El puesto de editor público existe en algunas publicaciones de noticias; la persona que ocupa este puesto es responsable de supervisar la implementación de la ética periodística adecuada dentro de esa publicación. Estas responsabilidades incluyen identificar y examinar errores u omisiones críticos y actuar como enlace con el público. Lo más común es que los editores públicos realicen esta tarea a través de un artículo periódico en la página editorial de un periódico . Debido a que los editores públicos generalmente son empleados del mismo periódico que critican, puede parecer que existe la posibilidad de que exista sesgo. Sin embargo, un periódico con un alto nivel de ética no despediría a un editor público por una crítica al periódico; el acto contradiría el propósito del puesto y, en sí mismo, sería una causa muy probable de preocupación pública.
Muchos periódicos importantes de Estados Unidos utilizan la columna del editor público como portavoz de su ombudsman , aunque no siempre es así. Las columnas del editor público cubren un espectro más amplio de cuestiones y no tienen un proceso de acreditación, mientras que para ser considerado ombudsman de cualquier categoría uno debe ser miembro de la Organisation of News Ombudsmen .
El primer periódico en nombrar un defensor del pueblo fue el Asahi Shimbun de Tokio en 1922; los primeros periódicos estadounidenses en nombrar un editor público fueron el Louisville Courier-Journal y el Louisville Times en 1967. [1]
En The New York Times , el puesto se creó en respuesta al escándalo de Jayson Blair . El primer editor público del Times fue Daniel Okrent , cuya experiencia se centraba principalmente en la publicación de libros; Okrent ocupó el puesto desde diciembre de 2003 hasta mayo de 2005. Durante los siguientes doce años, cinco personas en sucesión ocuparon el puesto, pero luego, el 31 de mayo de 2017, el Times anunció que eliminaría el puesto de editor público. [2]