33°30′N 73°12′E / 33.5, -73.2
Riwat ( Rawat, Murree ) es un yacimiento paleolítico en Punjab , en el norte de Pakistán . Otro yacimiento, llamado Riwat Site 55 , muestra una ocupación posterior que data de hace unos 45.000 años. [1]
El yacimiento fue descubierto en 1983. Los artefactos consisten en lascas y núcleos de cuarcita. Se afirma que la colección de herramientas de guijarros tiene 1,9 millones de años de antigüedad y ha sido cuestionada porque los artefactos no se encontraron en su contexto original. [2] Las afirmaciones sobre la datación del yacimiento se están investigando continuamente. [3]
Riwat fue descubierto por la Misión Arqueológica Británica a Pakistán, dirigida por F. Raymond Allchin y Bridget Allchin (1977-1987), [4] y Robin Dennell (1988-1999). [5] A principios de la década de 1980, la misión se propuso investigar los primeros períodos de la prehistoria de Pakistán, que en ese momento eran poco conocidos, basándose en el trabajo de Helmut de Terra y TT Paterson en la década de 1930. Una de las localidades descritas por de Terra y Paterson era un lugar cerca del pueblo de Rawat donde se podían encontrar depósitos de cuarcita del Pleistoceno con artefactos que se erosionaban en las crestas y laderas del valle de Soan . En 1983, al volver a visitar el sitio, al que llamaron Sitio Riwat 55 , la misión descubrió herramientas de piedra prehistóricas en buen estado, por lo que decidió abrir una excavación, que Dennell y el arqueólogo paquistaní M. Halim llevaron a cabo durante dos temporadas. El sitio se remonta al Paleolítico superior , hace unos 45.000 años. [4]
Al mismo tiempo, Dennell, junto con la geóloga Helen Rendell, decidió estudiar el área alrededor de Riwat en busca de más yacimientos paleolíticos. Observaron varios hallazgos que parecían ser más antiguos que los del Sitio 55, lo que tal vez indicaba una ocupación del Paleolítico Medio o incluso del Paleolítico Inferior , pero demostrar de manera concluyente que fueron hechos por manos humanas y que eran tan antiguos como se sospechaba resultó difícil. [4] En 1985, Rendell y Dennell publicaron un artículo en el que argumentaban que algunos de los artefactos de Riwat podrían datarse en el Paleolítico Inferior, hace entre 400.000 y 700.000 años. [6] Más tarde, en 1988, seleccionaron seis artefactos que, según afirmaron, tenían hasta dos millones de años y, por lo tanto, eran la evidencia más antigua de humanos fuera de África conocida en ese momento. [7] [8]
El conjunto del Paleolítico Inferior de Riwat consta de dieciséis piezas de piedra lascada que se encontraron en la base de un barranco profundamente erosionado . Con la excepción de las hachas de mano , las herramientas de piedra utilizadas por los homínidos en este período (la industria olduvayense ) eran muy simples, y consistían en grandes lascas extraídas de un núcleo con poca preparación o previsión. Como resultado de esto y de su gran antigüedad, pueden ser difíciles de distinguir de las piezas de piedra que se extrajeron mediante procesos naturales, como rodar por una pendiente. Por lo tanto, Dennell analizó el conjunto de Riwat en busca de rasgos característicos de la modificación humana: bulbos de percusión y marcas de ondulación, que indican que se aplicó una fuerza significativa al núcleo en un solo lugar; una gran cantidad de lascas extraídas del mismo núcleo, que utilizan la mayor parte de la superficie original del núcleo; lascas extraídas desde diferentes direcciones; y retoque . Basándose en este análisis, presentó seis piezas que consideró probables como artefactos: [7]
Otras siete piezas fueron descritas como posiblemente fabricadas por homínidos, pero de manera "ambigua". [7] En 1988, Dennell y su equipo volvieron a visitar Riwat y encontraron otra lasca ( R88/1 ) que consideraron probablemente artificial. También pudieron documentar que de más de 1.000 piedras en el mismo depósito, ninguna estaba lascada (lo que indica que no fueron depositadas en un entorno donde la lasca natural era común). [9]