La falla de Puente Hills (también conocida como el sistema de fallas inversas de Puente Hills ) es una falla geológica activa que se encuentra en la cuenca de Los Ángeles en California . La falla inversa fue descubierta en 1999 y se extiende unos 40 km (25 mi) en tres secciones discretas desde la región de Puente Hills en el sureste hasta justo al sur del parque Griffith en el noroeste. La falla se conoce como falla inversa ciega , ya que el plano de falla no se extiende hasta la superficie. Los grandes terremotos en la falla son relativamente poco frecuentes, pero el modelado por computadora ha indicado que un evento importante podría tener un impacto sustancial en el área de Los Ángeles. Ahora se cree que la falla es responsable de un terremoto moderado en 1987 (el terremoto de Whittier Narrows de 1987 ) y otro evento ligero que tuvo lugar en 2010, y el primero causó daños considerables y muertes.
La cuenca de Los Ángeles está situada a lo largo de la costa del sur de California, en la confluencia de las cordilleras Transversales y Peninsular . La cuenca está bajo la influencia de varias fallas de empuje ciegas y de rumbo, y los estudios geodésicos demuestran que la cuenca norte se está acortando en las direcciones norte-sur o noreste-suroeste a un ritmo de 4,5 a 5 milímetros (0,18 a 0,20 pulgadas) por año. Parte del acortamiento se puede atribuir a varios sistemas de fallas conocidos y se han propuesto dos modelos para explicar el exceso.
El sistema de fallas de Puente Hills recorre 40 km (25 mi) a lo largo de la cuenca norte de Los Ángeles, desde el centro de Los Ángeles hasta cerca de Brea y Chino Hills en el norte del condado de Orange . Puede explicar parte del acortamiento en la cuenca norte de Los Ángeles . [1]
El sistema de fallas de empuje de Puente Hills se identificó en una colección de perfiles de reflexión sísmica que se adquirieron para la industria petrolera . Los datos se pusieron a disposición de los sismólogos John Shaw y otros para un estudio integral de la región que se publicó en el boletín de la Sociedad Sismológica de Estados Unidos en 2002. El sistema de fallas de empuje se distingue visualmente como reflexiones orientadas hacia el norte en muchas de estas representaciones. Las mediciones de velocidad de apilamiento y el registro sónico en el área ayudaron a determinar que el plano de falla tiene una pendiente de 25 a 30°. El sistema comprende tres secciones que se dirigen generalmente de este a oeste y están etiquetadas como segmentos de Los Ángeles, Santa Fe y Coyote Hills. [2]
La frecuencia de una ruptura importante en la falla de Puente Hills es del orden de una vez cada varios miles de años. Esta frecuencia de ocurrencia es relativamente baja en comparación con la falla de San Andrés , que es una falla transformante a lo largo de un límite de placa . Más específicamente, los geólogos han determinado que la falla se ha roto al menos cuatro veces en los últimos 11.000 años . Se considera que las magnitudes de tales terremotos han sido de 7,2 a 7,5 Mw . La magnitud más alta en ese rango sería aproximadamente quince veces más fuerte que el terremoto de Northridge de 1994 en términos de liberación de energía. Ese evento fue el más fuerte en la historia registrada para el área metropolitana de Los Ángeles . [3]
La ubicación de la falla, directamente debajo del área metropolitana de Los Ángeles, hace que sea motivo de gran preocupación para el público, ya que se prevén varios escenarios en caso de que se produzca un terremoto. Si hoy se produjera un terremoto similar, las pérdidas proyectadas (determinadas a partir de modelos informáticos) podrían ser de unos 250.000 millones de dólares en daños materiales, junto con entre 3.000 y 18.000 muertes. Se realizaron dos simulaciones que ayudaron a los planificadores de emergencias y a los ingenieros a visualizar lo que puede ocurrir cuando se produce un gran terremoto. El Centro de Terremotos del Sur de California desarrolló un modelo que aproxima el temblor provocado por terremotos de distintos tamaños, y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias realizó una simulación que traduce la intensidad del temblor en daños materiales y pérdidas de vidas en el mundo real. [4]
Se determinó que la fuente del terremoto de Whittier Narrows de octubre de 1987 fue el sistema de empuje de Puente Hills (desconocido en ese momento) y pudo identificarse por la solución del plano de falla del sismo principal y las réplicas, las reflexiones del plano de falla (hasta 8 km de profundidad) y por perfiles sísmicos de alta resolución a profundidades menores. [5]
El terremoto de La Habra de 2014 de 5,1 MW se produjo el 28 de marzo de 2014 a las 21:09:42 en la falla de Puente Hills y tuvo su epicentro a 1 milla al este de La Habra, California . Tuvo una intensidad máxima de Mercalli de VII ( Muy fuerte ) y causó un total de 10,8 millones de dólares en daños. [6] [7]
Fuentes