El Puente Colgante Negro (también conocido como Puente Colgante Kaibab Trail ) cruza el río Colorado en el cañón interior del Parque Nacional del Gran Cañón . La longitud del tramo es de 440 pies (130 m). [1] El puente es parte del South Kaibab Trail y es el cruce del río utilizado por las mulas que van a Phantom Ranch . El Puente Negro y el Puente Plateado, ubicados a unos 700 metros (2300 pies) río abajo, son los únicos tramos en cientos de millas fluviales.
Antes de 1907, la única forma de cruzar el río era en barco, un método peligroso que costó muchas vidas. Luego, el amante de la naturaleza David Rust construyó un teleférico de gestión privada . El teleférico era una jaula de acero de 6 por 10 pies (2 por 3 m), lo suficientemente grande como para que una mula o varias personas transportaran pasajeros a través del río, pero el paso se consideraba precario. Theodore Roosevelt utilizó el teleférico en 1913. [2] [3] El segundo cruce era un puente colgante que carecía de rigidez. Fue construido en 1920 y demostró ser demasiado flexible para transportar a los peatones de forma segura a través del río a medida que aumentaba el número de visitantes al parque. [4]
Black Bridge fue diseñado por Ward Webber y construido por John Lawrence. [2] El Puente Negro fue construido en 1928. Seguiría siendo el único cruce del río durante cientos de millas hasta que se construyó el Puente Plateado río abajo dentro del parque durante la década de 1960. Como los vehículos motorizados no podían acceder al sitio de construcción, humanos y mulas transportaron las 122 toneladas de materiales a lo largo de los 14 kilómetros (9 millas) de sendero. Caminando en fila india, 42 miembros de la tribu Havasupai llevaban los cables de suspensión de una tonelada y 550 pies (170 m). [3]
El puente fue documentado por el Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense en 1984. [2] El 23 de febrero de 2019, el puente fue reconocido como Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles , diciendo: "El puente colgante Kaibab Trail es un excelente ejemplo de innovación en ingeniería. La ingeniería de este puente en la base de una de las mayores maravillas del mundo, el Gran Cañón , ilustra el ingenio y el espíritu innovador de los ingenieros civiles responsables de este proyecto". A partir de 2019, el puente no ha cambiado desde que se construyó hace 91 años. [1]