El puente Uhlerstown-Frenchtown es un puente gratuito sobre el río Delaware , propiedad de la Comisión Conjunta de Puentes de Peaje del Río Delaware y operado por ella . El puente conecta la Ruta 12 de Nueva Jersey en Frenchtown del condado de Hunterdon, Nueva Jersey con la Ruta 32 de Pensilvania en Uhlerstown del condado de Bucks, Pensilvania .
El puente existente tiene un ancho de calzada de 16,5 pies (5,0 m). Una pasarela peatonal se apoya sobre ménsulas voladizas de acero . El puente mantiene un límite de velocidad de 15 millas por hora (24 km/h).
Fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos el 19 de mayo de 1994 como parte del Distrito Histórico de Frenchtown [2]
La comunidad conocida como Frenchtown, Nueva Jersey, alguna vez estuvo destinada a llamarse Alexandria, en honor a uno de sus propietarios y desarrolladores originales. El terreno se vendió en 1776 a un tal Thomas Lowrey, un especulador de la cercana Flemington que construyó un molino y un aserradero . Finalmente tomó su nombre en honor a Paul Henri Mallet-Prevost, un fugitivo suizo de la Revolución Francesa que compró el terreno en 1794. Mallet-Prevost hablaba francés y la ciudad pasó a ser conocida como French's Town y luego Frenchtown. [3] El asentamiento al otro lado del río en Pensilvania se llamaba en ese momento México , aunque [4] cambiaría su nombre en 1871 en honor a su primer director de correos, Michael Uhler, una figura importante en el desarrollo comercial e industrial de la ciudad. . [5] En 1829, comenzó la construcción de la División de Delaware del Canal de Pensilvania que iba desde Easton, Pensilvania al sur hasta Bristol, Pensilvania . El canal era muy paralelo al río, atravesaba México y apoyaba bien el comercio en el lado del río en Pensilvania. En la orilla opuesta, hacia 1855, el Ferrocarril Belvidere y Delaware permitiría un transporte rápido de norte a sur entre Trenton, Nueva Jersey y Belvidere, Nueva Jersey , al norte de Phillipsburg . Desde al menos 1690, el transporte de este a oeste a través del Delaware se realizaba mediante transbordadores. Ambas ciudades se estaban desarrollando en la industria y el comercio y pronto superarían la capacidad de un servicio de ferry. En 1840 se estaban haciendo planes para construir un puente sobre el río y pronto se estableció la Alexandria Bridge Company. [6]
El primer puente fue un puente cubierto de madera de seis vanos construido sobre cinco pilares de piedra y mampostería y dos estribos . Los seis tramos sumaban más de mil pies de largo y el puente, terminado en aproximadamente un año con un costo total de 20.000 dólares, se inauguró a principios de 1844. La peor inundación registrada en ese momento ocurrió en 1841, salvando así la Nuevo puente posible catástrofe. Sufrió algunos daños reparables en la superestructura en la inundación de 1862. Asimismo, sobrevivió al borde del desastre el 29 de junio de 1878, cuando el distrito comercial de Bridge Street en Frenchtown fue consumido en gran parte por un incendio. [6]
El puente cubierto tuvo menos suerte el 10 de octubre de 1903, cuando otra gran inundación corrió río abajo, llevándose consigo los dos tramos más cercanos a la costa de Jersey. En un año, los tramos faltantes se reconstruyeron como vigas de acero y el puente se mantuvo como una estructura combinada de madera y acero hasta 1931.
La Comisión Conjunta de Puentes compró todo el puente de peaje de propiedad privada por 45.000 dólares en 1929 y lo reconstruyó en 1931, salvando únicamente los pilares y estribos originales, que fueron retapados y reorientados. [6] El nuevo puente es una armadura Warren de seis tramos de diseño pasante y construcción de acero remachado . Tiene 950 pies y 10 pulgadas de largo y 19'-6 "de ancho, originalmente tenía aceras a ambos lados y contiene 534 toneladas de acero. Las cerchas tienen 22 pies de alto. El costo de esta reconstrucción fue de $ 96,410.65. [7]
En 1949, el piso de madera fue reemplazado por una plataforma de acero de rejilla abierta y se instaló una única acera en voladizo de 3 pies 9 pulgadas de ancho en el lado aguas arriba (norte). [4]
La inundación de 1955 es una de las más destructivas en la historia del Valle de Delaware . Varios puentes fueron arrasados por el diluvio. Si bien cuatro pulgadas de agua fluyeron sobre la plataforma del puente Uhlerstown-Frenchtown y sufrió algunos daños por escombros flotantes, el daño no fue grave y no fue necesario cerrar el puente mientras se realizaban las reparaciones.
El límite de peso para los vehículos que cruzan el puente se redujo de 15 toneladas a 5 en mayo de 2000. Un proyecto de rehabilitación de 2001 incluyó volver a pintar el puente, reemplazar el piso y la acera, y la instalación de nuevas luces y barandillas. Se produjeron cierres entre semana mientras se retiraba la pintura con plomo del puente de una manera que no contaminaría el río que se encuentra debajo y el puente se encuentra hoy en muy buenas condiciones. [6]
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