El puente Ross es un puente histórico en la ciudad de Ross , en el centro de Tasmania , Australia , terminado en julio de 1836. Cruza el río Macquarie .
El puente de arenisca fue construido con mano de obra de convictos y es el tercer puente más antiguo que aún se encuentra en uso en Australia. Encargado por el teniente gobernador George Arthur , el puente fue diseñado por el arquitecto John Lee Archer , con el equipo de trabajo de convictos que incluía a dos albañiles , James Colbeck y Daniel Herbert , a este último se le atribuyen las intrincadas tallas a lo largo de ambos lados del puente. [2] [3]
El puente fue registrado en el ahora extinto Registro del Patrimonio Nacional en 1978. El Puente Ross está incluido en el Registro del Patrimonio de Tasmania y recibe protección bajo la Ley de Patrimonio Cultural Histórico de Tasmania de 1995. [ 4] El Puente Ross también es un lugar nominado en la Lista del Patrimonio Nacional. [5]
El puente está catalogado como Monumento Nacional de Ingeniería por Engineers Australia como parte de su Programa de Reconocimiento del Patrimonio de Ingeniería . [6]
El puente Ross sustituyó a un predecesor en deterioro descrito por Edward Curr en 1823. El puente original, que constaba de catorce arcos, pilares de piedra seca y troncos cubiertos de metal para carreteras, se derrumbó en 1831. John Lee Archer propuso un nuevo diseño con especificaciones detalladas, basándose en su experiencia trabajando con John Rennie , un conocido ingeniero que trabajó en los puentes de Waterloo y Southwark en Londres . Una banda de convictos destinados en Ross, encargados del mantenimiento del puente, se enfrentó a desafíos en el robo de materiales y la escasez de mano de obra calificada. Surgió un desacuerdo entre el Inspector de Carreteras y Archer en torno a la ubicación del nuevo puente de arco de piedra , que finalmente se resolvió en junio de 1832.
En abril de 1833, Lee Archer finalizó el diseño del puente reduciendo el número de arcos de cinco a tres, optimizando la ubicación de una base de roca, crucial para la durabilidad contra el rápido caudal y las inundaciones del río Macquarie. El proyecto fue dirigido originalmente por el superintendente Charles Atkinson, un arquitecto inglés . Sin embargo, Atkinson enfrentó desafíos y el capitán William Turner tomó el control en 1835, acelerando la finalización del puente. El puente terminado presenta tres arcos segmentados que se elevan desde audaces pilares de soporte con cimas abocinadas , que se asemejan a tajamares . Los pilares, adornados con albardillas desgastadas y moldeadas, se extienden a través de las paredes y parapetos, creando líneas horizontales con una hilada de cuerda moldeada y un remate sencillo. Los albañiles convictos James Colbeck y Daniel Herbert desempeñaron papeles cruciales, y a Herbert se le atribuyen las intrincadas tallas en dovelas y claves .
Los arcos presentan tallas en alto relieve en las seis caras, que muestran motivos de follaje junto a cabezas de animales y humanas, algunas adornadas con sombreros, cascos o coronas. Las rosas Tudor y los emblemas en cordones trenzados se suman a los elementos decorativos. Las tallas satirizan a las personas con autoridad y tienen referencias sexuales. Jennie Jackson, tataranieta de Thomas Herbert, un convicto [7] que era cantero en el grupo de la carretera Ross Bridge, desarrolló un sitio web sobre el puente, que incluye muchas fotografías muy detalladas de las tallas tomadas principalmente por Brad Harris en 2020, con explicaciones. [8] Los parapetos incorporan huecos para que los peatones busquen refugio de los vehículos que pasan, y los muros laterales con elegantes curvas forman las paredes laterales de los escalones que conducen desde los bordes del río hasta el nivel de la carretera. Una vez finalizado en julio de 1836, el puente fue inaugurado por el teniente gobernador Arthur en una gran ceremonia. El centro del antiguo puente fue volado, lo que marcó el final de una era. El nuevo puente, que ha resistido inundaciones y un aumento del tráfico, sigue en uso. Una restauración integral realizada en 1975-76 por el Departamento de Carreteras Principales garantizó la conservación del puente. Además, en septiembre de 1992, un estudio fotogramétrico terrestre, empleando una cámara estereométrica Wild, produjo un dibujo preciso de la elevación del puente, que se sumó a su documentación histórica. Una zona reservada sobre el puente permite a los viajeros apreciar su esplendor, y las piedras conmemorativas en los parapetos conmemoran al teniente gobernador Arthur y al capitán Turner. No hay monumentos conmemorativos para los convictos John Lee Archer, James Colbeck, Daniel Herbert y Charles Atkinson.
Una estatua de piedra arenisca de 1,3 m de alrededor de 1836 que satiriza al gobernador George Arthur, que se cree que fue tallada por Daniel Herbert debido a que el estilo coincide con el de las tallas del puente, fue donada en 2023 al Museo Marítimo de Tasmania . Arthur está de pie, sosteniendo su pene, como una estatua con arreglos de plomería que se cree que son parte de una fuente que habría hecho que Arthur orinara sobre la gente de la colonia. [9]
