Puankhequa ( chino :潘启官; pinyin : Pān Qǐguān ; 1714 – 10 de enero de 1788), también conocido como Pan Wenyan , o Zhencheng , [2] [a] era un comerciante chino y miembro de una familia cohong , que comerciaba con los europeos en Cantón (ahora conocido como Guangzhou ) durante la dinastía Qing (1644-1912). Era dueño de una fábrica en el distrito de Thirteen Factories , donde su empresa era favorecida por ingleses, suecos, "imperiales" [b] y daneses. [3]
La familia de Puankhequa se originó en un pueblo de pescadores pobre cerca de Zhangzhou , [1] pero el padre de Puankhequa, P'u-chai, los había trasladado a Cantón. Puankhequa tuvo siete hijos, dos de los cuales se dedicaban al comercio y proporcionaban información sobre el mercado del té y la seda para la empresa Cantón desde otras partes de China y Japón. Un tercer hijo, Chih-hsiang, sucedería más tarde a su padre como director de la empresa en Cantón, heredando así el nombre comercial de su padre y convirtiéndose en Puankhequa II. [4] Al crecer, Puankhequa viajaba en juncos por el sudeste asiático, incluso hasta Manila . [1] Según Liang Chia-pin y Louise Dermigny, Puankhequa estaba en el comercio de Cantón a finales de la década de 1730. De joven aprendió a hablar, leer y escribir español y tenía algunas habilidades en inglés pidgin, lo que facilitó el comercio con los europeos. [1] Su capacidad para entregar bienes y sus habilidades para crear relaciones especiales a largo plazo con extranjeros y funcionarios atrajeron y retuvieron la costumbre de los comerciantes extranjeros, lo que contribuyó a su éxito. [5]
En un retrato de Puankhequa en el Museo de Gotemburgo, lleva los atributos de un mandarín rico: alfiler de sombrero, collar y el cuadrado mandarín en su sobrevesta. Según el profesor Jan Wirgin [6] se trata de "... la túnica de un mandarín de tercer rango, con un alfiler de zafiro en el sombrero. Alcanzó este rango alrededor de 1780". [7] Había comprado un título y fue elevado a la tercera clase del mandarinato por sus contribuciones a una campaña militar. [4]
Puankhequa disfrutaba del comercio y pasaba la mayor parte de su tiempo de vigilia haciendo negocios. Vivía en una mansión, "Jiulong" (llamada así por el río Jiulong de su ciudad ancestral), en la orilla sur del río Perla, cerca de la isla Honam (el actual distrito Haizhu de Guangzhou). Para ahorrar el mayor tiempo posible para los negocios, comía en el barco que lo llevaba y traía del trabajo. Para promocionar su negocio, no tenía ningún escrúpulo a la hora de manipular a los funcionarios o sobornar al " Hoppo " (supervisor de aduanas de Guangdong) y repercutir los costes a los europeos. [8]
Puankhequa murió el 10 de enero de 1788 y fue enterrado en las estribaciones de Futing, cerca de su sede de condado en Quanzhou . [9]
La mayoría de las empresas hong establecidas antes de 1790 habían fracasado en 1798, excepto la de Puankhequa II, que había sucedido a su padre como director de la empresa. Para entonces era la casa más próspera y Puankhequa II era el comerciante más rico de Cantón. [10] [11] Un año después, todas las compañías europeas se habían ido excepto las suecas (que se fueron en 1831) y las españolas (que se fueron en 1834). [12] Puankhequa II retuvo a los suecos como clientes hasta que la Compañía Sueca de las Indias Orientales cerró en 1813. [13] Cuando los comerciantes de Hong se disolvieron en 1834, su empresa todavía estaba activa y para entonces era la empresa que había sobrevivido más tiempo en la historia de la comerciantes. [14] Tras el apogeo de su influencia, el clan Puankhe diversificó sus intereses comerciales en países extranjeros. A medida que creció la globalización, la importancia de la familia cantonesa se volvió menos concentrada en comparación con siglos anteriores.
