El puente Uhlerstown–Frenchtown es un puente gratuito sobre el río Delaware , propiedad de la Comisión Conjunta de Puentes de Peaje del Río Delaware y operado por ella . El puente conecta la Ruta 12 de Nueva Jersey en Frenchtown , condado de Hunterdon, Nueva Jersey, con la Ruta 32 de Pensilvania en Uhlerstown , condado de Bucks, Pensilvania .
El puente actual tiene un ancho de calzada de 16,5 pies (5,0 m). Hay una pasarela peatonal sostenida por ménsulas de acero . El puente mantiene un límite de velocidad de 15 millas por hora (24 km/h).
Se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 19 de mayo de 1994 como parte del Distrito Histórico de Frenchtown [2].
La comunidad conocida como Frenchtown, Nueva Jersey, alguna vez estuvo destinada a llamarse Alexandria, en honor a uno de sus propietarios y desarrolladores originales. El terreno fue vendido en 1776 a un tal Thomas Lowrey, un especulador de la cercana Flemington que construyó un molino harinero y un aserradero . Finalmente tomó su nombre en honor a Paul Henri Mallet-Prevost, un fugitivo suizo de la Revolución Francesa que compró el terreno en 1794. Mallet-Prevost hablaba francés y la ciudad pasó a ser conocida como French's Town, luego Frenchtown. [3] El asentamiento al otro lado del río en Pensilvania se llamaba en ese momento México aunque, [4] cambiaría su nombre en 1871 en honor a su primer director de correos, Michael Uhler, una figura importante en el desarrollo comercial e industrial de la ciudad. [ cita requerida ] En 1829, comenzó la construcción de la División Delaware del Canal de Pensilvania que iba desde Easton, Pensilvania al sur hasta Bristol, Pensilvania . El canal corría muy paralelo al río, atravesando México y apoyando el comercio en el lado de Pensilvania del río. En la orilla opuesta, en 1855, el ferrocarril Belvidere and Delaware Railroad permitiría un rápido transporte de norte a sur entre Trenton, Nueva Jersey y Belvidere, Nueva Jersey , al norte de Phillipsburg . Desde al menos 1690, el transporte de este a oeste a través del Delaware se había realizado mediante transbordadores. Ambas ciudades estaban desarrollándose en la industria y el comercio y pronto superarían la capacidad de un servicio de transbordadores. En 1840 se estaban haciendo planes para construir un puente sobre el río y pronto se estableció la Alexandria Bridge Company. [5]
El primer puente fue un puente cubierto de madera de seis tramos construido sobre cinco pilares de piedra y mampostería y dos estribos . Los seis tramos sumaban más de mil pies de longitud y el puente, completado en aproximadamente un año con un costo total de $ 20,000, se inauguró a principios de 1844. La peor inundación registrada en ese momento había ocurrido en 1841, lo que evitó que el nuevo puente sufriera una posible catástrofe. Sufrió algunos daños reparables en la superestructura en la inundación de 1862. Asimismo, sobrevivió al casi desastre del 29 de junio de 1878, cuando el distrito comercial de Bridge Street en Frenchtown fue consumido en gran parte por el fuego. [5]
El puente cubierto tuvo menos suerte el 10 de octubre de 1903, cuando otra gran inundación se apoderó de él y se llevó consigo los dos tramos más cercanos a la costa de Jersey. En menos de un año, los tramos que faltaban se reconstruyeron con cerchas de acero y el puente se mantuvo como una estructura combinada de madera y acero hasta 1931.
La Joint Bridge Commission compró el puente de peaje privado en su totalidad por 45.000 dólares en 1929 y lo reconstruyó en 1931, conservando únicamente los pilares y estribos originales, que fueron retapados y rejuntados. [5] El nuevo puente es una estructura de celosía Warren de seis tramos con diseño pasante y construcción de acero remachado . Tiene 950 pies y 10 pulgadas de largo y 19'-6" de ancho, originalmente tenía aceras a ambos lados y contiene 534 toneladas de acero. Las cerchas tienen 22 pies de alto. El coste de esta reconstrucción fue de 96.410,65 dólares. [6]
En 1949, el piso de madera fue reemplazado por una plataforma de acero con rejilla abierta y se instaló una única acera en voladizo de 3 pies y 9 pulgadas de ancho en el lado de aguas arriba (norte). [4]
La inundación de 1955 es una de las más destructivas en la historia del valle de Delaware . Varios puentes fueron arrastrados por el diluvio. Si bien el puente Uhlerstown-Frenchtown se derramó diez centímetros de agua y sufrió algunos daños por escombros flotantes, los daños no fueron graves y no fue necesario cerrar el puente mientras se realizaban las reparaciones.
En mayo de 2000, el límite de peso de los vehículos que cruzan el puente se redujo de 15 toneladas a 5. En 2001, un proyecto de rehabilitación incluyó la repintación del puente, la sustitución del suelo y la acera y la instalación de nuevas luces y barandillas. Se cerraron los días laborables mientras se eliminaba la pintura con plomo del puente de una manera que no contaminara el río que se encontraba debajo y, en la actualidad, el puente se encuentra en muy buenas condiciones. [5]
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