El Puente de Vizcaya ( Bizkaiko Zubia en euskera , Puente de Vizcaya en español ) es un puente transportador que une las localidades de Portugalete y Las Arenas (parte de Getxo ) en la provincia de Vizcaya en España , atravesando la desembocadura del río Nervión .
La gente de la zona, e incluso la página web oficial, lo llaman comúnmente Puente Colgante , aunque su estructura es bastante diferente a la de un puente colgante .
El Puente de Vizcaya fue construido para unir las dos orillas que se sitúan en la desembocadura de la ría del Nervión . Es el puente transbordador más antiguo del mundo y fue construido en 1893, diseñado por Alberto Palacio , discípulo de Gustave Eiffel . El ingeniero Ferdinand Joseph Arnodin fue el encargado de la obra, y el principal financiador del proyecto fue Santos López de Letona. Fue la solución que dio el ingeniero al problema de unir las localidades de Portugalete y Getxo sin interrumpir el tráfico marítimo del Puerto de Bilbao y sin tener que construir una gran estructura con largas rampas. Palacio quería diseñar un puente que pudiera transportar pasajeros y mercancías , y que permitiera el paso de barcos. El puente transbordador de Palacio era adecuado y se pudo construir por un precio razonable.
El servicio sólo se interrumpió una vez, durante cuatro años, durante la Guerra Civil Española , cuando la parte superior fue dinamitada. Desde su casa de Portugalete, Palacio vio su obra maestra parcialmente destruida poco antes de su propia muerte.
El Puente de Vizcaya fue declarado por la UNESCO el 13 de julio de 2006 Patrimonio de la Humanidad . En España es el único monumento con categoría de Patrimonio Industrial. La UNESCO considera que el puente es una combinación perfecta de belleza y funcionalidad. Fue el primero en utilizar una combinación de tecnología del hierro y nuevos cables de acero que iniciaron una nueva forma de construir puentes que luego fue imitada en todo el mundo.
El puente, todavía en uso, tiene 164 metros de largo y su góndola puede transportar seis automóviles y varias decenas de pasajeros en un minuto y medio.
Opera cada 8 minutos durante el día (cada hora por la noche), durante todo el año, con tarifas diferentes para los servicios diurnos y nocturnos, y está integrado en el sistema de tarjetas Barik . Se estima que cuatro millones de pasajeros y medio millón de vehículos utilizan el puente anualmente. [1]
En los pilares de 50 metros de altura del puente se han instalado dos nuevos ascensores para visitantes que permiten caminar sobre la plataforma del puente, desde donde se puede contemplar el puerto y la bahía del Abra .
La estructura está formada por cuatro torres de 61 metros de altura que son los pilares y se sitúan en la ribera del río. Las torres están arriostradas por cables de hierro a la traviesa y son paralelas al río y por cables que siguen la línea del puente hacia el cerro de atrás (en el lado de Portugalete) y el suelo (en el lado de Las Arenas). La traviesa superior , que se encuentra en posición horizontal, descansa entre dos torres mediante 70 cables de suspensión. También ayudan a soportar una gran cantidad de peso y se apoyan en las ménsulas que ayudan a equilibrar el peso. La barquilla transporta vehículos y estos cuelgan de un caty de 36 ruedas y tiene 25 m de longitud. Se desplaza a lo largo de los raíles a través de la traviesa horizontal.
La estructura tiene una altura de 45 metros y una longitud de 160 metros. En el diseño final se optó por utilizar dos vigas horizontales para sostener los raíles, que se apoyan en cuatro pilares que se apoyan sobre cuatro torres situadas en las orillas del río. Está construido en hierro . De las minas de Vizcaya se extraía mucho hierro, lo que hizo que aumentara la industria minera y naviera . Por ello, el Puente de Vizcaya también representa el crecimiento y el triunfo de una nueva era.
