El puente cubierto de West Montrose , también conocido como el "puente de los besos", es un puente cubierto en West Montrose, Ontario , dentro de la región de Waterloo , uno de los puentes cubiertos más antiguos de Canadá. El puente es el único puente cubierto que queda en Ontario y el segundo puente más antiguo que sobrevive en la región de Waterloo. [1] [2] (En 2015, el número total de puentes cubiertos sobrevivientes en Canadá era inferior a 200). [3] John Bear, que había construido graneros anteriormente, construyó el puente en 1880-1881, principalmente de roble y pino blanco. El costo total para el municipio de Woolwich fue de $ 3,197.50. [2] La estructura aún puede ser utilizada por peatones, tráfico de buggies y vehículos que pesen menos de tres toneladas para cruzar el río Grand . [4] Desde 1998, ha sido propiedad y mantenido por la Municipalidad Regional de Waterloo .
El diseño original del puente se describió como una " estructura híbrida de dos tramos de celosía Howe " o como una "configuración híbrida de postes Queen y madera Howe" con dos ventanas con celosías. [5] (Más tarde se añadieron ventanas adicionales, visibles hoy en día). Toda la estructura se construyó originalmente con madera. Su peso estaba sostenido por 15 pilotes clavados profundamente en el lecho del río. [6] En el momento de la construcción, la vida útil estimada de la estructura era de 70 a 80 años. Esta se incrementó significativamente con restauraciones posteriores.
Las modificaciones principales durante las restauraciones agregaron piezas de concreto y acero para reforzar la estructura envejecida. [7] Sin embargo, la forma visible actual del puente sigue siendo fiel al diseño original. [8]
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Los primeros registros de este puente incluyen una convocatoria de licitación en 1880 por parte de John L. Wideman, de la cercana St. Jacobs, Ontario , para un puente cubierto que cruzara el río Grand. El costo sería compartido por el Ministerio de Transporte y Comunicaciones de Ontario y el municipio de Woolwich. El contrato fue otorgado a Bear Bros., John y Benjamin. John Bear completó los dibujos y cinco páginas de especificaciones e indicó que se utilizaría madera dura en todo el edificio, aunque las vigas y las láminas de los lados serían de pino. La madera se obtuvo de los pueblos cercanos de Bridgeport, Blair y Doon. La fecha de inauguración del puente fue el 15 de noviembre de 1881, pero no se pintó (con "aceite residual y pintura ignífuga") hasta mayo del año siguiente. [6]
A partir de mediados del siglo XIX, esta zona del condado de Waterloo fue colonizada principalmente por alemanes menonitas de Pensilvania. El caballo y el carruaje eran el principal medio de transporte y, en invierno, las ruedas se reemplazaban por patines para trineos. Esto requería que el municipio contratara a una persona para que paleara la nieve sobre la calzada del puente para evitar dañar el piso. Desde 1885 hasta 1950, se encendieron lámparas de aceite de carbón dentro del puente durante la noche; luego se reemplazaron por bombillas eléctricas. [2]
Este no fue el primer puente cubierto del condado de Waterloo. El puente Shingle en Blair (parte de Preston, Ontario ) se construyó antes de 1835, el primero de este tipo en la zona, pero fue destruido por las inundaciones en 1857. [6] En 1900, solo había cinco puentes cubiertos en todo Ontario y ningún otro en esta zona.
A lo largo de los años se llevaron a cabo varias restauraciones. Los estribos de madera se reemplazaron por hormigón algún tiempo después de 1900. [6] En 1904, se colocaron nuevos tablones sobre el piso de roble. Se instalaron nuevas cerchas de madera en 1933. En 1955, se reemplazó parte del piso y se cubrió con piedra triturada. En 1959, se utilizaron partes de un antiguo puente de cerchas Bailey para reemplazar la estructura interna; las partes metálicas se ocultaron con paneles de pino. El techo se volvió a cubrir con tejas en 1987 y algunas vigas se reemplazaron en 1995 y 1996. [9] A fines de 2012 y principios de 2013, se completó el reemplazo de las vigas del piso y algunas reparaciones del techo. [10] [11]
En 1959, el municipio desvió el tráfico hacia la nueva autopista 86 (actualmente, línea 86 del municipio) después de construir un nuevo puente de hormigón. Esta estrategia minimizó la cantidad de vehículos que circulaban por el pequeño asentamiento y ayudó a prolongar la vida útil del puente cubierto. [2]
Los lugareños que conducían sus carros tirados por caballos comenzaron a llamar a la estructura el "puente de los besos": se exigía un beso (en relativa privacidad dentro del puente) como peaje para cruzarlo. Un resumen histórico indica que "las muchachas locales aprendieron a tener cuidado cuando el caballo de su escolta se detenía dentro del puente sin ninguna orden del conductor". [6] Esta es la razón del nombre de The Kissing Bridge Trailway para excursionistas que pasa por este asentamiento. [12]
El puente cubierto de West Montrose fue designado Sitio Histórico Provincial en agosto de 1960. En 2007, el municipio de Woolwich lo designó como patrimonio cultural de interés o valor en virtud de la Parte IV de la Ley de Patrimonio de Ontario (Reglamento 60-2007). [2] [13] Fue incluido en el Registro Canadiense de Lugares Históricos el 28 de noviembre de 2007. [8]
En 2018, la estructura fue una de las ocho reconocidas bajo el Programa de Reconocimiento de Puentes Patrimoniales de la región. [14]
El puente apareció en la película En la boca del infierno (1995), [15] y algunas escenas de It (2017) se filmaron alrededor del puente cubierto. [16] [17] La última película está ambientada en el estado de Maine , donde aún existen nueve puentes cubiertos. [18]
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