La psicología de la ingeniería , también conocida como Ingeniería de Factores Humanos, es la ciencia del comportamiento y la capacidad humana, aplicada al diseño y operación de sistemas y tecnología. [1] Como campo aplicado de la psicología y parte interdisciplinar de la ergonomía , tiene como objetivo mejorar las relaciones entre personas y máquinas rediseñando los equipos, las interacciones o el entorno en el que tienen lugar. El trabajo de un psicólogo ingeniero a menudo se describe como hacer que la relación sea más "fácil de usar".
La psicología de la ingeniería se creó desde dentro de la psicología experimental . [2] La psicología de la ingeniería se inició durante la Primera Guerra Mundial (1914). [3] La razón por la que se desarrolló este tema durante este tiempo fue porque muchas de las armas estadounidenses estaban fallando; desde bombas que no caen en el lugar correcto hasta armas que atacan la vida marina normal. [2] La falla se remonta a errores humanos. [2] Uno de los primeros diseños que se construyó para frenar el error humano fue el uso de la psicoacústica por SS Stevens y LL Beranek, dos de los primeros psicólogos estadounidenses llamados a ayudar a cambiar la forma en que las personas y la maquinaria trabajaban juntas. [2] Una de sus primeras tareas fue intentar reducir los niveles de ruido en los aviones militares. El trabajo tenía como objetivo mejorar la inteligibilidad de los sistemas de comunicación militares y parecía haber tenido mucho éxito. Sin embargo, no fue hasta después de agosto de 1945 que los niveles de investigación en psicología de la ingeniería comenzaron a aumentar significativamente. [2] Esto ocurrió porque la investigación que comenzó en 1940 ahora comenzó a demostrarlo. [2]
Lillian Gilbreth combinó los talentos de ingeniera , psicóloga y madre de doce hijos. Su apreciación de los factores humanos la hizo exitosa en la implementación de estudios de tiempo y movimiento y en la gestión científica . Luego fue pionera en la ergonomía en la cocina, inventando el cubo de basura con pedal , por ejemplo. [4]
En Gran Bretaña, las dos guerras mundiales generaron muchos estudios formales de los factores humanos que afectaron la eficiencia de la producción de municiones y la guerra. En la Primera Guerra Mundial, se creó en 1915 el Comité de Salud de los Trabajadores de Municiones. Éste formuló recomendaciones basadas en estudios sobre los efectos del exceso de trabajo en la eficiencia, lo que dio lugar a políticas que ofrecían descansos y limitaban las horas de trabajo, incluida la evitación del trabajo los domingos. La Junta de Investigación de la Fatiga Industrial se creó en 1918 para llevar adelante este trabajo. [5] En la Segunda Guerra Mundial, investigadores de la Universidad de Cambridge como Frederic Bartlett y Kenneth Craik comenzaron a trabajar en el funcionamiento de equipos en 1939 y esto resultó en la creación de la Unidad de Investigación en Psicología Aplicada en 1944. [6]
Aunque la comparabilidad de estos términos y muchos otros ha sido un tema de debate, las diferencias de estos campos se pueden ver en las aplicaciones de los respectivos campos.
La psicología de la ingeniería se ocupa de la adaptación del equipo y el entorno a las personas, en función de sus capacidades y limitaciones psicológicas, con el objetivo de mejorar el rendimiento general del sistema, involucrando elementos humanos y de máquinas [1] Los psicólogos de la ingeniería se esfuerzan por hacer coincidir los requisitos de los equipos con las capacidades de operadores humanos cambiando el diseño del equipo. [3] Un ejemplo de esta coincidencia fue el rediseño de las sacas de correo utilizadas por los carteros. Los ingenieros psicólogos descubrieron que una bolsa de correo con una correa de soporte para la cintura y una bolsa doble que requiere el uso de ambos hombros reduce la fatiga muscular. [3] Otro ejemplo tiene que ver con los trastornos traumáticos acumulativos que sufrieron los trabajadores de las cajas registradoras de los supermercados como resultado de movimientos repetitivos de la muñeca utilizando escáneres electrónicos. Los ingenieros psicólogos descubrieron que el diseño óptimo de la estación de caja permitiría a los trabajadores utilizar fácilmente cualquiera de las manos para distribuir la carga de trabajo entre ambas muñecas. [3]
El campo de la ergonomía se basa en estudios científicos de personas comunes y corrientes en situaciones laborales y se aplica al diseño de procesos y máquinas, a la disposición de los lugares de trabajo, a los métodos de trabajo y al control del entorno físico, con el fin de lograr una mayor eficiencia tanto de hombres como de máquinas [7] Un ejemplo de estudio de ergonomía es la evaluación de los efectos de la forma del mango del destornillador, el material de la superficie y la orientación de la pieza de trabajo sobre el rendimiento del torque, la distribución de la fuerza de los dedos y la actividad muscular en una tarea de torque máximo de atornillado. [8] Otro ejemplo de estudio de ergonomía son los efectos de la tracción del zapato y la altura del obstáculo sobre la fricción. [9] De manera similar, muchos temas en ergonomía tratan de la ciencia real de unir al hombre con el equipo y abarca campos más limitados como la psicología de la ingeniería.
En un momento dado, en Europa se utilizó el término factores humanos en lugar de ergonomía. [2] Los factores humanos implican investigaciones y estudios científicos interdisciplinarios para buscar lograr un mayor reconocimiento y comprensión de las características, necesidades, habilidades y limitaciones del trabajador cuando se diseñan los procedimientos y productos de la tecnología. [7] Este campo utiliza conocimientos de varios campos, como la ingeniería mecánica, la psicología y la ingeniería industrial [7] para diseñar instrumentos.
Los factores humanos son más amplios que la psicología de la ingeniería, que se centra específicamente en el diseño de sistemas que se adaptan a las capacidades de procesamiento de información del cerebro. [10]
Aunque el trabajo en los respectivos campos difiere, existen algunas similitudes entre ellos. Estos campos comparten los mismos objetivos que son optimizar la efectividad y eficiencia con las que se llevan a cabo las actividades humanas, así como mejorar la calidad de vida general a través de una mayor seguridad, reducción de la fatiga y el estrés, mayor comodidad y satisfacción. [1]
Los psicólogos ingenieros contribuyen al diseño de una variedad de productos, que incluyen herramientas dentales y quirúrgicas, cámaras, cepillos de dientes y asientos para automóviles. Han participado en el rediseño de las sacas de correo utilizadas por los carteros. Más del 20% de los carteros sufren lesiones musculoesqueléticas , como dolor lumbar por llevar sacas de correo colgadas sobre los hombros. Se ha demostrado que una bolsa de correo con una correa de soporte para la cintura y una bolsa doble que requiere el uso de ambos hombros reducen la fatiga muscular. [ cita necesaria ]
Investigaciones realizadas por ingenieros psicólogos han demostrado que el uso de teléfonos móviles mientras se conduce degrada el rendimiento al aumentar el tiempo de reacción del conductor, especialmente entre los conductores mayores, y puede provocar un mayor riesgo de accidentes entre conductores de todas las edades. Hallazgos de investigaciones como estos han respaldado la regulación gubernamental del uso de teléfonos celulares. [11]
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