Iron Fist ( en hebreo : חץ דורבן , Hetz Dorban , lit. "Flecha de puercoespín") es un sistema de protección activa (APS) de destrucción masiva diseñado por Israel Military Industries (IMI), con un diseño modular que permite la adaptación a una gama de plataformas que van desde vehículos utilitarios ligeros hasta vehículos de combate blindados pesados . El concepto fue revelado por IMI en 2006 y se esperaba que entrara en pruebas de las Fuerzas de Defensa de Israel a mediados de 2007. El sistema ha sido probado con éxito contra una amplia variedad de amenazas, incluidas granadas propulsadas por cohetes , misiles guiados antitanque y munición antitanque de alto poder explosivo (HEAT) disparada desde tanques y penetradores de energía cinética . [ cita requerida ]
Detecta amenazas entrantes a través de un sensor de radar fijo de matriz activa escaneada electrónicamente [1] desarrollado por RADA Electronic Industries y un detector infrarrojo pasivo opcional desarrollado por Elisra de Elbit . Cuando una amenaza es inminente, se lanza un interceptor de proyectiles explosivos hacia ella. El interceptor explota muy cerca de la amenaza, destruyéndola o desviándola y desestabilizándola al detonar su ojiva. Para esto, solo se utiliza el efecto de explosión del explosivo. La carcasa del interceptor está hecha de materiales combustibles, por lo que se forma una fragmentación mínima en la explosión, lo que ayuda a minimizar los daños colaterales .
En junio de 2009 se aprobó la adquisición del sistema de protección activa Iron Fist, que se instalaría en varias unidades del vehículo blindado de transporte de personal Namer . [2]
En noviembre de 2010, el Ministerio de Defensa israelí anunció el fin de la financiación del desarrollo del sistema. [3] [4]
En mayo de 2011, el sistema interceptó penetradores de energía cinética y misiles antitanque Metis durante una prueba en EE. UU. [5]
A principios de 2013, el Ministerio de Defensa probó tanto el Iron Fist de IMI como el Rafael Advanced Defense Systems Trophy en una competición para seleccionar un único APS de segunda generación para los vehículos de las FDI. Ambos sistemas eran estándar de primera generación en ese momento. Ambos sistemas se financiaron simultáneamente hasta 2010, cuando se suspendió la participación del ministerio en la financiación del Iron Fist y se inició la adquisición limitada del Trophy. En 2012, el ministerio intentó combinar los dos sistemas en uno, utilizando el interceptor del Iron Fist y el radar Elta y el sistema C3 del Trophy. Debido a que Rafael actuaría como contratista principal en lugar de que ambas empresas fueran socios iguales, IMI se negó a cooperar. Después de las pruebas de 2013, la finalización de un APS de segunda generación se completaría en unos pocos años. IMI también está tratando de comercializar el Iron Fist a nivel internacional. [6]
En diciembre de 2014, se reveló que Rafael, Israel Aerospace Industries e IMI habían acordado desarrollar conjuntamente un sistema de defensa activa de próxima generación para vehículos, basado en una combinación del Rafael/IAI Trophy y el IMI Iron Fist. Rafael actuará como contratista principal y desarrollador e integrador del sistema, e IAI e IMI serán subcontratistas que proporcionarán el radar y el interceptor respectivamente. A diferencia del método de interceptación del Trophy, el interceptor de IMI se basa en un misil antimisiles. El interés por un APS para vehículos creció significativamente después del desempeño exitoso del Trophy durante la Operación Margen Protector a mediados de 2014, donde los tanques equipados con el sistema interceptaron docenas de ATGM y RPG, y no sufrieron lesiones ni falsas alarmas. El Ministerio de Defensa había presionado a las empresas para que trabajaran juntas y combinaran sus sistemas. [7]
En junio de 2016, el Ejército de los EE. UU. decidió probar la configuración Iron Fist Light para proteger sus vehículos blindados ligeros y medianos como parte del programa del Sistema de Protección Activa Modular (MAPS). La decisión de probar Iron Fist se tomó principalmente debido al peso ligero del sistema. [8] [9] En diciembre de 2018, el Ejército reveló que instalaría Iron Fist en los Bradley M2 de una brigada blindada como un APS a corto plazo; una brigada blindada consta de más de 138 Bradley. [10] Las dificultades del vehículo para suministrar energía al sistema y las fallas de intercepción retrasaron la integración, pero esos problemas se resolvieron. [11] La nueva versión se llama Iron Fist Light Decoupled y hubo cambios significativos en la forma en que se instaló en el vehículo. También presenta una nueva solución de contramedidas que tiene una tasa de intercepción exitosa del 70% y tiene la capacidad de contrarrestar los drones . El Ejército de los EE. UU. tiene la intención de desplegar un conjunto de brigada en 2025. [12]
En diciembre de 2016, BAE Systems recibió un contrato de los Países Bajos para probar el Iron Fist en sus vehículos de combate de infantería CV9035 . La decisión de adquisición se tomó en enero de 2021. A través de un programa de actualización de mitad de vida útil, todos los sistemas holandeses estarán equipados con este sistema. [13] [14] [15]
En mayo de 2019, se anunció que el Ejército de los EE. UU. y el Ministerio de Defensa del Reino Unido planeaban probar el sistema de protección activa (APS) Iron Fist Light Decoupled (IF-LD). [16]
En agosto de 2019, Elbit Systems ganó un contrato IMOD para instalar el sistema de protección activa Iron Fist en el nuevo APC Eitan de las FDI y en las excavadoras blindadas D9 de las FDI . [17]
En noviembre de 2021, durante FEINDEF 2021 (una feria de defensa que se celebra anualmente en España, similar a Eurosatory), Elbit Systems y Escribano Mechanical & Engineering firmaron un acuerdo para la integración del Iron Fist APS en la torreta no tripulada Guardian 30 de Escribano, destinada a ser integrada también en la versión IFV del vehículo de combate blindado español Dragón VCR . [18]