Charles William Post (26 de octubre de 1854 – 9 de mayo de 1914) fue un innovador estadounidense, fabricante de cereales y alimentos para el desayuno y pionero en la industria de alimentos preparados. Fue el fundador de lo que hoy es Post Consumer Brands .
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Post, comúnmente conocido como "CW", nació el 26 de octubre de 1854 en Springfield, Illinois , hijo de Charles Rollin Post y Caroline Lathrop Post , y creció en la ciudad natal adoptiva de Abraham Lincoln , quien se desempeñó como presidente de los Estados Unidos durante la infancia de Post. [1]
Se graduó en escuelas públicas en Springfield y luego se inscribió en la Universidad Industrial de Illinois , donde permaneció durante dos años antes de irse sin obtener un título. [2]
Después de una breve estancia en Independence, Kansas , Post regresó a Springfield, donde permaneció durante más de una década trabajando como vendedor y fabricante de maquinaria agrícola. Durante este intervalo, Post inventó y patentó varios implementos agrícolas, entre ellos un arado , una grada y una máquina apiladora de heno . [2]
En noviembre de 1874, Post se casó con Ella Letitia Merriweather; tuvieron una hija, Marjorie . Ella apoyó a su marido durante toda su carrera y lo cuidó cuando estaba enfermo. A medida que Post se hizo más rico y comenzó a pasar más tiempo lejos de Ella, que a menudo estaba enferma, su relación con ella se desvaneció. En contra de sus deseos, Post se separó de ella en 1904 y se casó con su segunda esposa, Leila Young, su secretaria de 27 años, en noviembre de 1904. [2] Marjorie, que siguió siendo cercana a su padre, dijo más tarde que su madre murió de "corazón roto" después de que Post se divorciara de ella y se casara con su secretaria. [3] En un intento engañoso de que su hija se acercara más a su secretaria (que pronto sería su esposa), CW la contrató para que fuera compañera de viaje de Marjorie. Cuando Marjorie se dio cuenta de la artimaña, se resintió profundamente con Leila.
Post sufrió una crisis nerviosa en noviembre de 1885, como resultado del estrés y el exceso de trabajo que acompañaban a su trabajo como fabricante de implementos agrícolas. Post rompió con su vida anterior y se mudó a Texas en 1886, donde se asoció con un grupo de desarrolladores inmobiliarios en Fort Worth , que estaban tratando de establecer una nueva comunidad en las afueras orientales de una ciudad llamada Riverside. En 1888, Post comenzó un desarrollo inmobiliario propio en Fort Worth en 200 acres (81 ha) que había obtenido, planificando el terreno para calles y casas y construyendo dos molinos. [2]
El estrés de este trabajo resultó nuevamente demasiado para la constitución de Post, y una segunda crisis siguió en 1891. [2] Post comenzó un período de extensos viajes en busca de una cura, llegando a interesarse particularmente en la química de la digestión . [1] Después de un período recorriendo Europa, Post visitó el Sanatorio Battle Creek de Battle Creek, Michigan , una instalación operada por John Harvey Kellogg (hermano del fundador de la Kellogg Company, Will Keith Kellogg ). Post ha sido acusado de robar varias de las recetas de Kellogg, incluyendo el cereal de café con caramelo de Kellogg (Post's Postum ), los copos de maíz (Toasties) y los frutos secos malteados ( Grape-Nuts ). [4] [5]
En 1895, Post fundó Postum Cereal Co. , con su primer producto, la bebida de cereales Postum. El primer cereal de desayuno de Post se estrenó en 1897, y lo bautizó como cereal Grape-Nuts debido al aroma afrutado que se notaba durante el proceso de fabricación y el crujido a nuez del producto terminado. En 1904, siguió la etiqueta Grape-Nuts con una marca de copos de maíz , que primero se llamó Elijah's Manna antes de ser rebautizada como Post Toasties en 1908. [6] El gobierno británico se negó a permitir que Post comercializara su cereal en el Reino Unido usando el nombre Elijah's Manna, afirmando que era un sacrilegio. [7]
En 1906, Post invirtió parte de sus sustanciales ganancias de la fabricación de productos alimenticios en bienes raíces en Texas, comprando una enorme extensión de 225.000 acres (91.000 ha) en los condados de Garza y Lynn . Post trazó un nuevo pueblo, al que llamó Post City . Se plantaron árboles de sombra, se trazaron parcelas agrícolas y se construyeron un hotel, una escuela, iglesias y una tienda departamental para la nueva sede del condado de Garza. [2]
En 1907, Collier's Weekly publicó un artículo que cuestionaba la afirmación que se hacía en los anuncios de que Grape-Nuts podía curar la apendicitis . Post respondió con anuncios que cuestionaban la capacidad mental del autor del artículo y Collier's Weekly presentó una demanda por difamación. El caso se llevó a cabo en 1910 y Post recibió una multa de 50.000 dólares. La decisión fue revocada en apelación, pero los anuncios de los productos Postum dejaron de hacer tales afirmaciones. [8]
Post era un acérrimo oponente del movimiento sindical y la Asociación Nacional de Fabricantes lo recordaba como alguien que "se oponía tenazmente a los boicots , huelgas, cierres patronales , piquetes y otras formas de coerción en las relaciones entre empleadores y empleados". Post también fue un destacado defensor público del sistema de taller abierto. [1] Sin embargo, como compensación, Post pagaba los salarios más altos y otorgaba bonificaciones y beneficios. Cerca de Battle Creek, hizo construir casas modelo que se vendían a los empleados bajo ciertas condiciones. [9]
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A finales de 1913, la salud de Post, que sufría una enfermedad crónica, se deterioró hasta el punto de que canceló sus apariciones públicas. [10]
A principios de marzo de 1914, se creyó que sufría de apendicitis , y fue trasladado en un tren sin escalas desde California a la Clínica Mayo , en Rochester, Minnesota , para ser operado por William Mayo y Charles Mayo , quienes eran considerados los cirujanos más destacados del país en ese momento. Los hermanos Mayo operaron con éxito a Post en algún momento entre el 5 y el 10 de marzo de 1914, pero el dolor abdominal de Post persistió, según el libro American Empress: The Life and Times of Marjorie Merriweather Post . [11] [12]
Post regresó a su casa en Santa Bárbara, California, con un dolor de estómago persistente. El 9 de mayo de 1914, abatido por su persistente enfermedad estomacal y sus síntomas, Post se suicidó con un disparo autoinfligido . Tenía 59 años. [11] Fue enterrado en el cementerio de Oak Hill en Battle Creek.
La hija de 27 años de Post, Marjorie Merriweather Post , heredó su empresa junto con la mayor parte de su enorme fortuna, una de las más grandes de principios del siglo XX. [11] [13]
Marjorie Merriweather Post se casó más tarde con el financiero EF Hutton y era propietaria de una finca de 72 ha (177 acres) en la costa norte de Long Island llamada "Hillwood". Marjorie vendió la finca en 1951 por 200.000 dólares a la Universidad de Long Island , que fundó su CW Post College residencial en 1954, conmemorando el centenario del nacimiento de CW Post. Durante un tiempo llamado CW Post Center y luego CW Post Campus, lo que era CW Post College se ha convertido ahora principalmente en un campus de viajeros llamado LIU/Post, y tiene alrededor de 8.500 estudiantes de tiempo completo y parcial y más de 100.000 exalumnos . [14]
El barco Liberty de la Segunda Guerra Mundial , SS CW Post , recibió su nombre en su honor.
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