externo en cada dirección es un carril exclusivo de entrada y salida para el tráfico hacia y desde Clara Barton Parkway en Maryland y George Washington Memorial Parkway y Georgetown Pike ( ruta estatal 193 ) en Virginia. No hay instalaciones para peatones o ciclistas, que están prohibidos.
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Inaugurado el 31 de diciembre de 1962, [2] el puente fue originalmente llamado "Puente Cabin John" debido a su proximidad a la comunidad de Cabin John en el lado de Maryland del río Potomac. El puente se abrió sin una ceremonia debido al clima frío. [3] El 30 de mayo de 1969, el puente fue rebautizado oficialmente como "Puente Memorial de la Legión Americana" en una ceremonia dirigida por el teniente general Lewis B. Hershey , director del Sistema de Servicio Selectivo de los EE. UU . [4] Esta acción redujo la confusión con el Puente Union Arch , que lleva el Acueducto de Washington y MacArthur Boulevard a través de Cabin John Creek y que algunas personas también llamaban "el Puente Cabin John". El puente se amplió de su configuración original de 6 carriles a la versión actual de 10 carriles en 1992 a través de un tercer tramo que llena la mediana entre lo que originalmente eran dos tramos separados. [5]
El puente American Legion Memorial es una ruta de cercanías importante debido a su proximidad a ciudades periféricas y centros de alta tecnología en Maryland y Virginia . Es el único cruce de gran volumen entre el condado de Montgomery, Maryland y el condado de Fairfax, Virginia, los condados más poblados de sus respectivos estados. También es el único cruce importante entre Maryland y Virginia entre el puente Point of Rocks , más de 30 millas (50 km) río arriba y el puente Chain río abajo entre la Mancomunidad de Virginia y el Distrito de Columbia . La congestión en el puente American Legion y los viajes de cercanías entre los suburbios occidentales de Washington en ambos estados han impulsado el apoyo a un puente occidental alrededor de la línea del condado de Loudoun / condado de Fairfax en Virginia ( área de Virginia Route 28 / Fairfax County Parkway ), o más lejos como parte del Corredor de Transporte Occidental. [6] Los opositores afirman que otro puente aumentaría el desarrollo en esas áreas, aumentaría el tráfico y generaría más contaminación en la bahía de Chesapeake . [7] El puente cruza el extremo occidental del Potomac Heritage Trail y la George Washington Memorial Parkway en el lado de Virginia del río Potomac. En el lado de Maryland, el puente cruza MacArthur Boulevard , la Clara Barton Parkway y el Chesapeake and Ohio Canal . La esclusa 13 (Seven Locks 6) del canal se encuentra debajo del puente.
El Puente Conmemorativo de la Legión Americana es uno de los dos lugares en los que la Capital Beltway cruza el río Potomac; el otro es el Puente Conmemorativo Woodrow Wilson .
En septiembre de 2017, el gobernador de Maryland, Larry Hogan, anunció planes para ampliar las autopistas interestatales I-270 e I-495 (Capital Beltway) con carriles exprés financiados con peaje planificados, construidos y operados a través de una asociación público-privada (P3). [8] Se anunció el 12 de noviembre de 2019 que los tramos existentes se reconstruirán y reemplazarán con una nueva estructura que ampliará la capacidad de ocho a doce carriles. [9]
El 10 de julio de 2020, el Departamento de Transporte de Maryland (MDOT) publicó su Borrador de Declaración de Impacto Ambiental (DEIS) de más de 18.000 páginas sobre el proyecto, que aborda los impactos del proyecto de construcción en las personas y el medio ambiente. [10]
El proyecto de ampliación destruiría grandes partes de la isla Plummers , que se encuentra inmediatamente aguas abajo del puente. Destruiría o requeriría la reubicación del canal que separa la isla del continente, talaría árboles y nivelaría una parte importante de la isla. También habría que talar el bosque de hayas autóctono del lado continental; se destruirían los humedales entre el continente y la isla, lo que puede provocar una grave infestación de plantas invasoras. [11]
En agosto de 2022, la Administración Federal de Carreteras aprobó el proyecto propuesto. [12] En octubre de 2022, grupos ambientalistas y de preservación histórica presentaron una demanda contra el estado, citando deficiencias en el proceso de revisión ambiental y los impactos proyectados en Plummers Island. [13] En noviembre de 2022, MDOT anunció que no otorgaría un contrato para la construcción del proyecto de expansión propuesto hasta después de que el gobernador Hogan haya dejado el cargo en enero de 2023. Las decisiones sobre el proyecto las tomará la administración del recién elegido gobernador Wes Moore y la Junta de Obras Públicas de Maryland . [14]
En agosto de 2023, MDOT solicitó una subvención federal para apoyar la reconstrucción del puente y ampliar una parte de la I-495 que conduce al cruce con la I-270. [15]
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