El puente conmemorativo de Igor I. Sikorsky (también conocido como puente conmemorativo de Sikorsky y como puente del río Housatonic ) lleva el acceso controlado Merritt Parkway ( ruta 15 de Connecticut ) sobre el río Housatonic , entre Stratford y Milford , Connecticut .
El primer puente en el sitio, conocido como Puente Sikorsky , se completó en 1940, marcando la finalización de Merritt Parkway y el punto de partida para la construcción de la contigua Wilbur Cross Parkway , el 2 de septiembre de 1940. [2] Presentaba dos carriles en cada dirección, y una plataforma de rejilla de acero abierta que ahorraba costos para mantenerse dentro del presupuesto [3] y era impopular entre los conductores. [4] Había una plaza de peaje en el extremo este del puente Sikorsky hasta que Connecticut abolió los peajes en 1988, y ahora se conserva en Stratford en el Boothe Memorial Park and Museum .
El puente Sikorsky lleva el nombre del pionero de la aviación Igor Sikorsky , cuya fábrica de helicópteros permanece ubicada al norte de la carretera, a lo largo de la orilla occidental del río, inmediatamente al norte del acceso al puente, que en el siglo XXI opera como un componente de Lockheed Martin Corporation.
Después de años de estudios ambientales, el Departamento de Transporte de Connecticut otorgó un contrato de $87 millones a Balfour Beatty Construction para construir el puente de reemplazo, el Puente Memorial Igor I. Sikorsky, en 2000. [5] La mitad sur del Memorial Igor I. Sikorsky Puente inaugurado en 2003; el puente Sikorsky fue demolido en 2004. En febrero de 2004, la carga se desplazó inesperadamente en una grúa que estaba retirando acero estructural del viejo puente. La grúa volcó y cayó al río Housatonic parcialmente congelado, matando a su operador.
La mitad restante del Puente Memorial Igor I. Sikorsky se completó en 2006, con dos años de retraso. [6] [7] [8] El nuevo puente tiene tablero de concreto, con superficie asfáltica, tres carriles en cada sentido, arcenes izquierdo y derecho completos, acera para peatones, barandilla de hierro forjado e iluminación estética. El puente también incluye un sistema de defensas de hormigón que protege los pilares del puente de colisiones de barcos, una característica que estaba ausente en el tramo de 1940.
En 2006, el nuevo puente se dedicó formalmente como Puente Conmemorativo Igor I. Sikorsky.