Pteridinio es un erniettomorfo que se encuentra en varios depósitos precámbricos en todo el mundo. Es miembro de la biota de Ediacara .
El cuerpo trilobulado es generalmente plano, de modo que sólo se ven dos lóbulos. Cada lóbulo consta de una serie de nervaduras paralelas que se extienden hasta el eje principal donde se unen los tres lóbulos. Incluso en especímenes bien conservados, no hay signos de boca, ano, ojos, piernas, antenas ni ningún otro apéndice u órgano. El organismo creció principalmente mediante la adición de nuevas unidades, probablemente en ambos extremos, y la inflación de las unidades existentes contribuyó poco a su crecimiento. [3]
Los especímenes encontrados en lo que se cree que son posiciones de vida indican que la criatura descansó sobre, o posiblemente en, el sedimento en mares poco profundos. No se conocen huellas que parezcan consistentes con un Pteridinio en movimiento . No está claro si realizó la fotosíntesis o extrajo osmóticamente nutrientes del agua de mar. [3]
Los fósiles son comunes en depósitos del Precámbrico tardío en Australia del Sur , Sudáfrica , Namibia y la región rusa del Mar Blanco . También se ha encontrado en Carolina del Norte y se ha reportado en California y los Territorios del Noroeste de Canadá .
Pteridium simplex fue descrito originalmente por Georg Gürich en 1930 publicado en Zeitschrift der Deutschen Geologischen Gesellschaft vol.82 p. 637. Pteridium ya fue utilizado en 1777 por Scopoli como nombre genérico del helecho , por lo que se cambió a " Pteridinium " en 1933.
En 1963, un estudiante de secundaria llamado John Brattain encontró dos especímenes de Pteridinium en Carolina del Norte. Después de su descubrimiento, fueron identificados erróneamente por Joseph St. Jean del Departamento de Geología de la UNC como trilobites del Cámbrico , y fueron clasificados como " Paradoxides carolinaensis", hasta que se descubrió que eran una especie de Pteridinium . [4]
Originalmente se pensó que Pteridinium podría ser un cnidario primitivo , pero parece que, en el mejor de los casos, está relacionado muy lejanamente con cualquier cnidario conocido. Su relación con otra biota conocida de Ediacara no está clara. No hay formas relacionadas identificadas, aunque existe un vago parecido con otras formas de Ediacara como Dickinsonia y Spriggina que comparten algunas de sus características enigmáticas, como la simetría "escalonada" o de deslizamiento de sus unidades, o la simetría triradial que de otra manera solo se ve en trilobozoos como Tribrachidium . Pteridinium no tiene descendientes conocidos.