Puankhequa fue el principal comerciante de Cantón entre 1760 y 1788. Se había hecho un nombre en el comercio de la seda, [15] pero comerciaba con otros productos. Desde la década de 1740 hasta 1760, Puankhequa negoció con Dafeng Hang (達豐行), que administró en sociedad con sus cómplices de la familia Chen y su hermano Seequa (潘瑟官). Todo su comercio con extranjeros en Cantón en ese momento, y su comercio con el sudeste asiático a través de los juncos chinos, se realizaba desde Dafeng Hang. En 1760, Puankhequa estableció una nueva empresa llamada Tongwen Hang (同文行), que en la década de 1810 pasó a llamarse Tongfu Hang (同孚行). [16] [17] Aunque despiadado en los negocios, Puankhequa permaneció sentimental sobre el origen de su familia y su identidad fujianesa. Fundó los Fujian mai-ch'iao , los comerciantes fujianeses con residencia temporal en Cantón, una asociación para eventos empresariales y sociales. [5] La empresa poseía una fábrica situada cerca de la fábrica sueca. [18] Los suecos se incorporaron al comercio de las Indias Orientales más tarde que la mayoría de las empresas comerciales nacionales europeas. El primer barco llegó en septiembre de 1732. [19] El resto de los comerciantes europeos los consideraban ingenuos y Puankhequa los trataba con altivez, pero de todos modos lo consideraban un amigo y benefactor. [20] Principalmente le compraban té. La degustación de diferentes lotes y las negociaciones sobre el precio solían durar semanas. También actuó como mediador cuando fue necesario; En 1761, el capitán de uno de los barcos suecos le pidió ayuda en un conflicto con algunos comerciantes holandeses . Los holandeses habían instalado una tienda de campaña en Huangpu, cerca de los barcos, y el capitán tuvo problemas para mantener a su tripulación alejada del lugar. Puankhequa logró que los mandarines de Huangpu prohibieran la venta de alcohol en tierra mientras los barcos estuvieran allí. [21] En septiembre de 1768, los suecos hicieron un intento fallido de vender telas de lana suecas y camlet a los comerciantes chinos. La tela se consideró demasiado tosca y nadie quería comprarla, excepto Puankhequa, que dio a los suecos un precio justo. [22]
Algunos supercargos suecos permanecieron en Cantón durante varios años, uno de ellos fue Jean Abraham Grill, quien se hizo amigo de Puankhequa e hizo varios negocios rentables con él en la compra de té. El orden habitual del día era que el comercio comenzara tan pronto como los barcos llegaran a Cantón. Cuando los barcos atracaron, el precio del té, la seda y todos los demás bienes codiciados inmediatamente comenzó a subir, y tan pronto como los barcos partieron, los precios comenzaron a bajar nuevamente. Grill compraba té de forma privada a Puankhequa cuando el precio estaba en su punto más bajo y vendía el té a su empleador, la Compañía Sueca de las Indias Orientales, a un precio ligeramente más alto cuando llegaba el siguiente barco. Así, Puankhequa pudo hacer negocios durante el fuera de temporada y Grill podría obtener ganancias a expensas de su empleador. Varios contratos para este comercio entre Puankhequa y Grill se conservan en la Biblioteca de la Universidad de Gotemburgo . [23]
Al principio, los ingleses desconfiaban de Puankhequa debido a sus numerosos planes y deudas, pero en la década de 1780 comenzaron a aceptarlo y hablaron de él como "un comerciante del que más se podía depender". Sin embargo, todavía mantuvieron abiertas sus opciones a través de tratos con otros comerciantes. Los franceses admiraban la capacidad de Puankhequa para controlar a los funcionarios y pagar sobornos en los lugares correctos y en el momento adecuado, pero también lo veían como un hombre seductor, tortuoso y, según un comerciante francés, en posesión de "el alma más malvada que jamás haya habitado una tierra". cuerpo humano". Pocos extranjeros podían comerciar en Cantón sin tener que hacer tratos con él en algún momento. [24]
Para facilitar el comercio, Puankhequa ofrecía en ocasiones cenas informales para comerciantes extranjeros en su casa de campo. Estas cenas duraban un par de días, un día dedicado a la cultura china y el siguiente à la mode Anglaise [ sic ] (al estilo inglés). También hubo obras de humor sobre las dos culturas y los invitados pudieron elegir si querían usar palillos o cubiertos. [25]
En 1806, Puankhequa II mantuvo correspondencia con Sir Joseph Banks , quien le agradeció los especímenes botánicos que había proporcionado para Kew Gardens . A cambio, Banks le envió otras plantas que pensó que serían útiles en China. [26]
Según la tradición y numerosas fuentes, [27] [28] [29] [30] Puankhequa hizo el viaje a Suecia y permaneció o vivió en Gotemburgo durante algún tiempo por invitación de Niclas Sahlgren , pero una investigación adicional en 2007 por LarsOlof Lööf [ c] refutó esto y concluyó que Puankhequa nunca visitó Suecia. [31] Le regaló un retrato de sí mismo a Sahlgren, una pintura al óleo sobre un espejo. La pintura se encuentra ahora en la colección del Museo de Gotemburgo. La documentación sobre la pintura lo menciona como amigo personal de Sahlgren y asesor de la Compañía Sueca de las Indias Orientales. [31] Puankhequa también está representado en un gran mural en el museo (anteriormente la Casa de las Indias Orientales), donde se le ve negociando con comerciantes suecos en la orilla del río Perla. [29] La primera visita registrada de un chino a Suecia fue realizada por el comerciante y lingüista (traductor) de la Compañía Sueca de las Indias Orientales, Choi A-fuk (o Afock), en 1786. [32]
La mansión donde vivía Puankhequa en el distrito Haizhu de Guangzho ha sido reconocida como importante. El gobierno chino planeó en 2011 renovar el sitio de 200 hectáreas (2,0 km 2 ) y ponerlo a disposición como atracción turística. A lo largo de los años, se ha dividido y subdividido en espacios tanto para negocios, fabricación y vivienda. El gobierno planea restaurar el interior y renovar las tallas de madera y las pinturas descoloridas que aún se conservan. [33]
Puankhequa II fue incluido en una pintura de 1807 de un tribunal conjunto británico y chino, que se creó en octubre de 1807 para juzgar a los marineros ingleses que habían matado a un chino. Un marinero del barco "Neptune" fue condenado y más de 50 personas más fueron puestas en libertad. El marinero condenado fue posteriormente puesto en libertad. [34]
Puankhequa aparece como un personaje de la novela Trade Winds de Christina Courtenay (2010), bajo el nombre "Poan Key-qua" o simplemente "Key-qua". [35]
