El Puente Hercílio Luz , ubicado en Florianópolis , capital del Estado de Santa Catarina en el sur de Brasil , es el primer puente construido para unir la isla de Santa Catarina con el continente.
Es el puente colgante más largo de Brasil. El tramo central se consideró bastante largo (pero no el más largo, con 340 metros) en el momento de su inauguración y sigue siendo uno de los 100 puentes colgantes más grandes .
Las obras comenzaron el 14 de noviembre de 1922 y el puente se inauguró el 13 de mayo de 1926. La longitud total es de 819,471 metros, con 259 metros de viaducto desde la isla, un tramo central de 339,471 metros y 221 metros de viaducto desde tierra firme.
Fue cerrado al público el 13 de mayo de 1991 y reabierto tras una restauración completa el 30 de diciembre de 2019.
El puente fue encargado por Hercílio Luz , entonces gobernador del estado de Santa Catarina , para ser el primer enlace permanente entre la isla y el continente. Además de beneficiar a los 40.000 habitantes de Florianópolis que dependían de los transbordadores para cruzar entre la isla y el continente, Luz quería construir el puente para fortalecer la posición de Florianópolis como capital del estado. En ese momento, otras ciudades del estado consideraban que la isla estaba demasiado alejada para ser el centro administrativo y político y, en consecuencia, hubo un movimiento para transferir la capital a Lages .
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El puente fue diseñado por la firma Robinson & Steinman y construido por la American Bridge Company (ABC). Todo el material utilizado fue traído desde Estados Unidos.
Tiene la característica bastante inusual de que la armadura que soporta la calzada (un componente de refuerzo continuo) está por encima de la calzada misma y se encuentra con las cadenas de las barras de anclaje, lo que hace que no tenga una altura uniforme. Un puente similar, el puente Walter Taylor , se construyó sobre el río Brisbane en Brisbane , Australia, en 1936.
Cuando se terminó, el puente era el puente colgante con barra de suspensión más largo que existía en ese momento. El diseño de 1113 pies de largo presenta torres con cojinetes de balancín. ABC trajo al proyecto sus propias barras de suspensión con tratamiento térmico experimental y, como contratista del proyecto, fue pionero en técnicas de refuerzo que ahorraron materiales y dinero al tiempo que proporcionaban mayor rigidez. Otro puente de diseño similar, el Puente Silver sobre el río Ohio en los EE. UU., se derrumbó en 1967 debido a una falla en una de las barras de suspensión.
Luz no llegó a ver terminado su puente, pues falleció en 1924, doce días después de haber inaugurado una réplica de madera construida en la Plaza XV específicamente para el acto simbólico. Originalmente estaba previsto que se llamara Puente de la Independencia , pero luego de la muerte de Luz se le cambió el nombre en un homenaje póstumo. El puente fue inaugurado el 13 de mayo de 1926.
La estructura de acero pesa aproximadamente 5.000 toneladas y los cimientos y pilares consumieron 14.250 m³ de hormigón. Las dos torres se elevan 74 metros desde el nivel del mar y el vano central tiene una altura de 43 metros.
Desde el principio, el proceso de financiación fue complicado. El primer banco que había prestado al gobierno de Catarina quebró. Por lo tanto, fue necesario obtener un nuevo préstamo, lo que retrasó las obras. Además, una maniobra de los banqueros estadounidenses que organizaron la financiación hizo que el estado de Santa Catarina fuera responsable de las deudas de la institución fallida. Al final, el costo alcanzó los 14,478 billones de reales , diez veces la estimación original y casi el doble del presupuesto estatal de la época. El reembolso de los préstamos, realizados por los bancos estadounidenses, se completó en 1978, más de 50 años después de la inauguración del puente.
En 1982, cuando ya existían otros dos puentes (el puente Colombo Sales y el puente Pedro Ivo) que unían la isla con el continente, el puente Hercílio Luz fue cerrado por razones de seguridad. El 15 de marzo de 1988 fue abierto de nuevo al tráfico de peatones, bicicletas, motocicletas y vehículos tirados por caballos . El 4 de julio de 1991 fue cerrado definitivamente, tras la presentación en febrero de 1990 de un informe que analizaba la viabilidad de reabrir el puente al tráfico de vehículos. En 1997, el emblemático puente fue declarado monumento histórico-artístico.
La restauración del puente fue investigada por un grupo de trabajo entre el Gobierno Federal, el Gobierno del Estado y la Municipalidad de Florianópolis. La presentación de los planes de restauración se produjo a mediados de 2013.
Las obras de restauración de los tramos de acceso se iniciaron en 2006 y finalizaron en 2008, con un coste de R$ 21.000.000. [1]
Las obras de restauración del tramo principal debían comenzar en 2009, pero debido a demoras por parte del contratista, el contrato se dividió en dos partes. La rehabilitación del puente comenzó en 2016 a cargo de la empresa portuguesa Teixeira Duarte. Se construyeron cuatro pilares intermedios y una cercha bajo el tablero para sostener el tablero del puente durante la restauración. La restauración fue extensa e implicó la sustitución de todo el sistema de suspensión de barras de ojo y las juntas de pasador en las bases de las torres. Una vez reabierto, el puente tendrá un carril de tráfico en cada dirección, así como senderos para bicicletas y peatones. Se han realizado varias adiciones al costo original contratado. Actualmente, se espera que el costo final de la restauración sea de R$ 333.000.000 [2] [3] [1]
La primera barra de soporte fue reemplazada el 21 de marzo de 2018 [4] y la reapertura del puente fue el 30 de diciembre de 2019, aunque algunas de las estructuras de soporte temporales no se quitarán hasta marzo de 2020.
En diciembre de 2019, el gobierno estatal confirmó la reapertura del tránsito vehicular en el puente, que se produjo el 30 de diciembre de 2019. Ese día, más de 200.000 personas asistieron al evento de celebración de su reapertura, siendo el principal atractivo de la celebración el salto en bungee desde el puente. Sin embargo, el final de la construcción se producirá en 2020, con el retiro de las estructuras auxiliares sobre el tramo central del puente, junto con la instalación de iluminación escénica.
En un principio, el puente solo podía ser transitado por peatones y ciclistas, pero en enero de 2020 se permitió el paso de autobuses y vehículos de emergencia. En marzo, el puente se abrió a todo el tráfico.
