Pterois miles , el pez de fuego diablo o pez león común , es una especie de pez con aletas radiadas nativo de la región occidental del Indopacífico . Con frecuencia se lo confunde con su pariente cercano, el pez león rojo ( Pterois volitans ). El nombre científico proviene del griego pteron , que significa "ala", y del latín miles , que significa "soldado".
Pterois miles fue descrito formalmente por primera vez como Scorpaena miles en 1828 por el naturalista británico John Whitchurch Bennett , con la localidad tipo dada como la costa sur de Sri Lanka. [3] Un estudio molecular de esta especie, el pez león rojo , el pez león luna y el pez león de Russell encontró que los peces león comunes en el Océano Índico occidental formaban un linaje , que un segundo linaje consistía tanto del pez león luna como del pez león de Russell, lo que sugiere que estos dos taxones son conespecíficos, mientras que el pez león de referencia formó un tercer linaje que parecía tener contribuciones genéticas de los otros dos linajes. Esto sugiere que el pez león rojo surgió de híbridos entre P. miles y P. russelii sensu lato . [4]
El nombre específico miles significa en latín "soldado"; Bennett no lo explicó, pero es posible que el color rojo le recordara las túnicas rojas que usaban los soldados británicos en el siglo XIX. [5]
El pez león común crece hasta 35 cm (14 pulgadas) de largo. La aleta dorsal tiene 13 espinas largas y fuertes y 9-11 radios blandos, y la aleta anal tiene tres espinas largas y seis o siete radios blandos. La aleta dorsal parece plumosa y las aletas pectorales son como alas con radios anchos y lisos separados. Estos peces varían en color desde rojizo a tostado o gris y tienen numerosas barras delgadas, oscuras y verticales en sus cabezas y cuerpos. [2] Su cabeza es menos angular que la de P. volitans .
El pez león común es principalmente nocturno y se esconde en grietas durante el día. Se alimenta de peces y pequeños crustáceos. Tiene pocos depredadores , probablemente debido a sus espinas venenosas, pero los peces león más grandes se alimentan de los más pequeños. Las morenas han mostrado resistencia a las espinas y se informó que los peces león están incluidos en su dieta. Se ha demostrado que el pez corneta de manchas azules ( Fistularia commersonii ) se alimenta de él, al igual que los meros en las Bahamas. [6]
P. miles es originaria del océano Índico , desde el mar Rojo, [7] hasta Sudáfrica y hasta Indonesia . Registrada por primera vez en 1991 en el mar Mediterráneo frente a Israel, después de entrar por el canal de Suez , ahora es común en la cuenca oriental, con observaciones recientes en el canal de Sicilia. [8] [9] Ahora también está presente frente a la costa este de los Estados Unidos y en el mar Caribe, donde se considera una especie invasora . [6]
Es muy similar en apariencia a P. volitans , que no se encuentra en el Mar Rojo. P. miles se encuentra generalmente en áreas con grietas o lagunas, a menudo en las laderas exteriores de los arrecifes de coral . [10] Las morenas han sido identificadas recientemente como depredadores naturales de P. miles en su hábitat nativo en el Mar Rojo . [11] Algunas especies de meros y tiburones de arrecife también son sus depredadores.
Las espinas de las aletas son muy venenosas y han causado la muerte de seres humanos en algunos casos. A pesar de ello, una picadura de esta especie rara vez es mortal para los seres humanos. Sin embargo, una picadura puede causar dolor extremo, vómitos, convulsiones, parálisis leve y dificultades respiratorias. Por lo tanto, se recomienda encarecidamente la atención médica de emergencia inmediata, incluso para adultos sanos que hayan sido picados, ya que algunas personas son más sensibles al veneno que otras después de ser picadas, y los síntomas y reacciones del veneno varían en gravedad de una persona a otra. [2]
