El Puente Paul Gelegotis , también conocido como Puente Stono , está ubicado en Charleston , Carolina del Sur, Estados Unidos; conecta James Island y Johns Island en SC 700 (Maybank Highway). Este puente se inauguró a finales de 2003, en el sitio de importancia histórica de una serie de antiguos puentes Stono.
El puente sobrevivió a un intento de las fuerzas de la Unión de quemarlo durante la Guerra Civil estadounidense . Las tropas de la Unión hicieron flotar balsas en llamas hasta el puente Stono, con la esperanza de que la estructura de madera se incendiara y ardiese. Sin embargo, sus esfuerzos fueron frustrados por el teniente Smith, quien, junto con miembros de un batallón naval, llevó las balsas a la costa. [1]
Ha habido varios puentes en este lugar; la última variación fue un puente de dos carriles de 432 m (1,416 pies) de largo, que fue construido en 1928 y luego renovado en 1950. Este puente levadizo de tramo oscilante utilizó una armadura de acero de 48 m (156 pies) de largo que dejó poco espacio para que pasaran incluso embarcaciones pequeñas a menos que estuviera abierto. [2]
El Puente Gelegotis es una estructura de cuatro carriles de 7300 pies (2200 m) de largo, que comenzó a operar en 2003. El nuevo diseño elevado permite que el tráfico de automóviles se mueva más rápido, mientras que los barcos pasan bajo un espacio libre de 65 pies (20 m) y a través de 90 pies (27 m) de espacio libre horizontal entre los soportes del puente. [3]
Este puente lleva el nombre de Paul Gelegotis, un empresario y político de James Island que inició el servicio de ambulancia EMS en Carolina del Sur en 1973.
El Departamento de Transporte de Carolina del Sur abrió dos carriles para vehículos en noviembre de 2003 y abrió los dos carriles restantes en junio de 2004. Tres accidentes de construcción retrasaron la apertura seis meses, dos de ellos fueron causados por grúas que cayeron sobre la estructura; el tercero fue un trabajador que cayó desde 9,1 m (30 pies) de una grúa. El nuevo puente incorpora carriles de emergencia para vehículos, pero no carriles para bicicletas ni aceras demarcadas. Es el primer puente diseñado para incluir los nuevos criterios de diseño sísmico del Departamento de Transporte de Carolina del Sur. En total, la construcción del puente costó aproximadamente 41,5 millones de dólares . El puente se inauguró el 17 de junio de 2004. [2] [3]
Como resultado del aumento del flujo de tráfico y la velocidad sobre el nuevo puente, Charleston está considerando gastar aproximadamente dos millones de dólares para construir un túnel debajo de las rampas de acceso al puente para que los carritos de golf y los peatones puedan cruzar con seguridad. [4]