Pterochroza ocellata , el saltamontes pavo real , es un insecto de la familia Tettigoniidae de la selva amazónica en América del Sur. Es la única especie del género Pterochroza . La especie es un saltamontes que imita las hojas; cuando está en reposo, su camuflaje se asemeja a una hoja enferma o muerta. El saltamontes debe tanto su nombre común como su epíteto específico ( ocellata , que significa "marcado con pequeños ojos") a su exhibición de sobresalto , en la que muestra manchas falsas en forma de ojos en sus alas traseras normalmente ocultas.
El adulto de Pterochroza ocellata mide entre 45 y 65 mm de largo. En su camuflaje protector se asemeja a una hoja seca. Si a pesar de su camuflaje se ve amenazado, el saltamontes expone sus alas traseras, mostrando dos llamativas manchas oculares. [1]
No existen dos ejemplares de Pterochroza ocellata idénticos en cuanto a su patrón de color o la forma de las alas; esto reduce el riesgo de que los depredadores puedan aprender a reconocer un patrón visual fijo. Como en todos los saltamontes, sus órganos auditivos, o tímpanos , se encuentran en sus patas delanteras, justo debajo de la articulación entre el fémur y la tibia . Las antenas son largas, incluso para los Tettigoniidae, siendo dos o tres veces la longitud del cuerpo.
Pterochroza ocellata fue descrita por Carl Linnaeus en el siglo XVIII. Entre sus principales depredadores se encuentran los monos .
La dieta de Pterochroza ocellata incluye detritos vegetales y animales , así como hojas frescas. No es un depredador . [2]
Como en la mayoría de los Tettigoniidae, el macho atrae a las hembras con un llamado agudo, que produce frotando una de sus alas delanteras sobre un raspador en la otra ala delantera. [3] Se ha sugerido que este sonido también interfiere en la ecolocalización de los murciélagos, uno de sus muchos depredadores naturales. Cuando aparece una hembra, los saltamontes primero se inspeccionan entre sí con sus antenas, luego sacuden sus cuerpos para medir el tamaño y la fuerza del otro. Si el macho no se retira, la hembra se acercará y se aparean. El acoplamiento dura unas pocas horas, durante las cuales el macho producirá el espermatofilax y lo adherirá al ovipositor de la hembra . El espermatofilax es una estructura gelatinosa que contiene los espermatozoides del macho, así como nutrientes en forma de carbohidratos y proteínas como contribución a la supervivencia de la hembra y la descendencia. La inversión del macho en el espermatofilax es considerable; puede superar más del 20% de su masa corporal. La pareja luego se separa y la hembra se dobla y consume el espermatofilax. [4]